Tuần qua, album Cowboy Carter của Beyonce tiếp tục dẫn đầu BXH Billboard 200 với 128.000 đơn vị album tương đương. Theo sau sát nút là mixtape phát hành bất ngờ Might Delete Later (Có thể sau này sẽ xóa) của J.Cole.

Theo Luminate, tại Mỹ, trong tuần kết thúc ngày 11/4, Might Delete Later thu về 115.000 đơn vị. Trong đó, từ stream lên tới 105.000  (tương đương 137,95 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu các ca khúc trong mixtape) và từ doanh số là 9.000. Mixtape hiện chỉ phát trực tuyến và bán dưới dạng kỹ thuật số.

Nhiều tranh cãi

Tổng cộng, Might Delete Later là tác phẩm thứ 7 của J. Cole lọt vào top 2 Billboard 200. Trước đó, anh đã có 6 No.1 trong khoảng thời gian từ năm 2011 tới 2021. Ngoài ra, anh còn một lần lọt BXH khác, với Forest Hills Drive: Live, đạt No.71 vào năm 2016.

Là mixtape thứ 4 của J.Cole, Might Delete Later được tung ra hôm 5/4 mà không hề có thông báo trước. Dù vậy, nó vẫn rất dày dặn với 12 ca khúc và dàn khách mời đình đám, gồm Gucci Mane, Cam'ron, Bas, Central Cee, Ari Lennox và Young Dro, cùng những người khác.

Nhưng xem kỹ lại, Cole từng ẩn ý về mixtape này trên vlog nhiều tuần trước đó. Cụ thể, vào ngày 21/2, trong quá trình quảng bá cho album phòng thu The Fall Off, Cole đã chia sẻ một vlog có tựa đề Might Delete Later, Vol. 1, hé lộ quá trình làm ca khúc Crocodile Tearz. Tiếp theo, ngày 18/3, Cole chia sẻ phần 2 vlog, tiết lộ ca khúc 3001.

Có vẻ, Cole đã được thúc đẩy ra nhanh mixtape khi Future và Metro Boomin phát hành album We Don't Trust You hôm 22/3. Trong album này, đặc biệt gây chú ý là ca khúc Like That với những lời móc mỉa Cole và Drake từ khách mời Kendrick Lamar.

Trong Might Delete Later, Cole đã đáp trả Lamar với ca khúc 7 Minute Drill. Chỉ vài ngày sau khi 7 Minute Drill được tung ra, Cole đã công khai xin lỗi, nói rằng nó "không phù hợp với tinh thần của tôi". Cuối cùng, 7 Minute Drill đã bị xóa khỏi danh sách phát trực tuyến của Might Delete Later vào ngày 12/4, một ngày sau khi kết thúc tuần theo dõi của BXH mới nhất. 7 Minute Drill chính là ca khúc được phát trực tuyến nhiều nhất của Might Delete Later ở tuần mở màn.

Chưa hết, Cole còn đối mặt với phản đối dữ dội từ người hâm mộ và báo giới khi bị cho là có bình luận kỳ thị chuyển giới trong ca khúc thứ 8, Pi. Một số người cho rằng đây cũng là lời móc mỉa Lamar - người từng đề cập tới kỳ thị chuyển giới và mối quan hệ của anh với những người chuyển giới thân thiết.

Vị trí nguy hiểm

J. Cole tên thật là Jermaine Lamarr Cole, sinh năm 1985 tại một căn cứ quân sự của Mỹ ở Tây Đức. Anh gây được tiếng vang ngay từ mixtape đầu tay, The Come Up, phát hành năm 2007. Anh ký hợp đồng với hãng Roc Nation của Jay-Z vào năm 2009.

Các sản phẩm của Cole luôn thu hút được đông đảo khán giả và được giới phê bình đánh giá cao. Hiện, anh đã phát hành 6 album phòng thu, đều ra mắt ở No.1 Billboard 200 và đạt chứng chỉ bạch kim của RIAA. Tự học dương cầm, Cole cũng là nhà sản xuất mát tay cho các dự án của mình cũng như của nhiều nghệ sĩ khác.

Cole đã thắng 2 giải Grammy trong 17 lần đề cử, 1 giải Billboard cho Album rap hàng đầu, 8 giải BET Hip Hop và nhiều giải thưởng khác.

Người hâm mộ hiện đang rất mong chờ album phòng thu thứ 7 của Cole là The Fall Off. Album này đã được hé lộ từ năm 2018. Thế mà, anh lại bất ngờ tung mixtape Migh Delete Later gây tranh cãi. Trước đó, anh và Kendrick Lamar vốn có quan hệ đáng ngưỡng mộ hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, đôi khi họ bị nghi ngờ đá xéo nhau.

Không chỉ gây tranh cãi về ca từ, Might Delete Later cũng khiến các nhà phê bình chia đôi quan điểm.

Trong bình luận tích cực của tờ Clash với điểm 8/10, mixtape được khen là "bước đột phá thú vị vào một số mô típ cốt lõi của J. Cole". Quá trình sản xuất tuy hơn "lạc nhịp" nhưng cảm giác "ăn sâu" hơn so với We Don't Trust You của Future và Metro Boomin.

Ngược lại, trong đánh giá tiêu cực của Stputnikmusic với chỉ 0,5/5 điểm, Might Delete Later bị coi là "giống như một album giễu nhại" với những cú ăn miếng trả miếng. Vẫn theo bài đánh giá này, nó là  "một sai lầm ở mọi mức độ", tương tự dự án The Big Day của Chance the Rapper. Dựa theo cái tên của Might Delete Later, nhà phê bình khuyên Cole "nên xóa ngay đi" mixtape này.

Tuy nhiên, với một album bất ngờ và nhiều tranh cãi như vậy, vị trí thứ 2 trên Billboard 200 của Might Delete Later quả là thành tích tốt theo tiêu chuẩn của hầu hết các nghệ sĩ khác. Với Cole, đây có thể là màn khai vị công phu cho album rất được chờ đợi sắp tới là The Fall Off. Tất nhiên, nếu coi đây là dự án riêng lẻ, chỉn chu, thì nó có vẻ là sự thất vọng so với tiêu chuẩn của Cole.

Vậy phản hồi lần này về Might Delete Later có ảnh hưởng gì tới tương lai của J. Cole không? Hay tất cả rồi sẽ trở thành chuyện cũ?

Nhìn lại sự nghiệp của Cole, đây không phải lần đầu anh gây tranh cãi. Dù vậy, anh vẫn luôn có người hâm mộ đồng hành trong suốt chặng đường dài. Giống như Drake và Lamar, các dự án của Cole luôn được đón nhận nồng nhiệt. Hiện, anh đang ở vị thế rất vững vàng, được tôn kính ở làng hip hop.

Cuối cùng, có lẽ Cole vẫn sẽ ổn thôi. Nhưng anh nên chuẩn bị tinh thần khi The Fall Off có lẽ là album sẽ bị phê bình và tỉ mỉ nhất của anh từ trước tới nay. Trong nhiều năm qua, anh không chỉ móc mỉa nhiều nhân vật lớn mà còn luôn khoe khoang rằng mình là người giỏi nhất. Thế nên, nếu The Fall Off không phải tác phẩm kinh điển, Cole có thể sẽ bị đẩy vào vị thế bấp bênh.