Ánh mặt trời của niềm tin từ hai chiến thắng Brighton và Leeds đã vụt tắt phũ phàng ngay tại Old Trafford sau trận hòa Watford, đội đứng áp chót bảng Premier League. Trước mắt thầy trò Ralf Rangnick là nguy cơ mất vị trí trong Top 4 lớn hơn bao giờ hết.

Ronaldo sa sút, Elanga là giải pháp cho hàng công MU

Anthony Elanga có thể sẽ là giải pháp cho MU trong bối cảnh Cristiano Ronaldo thi đấu kém hiệu quả trong năm 2022.

Video MU 0-0 Watford

Thật khó tin một đội bóng sở hữu tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình lên đến 68%, dứt điểm đến 22 lần như MU lại chẳng thể kiếm lấy nổi một bàn thắng ngay trên sân nhà. HLV Ralf Rangnick đã tung vào sân toàn bộ những gương mặt có thể sử dụng trên hàng công, từ Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Paul Pogba, Anthony Elanga đá chính cho đến việc tung Jadon Sancho, Marcus Rashford vào sân thay người. Kết quả thu được? Vẫn chỉ là một con số không tròn trĩnh trên bảng tỷ số.

Khô cạn bàn thắng, chiến thắng nhỏ giọt

Liệu điều ấy có bất thường chút nào không? Thầy trò Rangnick thật ra đã cho thấy dấu hiệu khó ghi bàn từ những trận trước đó. Bốn trận đấu gặp Middlesbrough, Burnley, Southampton và Brighton, đội chủ sân Old Trafford tung ra tới hơn 80 pha dứt điểm, nhưng chỉ chuyển hóa thành 5 bàn thắng, một tỷ lệ mang đến chỉ dấu về hàng công chất lượng dưới tiêu chuẩn của một ứng viên cho Top 4. Ngay cả trận thắng Leeds diễn ra cách đây 8 ngày, MU cần đến 15 cú sút để sút tung lưới đối thủ 4 lần, một trong những trận hiếm hoi dưới thời Rangnick chứng kiến hàng công bùng nổ.

Tin MU 28/2: MU săn Vua phá lưới Bồ Đào Nha, Barca cân nhắc chiêu mộ Bailly

Rangnick lên tiếng vụ MU kích hoạt 3 “bom tấn” chuyển nhượng. MU săn “Vua phá lưới” Bồ Đào Nha. MU đưa người cũ về Old Trafford?...

Những cổ động viên MU lạc quan nhất vẫn có thể tìm thấy khía cạnh tích cực từ trận hòa Watford ở chi tiết dưới thời Rangnick. Nửa đỏ thành Manchester mới chỉ thua đúng một trận ở Premier League, trận thua Wolves ở vòng đầu tiên năm nay, đồng thời thành tích bất bại của MU được kéo dài lên con số 11 trận. Rốt cuộc, lạc quan như thế để làm gì khi MU dưới thời vị HLV 63 tuổi này bắt đầu có dấu hiệu của hội chứng thích hòa. Đây đã là trận hòa thứ 5 của đội chủ sân Old Trafford dưới thời Rangnick, và những đối thủ cầm chân MU là ai? Newcastle, Aston Villa, Burnley, Southampton và giờ là Watford phần đa đều nằm ở nửa sau bảng xếp hạng.

Đáng nói hơn, trận hòa Watford như một gáo nước lạnh dội vào những suy nghĩ về sự hồi sinh của MU sau hai chiến thắng Premier League gần nhất trước Brighton và Leeds cùng trận hòa chấp nhận được trên sân Wanda Metropolitano của Atletico Madrid ở vòng 1/8 Champions League. Thầy trò Rangnick mang đến cảm giác về một tập thể không thể duy trì cảm giác hưng phấn quá lâu. Cú sa lầy trước Watford, đối thủ từng tiễn Ole Gunnar Solskjaer rời khỏi ghế huấn luyện bằng chiến thắng 4-1 hồi tháng 11 năm ngoái, đem đến cảm giác không hề dễ chịu chút nào.

• Cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh: MU trong tâm bão, kịch hay còn ở phía trước
• Xavi và Barcelona là tấm gương cho MU về tái thiết đội bóng

Sống sót nổi qua lịch đấu khó nhằn không?

MU sẽ chưa mất vị trí thứ tư sau vòng đấu này, một phần nhờ việc trận đấu Arsenal-Liverpool đáng lẽ diễn ra ở vòng đấu cuối tuần này sẽ được đá bù vào giữa tháng tới để phục vụ cho trận chung kết Cúp Liên đoàn. Nhưng điều ấy không đồng nghĩa vị trí của thầy trò Rangnick đã được đảm bảo an toàn tuyệt đối. Họ chỉ hơn Arsenal 2 điểm (nhưng đã đá nhiều hơn 3 trận), hơn Tottenham 5 điểm (nhưng lại đá nhiều hơn 2 trận). Hoàn toàn có khả năng MU sẽ mất vị trí trong Top 4 ở trạng thái không thể kiểm soát được tình hình.

Lịch thi đấu 5 trận tiếp theo của MU cũng chẳng hề củng cố cơ hội cho thầy trò Rangnick. Câu nói “hết nạc vạc đến xương” hoàn toàn đúng với đội chủ sân Old Trafford lúc này. Những gì chờ đợi MU là trận derby Manchester vào đầu tháng Ba cùng chuyến hành quân lành ít dữ nhiều tới Anfield vào ngày 20/3. Việc phải đụng độ hai ứng viên cạnh tranh chức vô địch Premier League không hề là kịch bản đáng mong đợi cho HLV Rangnick và các học trò, chưa kể còn đó một Tottenham cạnh tranh trực tiếp cơ hội dự Champions League với MU, Leicester không muốn cuộc khủng hoảng phong độ đi xa hơn hay Everton của Frank Lampard khát khao từng điểm số cho cuộc chiến trụ hạng.

Từ khi nắm tạm quyền ở Old Trafford đầu tháng 12 năm ngoái đến giờ, trận thắng West Ham ngày 22/1 mới là trải nghiệm có trọng lượng nhất của HLV Rangnick. Năng lực của ông khi đối đầu với nhóm Big Six vẫn là một dấu hỏi lớn. Các cổ động viên MU có lẽ chỉ biết chờ đợi nhà cầm quân 63 tuổi thể hiện phép thuật của mình để giúp đội chủ sân Old Trafford giữ được vị trí thứ 4 trước sức ép ráo riết của nhóm đội bóng London gồm Arsenal, Tottenham và West Ham. Còn nếu tiếp tục chơi nhạt nhòa như trận hòa Watford, bầu trời Old Trafford sẽ chỉ ngập tràn đám mây u ám.

Đức Hùng