Lionel Messi cuối cùng đã giành được danh hiệu World Cup mà anh vô cùng khao khát. Đối với một số người, đó là chiếc cúp mà anh cần để được coi là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Nếu đó là miếng ghép duy nhất còn thiếu, thì cuộc tranh luận đã kết thúc.

Ngay sau trận chung kết World Cup 2022, vị trí cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại của Messi đã trở thành một chủ đề phổ biến. Một số tên tuổi lớn nhất trong làng thể thao đã vinh danh anh trên mạng xã hội, gán cho Messi mọi thứ, từ "món quà từ các vị thần bóng đá", theo Gary Lineker, cho đến "điều tuyệt vời nhất từng có", theo lời của Alan Shearer. Ngôi sao quần vợt Andy Murray đã hỏi những người theo dõi anh rằng liệu Messi có được coi là cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất mọi thời đại hay vận động viên giỏi nhất.

Messi xuất sắc nhưng…

Hãy nhớ rằng, Pele đã cùng Brazil giành 3 danh hiệu World Cup vào các năm 1958, 1962 và 1970. Và chắc chắn, Messi không thể giành được gì hơn trong bóng đá. Anh đã có 4 danh hiệu Champions League, 7 Ballon d'Or, 11 chức vô địch quốc gia với Barcelona và Paris Saint Germain, 1 Copa America, và bây giờ là World Cup từng rất khó nắm bắt. Đó là chưa kể tại Qatar, Messi đã ghi bàn thắng thứ 98 cho Argentina và vượt qua Gabriel Batistuta để trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của quốc gia này tại các kì World Cup.

Ngoài ra, chiếc cúp vô địch World Cup cũng đưa Messi vượt lên trên Cristiano Ronaldo trong cuộc tranh luận kéo dài để xác định cầu thủ xuất sắc nhất thế hệ của họ. Chắc chắn, giờ thì không có gì để tất cả thảo luận.

Tuy vậy, vẫn còn một lập luận khác được đưa ra.

Vị trí của Messi bên cạnh Diego Maradona, cầu thủ đã được coi là thần thánh trong hơn 30 năm qua ở Argentina, vẫn chưa ổn định. Messi không còn nằm trong số những cầu thủ vĩ đại chưa từng vô địch World Cup, tuy nhiên, ở Argentina, anh có thể không bao giờ vượt qua được cái bóng của Maradona.

Messi đã đưa Argentina lên đỉnh. Anh được hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới yêu mến, và giờ đây, anh đã được chấp nhận như một huyền thoại bóng đá Argentina sau nhiều năm căng thẳng, nghi ngờ và chỉ trích gay gắt từ người hâm mộ và giới truyền thông ở quê hương anh. Có điều, vẫn còn một số tranh cãi.

Sau khi Argentina đánh bại Croatia 3-0 ở bán kết World Cup, HLV của Argentina, Lionel Scaloni đã không ngần ngại xếp Messi lên trên Maradona. "(Messi) là cầu thủ hay nhất mọi thời đại", Scaloni nói. "Đôi khi có vẻ như chúng tôi nói điều đó chỉ vì chúng tôi là người Argentina, giống như chúng tôi phạm tội ích kỉ khi nói rằng anh ấy là cầu thủ hay nhất trong lịch sử, nhưng tôi tin điều đó. Không nghi ngờ gì".

Những lời đó của Scaloni đã bị Angel Cappa, cựu HLV cho một số CLB ở Argentina, và là trợ lí cũ dưới thời huyền thoại người Argentina là Cesar Luis Menotti tại Barcelona năm 1983, công kích. Trong một cuộc phỏng vấn với đài phát thanh Marca của Tây Ban Nha trước trận chung kết, Cappa đã gọi ý kiến của Scaloni về Messi là "cường điệu" và "thiển cận". "Sau (Alfredo) Di Stefano, Pele, (Johan) Cruyff và Maradona, rồi đến Messi, người hiện đang mang chiếc vương miện thứ năm của bóng đá toàn cầu và anh ấy hoàn toàn xứng đáng với điều đó", Cappa nói. "Tôi chắc rằng Scaloni không gặp Cruyff, Di Stefano hay những cầu thủ khác. (Messi) với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất hiện tại và của thế hệ này, tôi không nghi ngờ gì, nhưng của mọi thời đại? Không, có quá nhiều lịch sử".

Nếu chỉ dựa vào thành tích thể thao, Messi đã thổi bay Maradona khỏi mặt nước. Và nếu chúng ta muốn so sánh hai người dựa trên việc ai chạm bóng tốt hơn, ai nhanh hơn hoặc ai có chân trái chính xác hơn, thì chúng ta sẽ bước vào vùng chủ quan không ngừng.

Maradona ở đẳng cấp riêng

Bình luận viên của Telemundo, Andres Cantor nói: "Diego Maradona chơi bóng ở một thời đại khác và một kiểu bóng đá khác. Trên những mặt sân lầy lội. Anh ấy bị đánh dưới đầu gối, ở đầu gối, anh ấy bị đánh rất nhiều và đứng dậy. Với chất lượng mặt sân mà những cầu thủ này chơi ngày hôm nay, Diego sẽ là người vĩ đại nhất mà không cần phải bàn cãi".

Cantor, một người Argentina, đã tận mắt chứng kiến sự thống trị của Maradona. Ông đã đưa tin về World Cup 1986 ở Mexico cho tạp chí El Grafico có trụ sở tại Argentina. Cantor nói rằng ông "rất vui mừng vì Messi" và gọi Messi là "cầu thủ vĩ đại nhất của thời đại chúng ta vào lúc này". "Đối với tôi, Diego, như những gì tôi đã mô tả, là người giỏi nhất mọi thời đại", ông nói thêm. "Và Pele trước đây cũng vậy. Tôi không biết nếu có ai muốn tranh luận hay không. Anh phải bối cảnh hóa cuộc tranh luận nếu anh định tranh luận xem ai là người giỏi nhất".

Trên tất cả, Maradona còn là biểu tượng nhiều hơn nữa với người Argentina, dù ông đã qua đời được 2 năm. Ông là biểu tượng trong cuộc chiến chống lại hệ thống của họ, với tư cách là một nhà hoạt động chống lại những người giàu có và quyền lực. Maradona là nhà vô địch của nhân dân. Một đội trưởng không giống ai. Khởi đầu của ông với tư cách là một ngôi sao trẻ vào năm 1979 là trong chế độ độc tài quân sự của Jorge Rafael Videla ở Argentina.

Ngoài ra, trong nhiều năm, Maradona đã chỉ trích FIFA và CONMEBOL vì sự tham nhũng, trước niềm vui của những người hâm mộ ông ở Argentina và trên toàn thế giới.

Đành rằng cuộc chiến công khai của Maradona với chứng nghiện ma túy khiến ông trở nên không hoàn hảo, nhưng những khiếm khuyết của ông càng khiến ông được người dân Argentina quý mến hơn.

Những thực tế đó, cùng với kĩ thuật phi thường của ông, đã khiến Maradona trở thành một nhân vật không thể chạm tới ở một đất nước vẫn còn bị cản trở nghiêm trọng bởi nỗi thống khổ kinh tế. Theo nghĩa đó, Maradona luôn coi mảnh đất thiêng liêng như một biểu tượng của hi vọng. Argentina tôn vinh các ngôi sao bóng đá của mình khi họ thành công và nuốt chửng họ một cách tàn nhẫn khi họ thất bại. Maradona gây thù chuốc oán với tư cách một con người, nhưng trong mắt đồng bào, ông luôn đứng dậy.

Thậm chí còn có một Nhà thờ Maradona, nơi ông được tôn thờ theo đúng nghĩa đen. Nhà thờ có bộ 10 điều răn riêng và được cho là có hơn 500.000 tín đồ trên khắp thế giới. Nghe có vẻ nực cười nhưng đối với những người yêu quý Maradona sùng đạo, đó là nhà thờ Chúa của họ.

Trong bối cảnh đó, câu hỏi đặt ra là liệu Messi có một vị thế lâu dài tương tự về mặt văn hóa ở Argentina hay không, sau khi anh giải nghệ và ngừng ghi các bàn thắng cũng như danh hiệu. Phần lớn những gì Messi đại diện, cả trong văn hóa đại chúng và thể thao, hầu như chỉ xoay quanh những gì anh thể hiện trên sân bóng. Anh tương đối hòa nhã và ăn nói nhỏ nhẹ, mặc dù ở Qatar, Messi cũng có những khoảnh khắc nổi loạn giống như Maradona của riêng mình. Sau cùng thì điều mà Messi luôn khao khát là được chấp nhận như là một huyền thoại của bóng đá Argentina chứ không phải cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Và bây giờ, đối với hàng triệu người trên khắp thế giới, Messi là Messi. Kết thúc câu chuyện.