Tiền đạo của Liverpool, người trước đây nổi tiếng với khát khao ghi bàn không ngừng đã trở thành một trong những người kiến tạo xuất sắc nhất Premier League.

Mohamed Salah không còn ích kỷ nữa

Người ta thường nói rằng khi một tiền đạo dần già đi, anh ta sẽ bóng khôn ngoan hơn. Và Mohamed Salah có thể đang thể hiện điều này một cách rõ ràng nhất khi chứng minh rằng anh có thể là một trong những hậu vệ hàng đầu của Premier League.

"Tôi đã nói với Trent, bây giờ cậu có đối thủ cạnh tranh vì tôi thấy rằng Mo cũng có thể chơi ở vị trí hậu vệ phải," HLV Liverpool, Arne Slot nhận xét sau chiến thắng hôm Chủ nhật vừa qua tại Anfield. "Nỗ lực phòng ngự mà anh ấy đã bỏ ra để giúp đội bóng ở vị trí đó khiến tôi hài lòng không kém gì bàn thắng và kiến tạo của anh ấy."

Slot đang đùa về sự thay đổi vị trí, quan sát của ông về cường độ làm việc của tiền đạo nhằm nhấn mạnh rằng Salah, một chân sút 32 tuổi đang dẫn dắt ở cả hai đầu sân.

Chính Salah là người kiến tạo cho bàn thắng của Curtis Jones, và chính anh cũng theo sát Pedro Neto trong những phút cuối trận, thể hiện sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Điều này luôn rõ ràng trong những giai đoạn thành công nhất dưới thời Jürgen Klopp, "phòng ngự từ phía trước" là điều bắt buộc và Salah luôn chạy nhiều cả khi không có bóng. Việc này vẫn tiếp tục khi Arne Slot dẫn dắt đội bóng vùng Merseyside.

Sự nghiệp của cầu thủ người Ai Cập đã phát triển cùng với đội bóng mà khi anh ký hợp đồng vào năm 2017, anh hoàn toàn tập trung vào việc tấn công đối thủ và cạnh tranh nội bộ với Sadio Mané để dẫn đầu danh sách ghi bàn.

Đây dường như là một giai đoạn khác so với khi Mané nổi giận rời sân trong trận gặp Burnley, thất vọng vì người đồng đội không chuyền bóng để gia tăng lợi thế 3-0 tại Turf Moor vào năm 2019. Cặp đôi này nhanh chóng gạt bỏ mâu thuẫn nhưng đã có vô số lần Salah bị cáo buộc rằng anh coi kiến tạo là lựa chọn thứ ba, trong đó kế hoạch A là sút và kế hoạch B là lặp lại kế hoạch A.

Không còn như vậy nữa. Trước khi bước sang tuổi 30, Salah có trung bình một pha kiến tạo mỗi 324 phút ở Premier League. Thời gian này đã giảm xuống còn 242 phút, Salah được ca ngợi vì sự vị tha thay vì bị cáo buộc ích kỷ. Điều này cũng đến từ chiến thuật, với sự ra đi của Roberto Firmino hai năm trước và sự xuất hiện của các tiền đạo số 9 như Darwin Núñez và Diogo Jota, những người thích được chuyền bóng hơn là hy sinh bản thân để hỗ trợ các cầu thủ chạy cánh.

Chủ yếu, vai trò của Salah là hệ quả tất yếu từ sự trưởng thành của một cầu thủ kỳ cựu nhận thức được vai trò lãnh đạo của mình. Ngôi sao này có những điểm tương đồng với Harry Kane và nhận ra rằng anh không thể dựa vào việc chơi bên cạnh hậu vệ cuối cùng nữa; sức mạnh, thể lực và khả năng toàn diện đã tạo ra một cầu thủ toàn diện hơn, còn khả năng dứt điểm vẫn rất sắc bén.

Logic cho thấy cầu thủ người Ai Cập nên chậm lại trong độ tuổi ba mươi, tốc độ nhanh chóng đặc trưng cho giai đoạn đầu sự nghiệp tại Liverpool chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng theo thời gian. Tuy nhiên, dấu hiệu hao tổn sức lực gần như không đáng chú ý.

Tỷ lệ bàn thắng/ phút của Salah đã tăng nhẹ trong hai năm qua, mặc dù khả năng cao hơn trong việc kiến tạo đồng nghĩa là tổng số lần tham gia ghi bàn của anh vẫn ở mức tương tự như trước đây.

Không có thay đổi đáng kể nào trong số lần cố gắng ghi bàn hoặc số lần chạm bóng trong khu vực 16m50 của đối phương mỗi trận đấu. Salah đang tạo ra nhiều cơ hội hơn và thực hiện ít pha rê bóng hơn. Do đó anh giữ bóng tốt hơn so với trước đây. Tỷ lệ chuyền dài của Salah cũng tăng lên, một dấu hiệu khác cho thấy anh thường xuyên tìm kiếm đồng đội từ các vị trí rộng hoặc sâu hơn.

Điều quan trọng nhất đối với Slot và những ai đang tự hỏi một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của Liverpool có thể duy trì phong độ đỉnh cao bao lâu, đánh giá bằng mắt thường cho thấy không tiền đạo nào ở Premier Leguae hoạt động chăm chỉ hơn và vẫn đảm bảo đầu ra hiệu quả như Salah.

Salah đang xếp thứ 3 ở cuộc đua chiếc giày vàng, thứ 2 trong danh sách kiến tạo và đã có nhiều lần chạm bóng hơn bất kỳ tiền đạo cánh nào ở Ngoại hạng Anh mùa này. Chỉ có Bukayo Saka của Arsenal là có điểm tương đồng khi tham gia vào tất cả các khía cạnh của trận đấu.

Rạng sáng nay, dù không ghi bàn trong chiến thắng 1-0 trên sân Leipzig nhưng chính Salah là người kiến tạo để Darwin Nunez ghi bàn duy nhất. Với trận vừa rồi, anhy cũng chỉ còn kém Steven Gerrard và Jamie Carragher về số lần ra sân cho Liverpool ở giải đấu hàng đầu châu Âu.

Cho dù giá trị chuyển nhượng của Mohamed Salah có là bao nhiêu ở 2 năm cuối cùng của hợp đồng với đội chủ sân Anfield thì đóng góp của anh cho Lữ đoàn đỏ đến nay gần như là không thể định giá nổi.