Không chịu kém cạnh các đối thủ lớn khác, Milan cũng mở màn Serie A mùa giải 2023-24 bằng một thắng lợi thuyết phục 2-0 trên sân của Bologna. Các tân binh gây ấn tượng mạnh, đặc biệt là Christian Pulisic.

Đây có thể xem là trận đấu của những "lần đầu tiên". Milan có trận thắng đầu tiên trong mùa giải, Pulisic ghi bàn thắng đầu tiên cho đội bóng mới, Reijnders có pha kiến tạo đầu tiên và Giroud ghi bàn thắng đầu tiên bằng… chân phải sau 33 bàn cho Milan ở mọi đấu trường. Cũng là lần đầu tiên người ta thấy Milan chủ yếu tấn công bên cánh phải.

Luồng gió mới Pulisic

Người hâm mộ Milan có thể đã chạnh lòng đôi chút khi chứng kiến Charles De Ketelaere ngay lập tức ghi bàn cho Atalanta sau một mùa giải "im hơi, lặng tiếng" ở Milan, nhưng họ chẳng phải buồn lâu, vì Pulisic cũng làm được điều tương tự. Cú sút trái phá ấn định chiến thắng 2-0 cũng là bàn đầu tiên của tiền vệ người Mỹ ở cấp CLB kể từ tháng 10/2022, tức đã gần 1 năm. Nếu De Ketelaere mất 37 phút để ghi bàn cho đội bóng mới thì Pulisic chỉ cần 20 phút. Trước đó, cũng là anh mở ra một đường bóng tiền kiến tạo xuất sắc để Reijnders, một tân binh khác của Milan, chuyền ngang cho Giroud mở tỷ số ở phút 11 trên sân Renato Dall'Ara.

Pulisic không được kỳ vọng nhiều như De Ketelaere cách đây 1 năm. Những chấn thương và sự thất sủng ở Chelsea của "Đội trưởng Mỹ" khiến người ta quên mất rằng anh từng là một cầu thủ hàng đầu ở tuổi chưa đến 20. Vị trí nào cho Pulisic cũng là một dấu hỏi, khi Milan đã mua một chuyên gia chạy cánh phải là Samuel Chukwueze và trong sơ đồ 4-3-3 của HLV Stefano Pioli không tồn tại một cầu thủ "số 10" để phù hợp với kỹ năng của Pulisic. Nhưng trước khi Chukwueze có cơ hội chứng tỏ mình ở vị trí tiền đạo phải, Pulisic đã cho thấy anh cũng xuất sắc ở vị trí đó. Ngôi sao 24 tuổi không chỉ tái sinh chính mình, mà còn tái sinh cả cánh phải hàng công của Milan.

Dưới thời HLV Pioli, Milan được biết đến là một đội bóng "lệch cánh". Biên trái của họ rất mạnh với Leao và Hernandez, còn cánh phải rất yếu khi những Saelemaekers, Diaz và Messias đều không đạt yêu cầu. Đa số các bàn thắng đến từ cánh trái và ngược lại, cánh phải gần như vô hại. Nhưng hiệp 1 trên sân Bologna là hình ảnh hoàn toàn mới lạ với tài năng của Pulisic. Bên cạnh bàn thắng đẹp mắt từ pha đi bóng mạnh mẽ và phối hợp 1-2 với Giroud, "Đội trưởng Mỹ" còn rất chăm thực hiện những đường lật cánh đảo hướng tấn công mà 1 đã trở thành pha tiền kiến tạo ở bàn mở tỷ số, 1 tạo cơ hội để Giroud dứt điểm suýt thành bàn.

Khởi đầu đầy hi vọng

Những dấu hiệu tích cực của việc chữa căn bệnh "viêm cánh phải" giúp Milan tỏ ra mạnh mẽ và tiềm ẩn sức sát thương hơn nhiều nhờ sự đa dạng trong những pha lên bóng. Với Loftus-Cheek đảm nhiệm tốt vị trí tiền vệ trung tâm lệch phải và Pulisic khuấy đảo ở khu vực 1/3 cuối sân, Milan giờ đây có thể thoải mái phát triển bóng sang cánh phải, giảm áp lực lên vai Leao và Theo Hernandez, những người thường xuyên di chuyển vào trục giữa để sẵn sàng tạo nên đột biến. Có lẽ Bologna chưa phải là phép thử đủ mạnh để kiểm chứng sự hiệu quả của những đổi mới, nhưng riêng việc Milan đã chơi tốt hơn nhiều so với các trận tập huấn cho thấy đội bóng đã bắt đầu đi đúng hướng.

Ngoài Pulisic không có đối thủ ở hành lang phải, Tijjani Reijnders cũng gây ấn tượng rất mạnh ở khu trung tuyến. Cho đến lúc này, chính tiền vệ có mẹ là người Indonesia này được xem là tân binh đáng tiền nhất của Milan khi liên tục chơi tốt từ các trận tập huấn. Ngay trận chính thức đầu tiên cho Milan, Reijnders đã sở hữu những thống kê "10 điểm". Anh kiến tạo bàn mở tỷ số, anh chuyền bóng chính xác 100% (27/27 đường chuyền thành công) và di chuyển tổng cộng 12,8km, con số cao hơn bất kỳ ai ở Serie A sau vòng mở màn. Chỗ nào cũng có mặt Reijnders, người có thể được coi là một "động cơ vĩnh cửu" sau kỳ tích đá chính 54/54 trận cho AZ Akmaar mùa giải vừa qua.

Giroud sớm tỏa sáng với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo; Maignan tiếp tục trình diễn phong độ tuyệt vời; đội trưởng Calabria đã kịp bình phục để tránh cho Milan khỏi cảnh ra quân với 100% cầu thủ ngoại; Chukwueze và Okafor đã có những phút ra mắt chính thức là những tín hiệu lạc quan khác của Milan trước khi họ bước vào lịch thi đấu khắc nghiệt giai đoạn đầu mùa. 

 Vĩnh Nguyên