(Thethaovanhoa.vn) - Watford chỉ cách trung tâm London hơn 20 cây số về phía Tây Bắc, và chỉ mất chừng nửa tiếng để từ đó đến thủ đô của nước Anh. Nhưng để đến một trận chung kết Cúp FA, đội bóng của họ đã mất 35 năm vật vã giữa những thăng trầm, suy thoái và nhen nhóm những hy vọng hồi sinh.

Man City vs Watford (23h00, 18/5): Hãy vĩ đại theo cách của Man City

Cái thời mà HLV Alex Ferguson từng mỉa mai Gerard Houllier và Liverpool giành cú ăn ba bằng nhựa mùa bóng 2001 đã qua lâu lắm rồi, và thật ngốc nghếch nếu châm chọc Man City theo cách tương tự, nếu như đội bóng áo xanh vô địch cúp FA vào thứ Bảy này.

• VIDEO: Trực tiếp bóng đá và soi kèo Man City vs Watford, Chung kết FA Cup (23h00 ngày 18/5)

1. Hôm nọ, kênh BT Sport nhắc lại về trận chung kết Cúp FA 1984 của Watford với Everton, đỉnh cao đầu tiên và cũng là lớn nhất đến giờ của họ. Hôm ấy, Watford của Graham Taylor đã thua Everton 0-2, sau 90 phút quả cảm trước đội bóng áo xanh, với một vài tình huống gây tranh cãi (chẳng hạn như bàn ấn định thắng lợi của Andy Gray, người hiện là một BLV có tiếng của kênh beIN Sports). Thời kỳ vàng son của Watford kết thúc sau trận chung kết ấy, và một người đã từng gắn bó với đội những năm đó, ca sĩ huyền thoại Elton John, đã nói trong chương trình rằng, ông “tự hào vì là một phần của Watford, trong quá khứ và hiện tại, trong thất bại và thành công”.

Elton John là một fan trung thành của Watford và là chủ tịch CLB thời kỳ ấy, cũng là lúc bản thân ông đang trên đỉnh vinh quang. Ông còn tiếp tục một nhiệm kỳ chủ tịch nữa (1997 đến 2002) và hiện đóng vai trò là chủ tịch danh dự suốt đời của Watford. Thật tiếc cho Elton John, là ở trận chung kết trên sân Wembley, 35 năm sau ngày ông có mặt trên khán đài trận đấu với Everton, ông không thể tham gia, do bận lưu diễn cho tour “Farewell Yellow Brick Road” ở Copenhagen, Đan Mạch. Nhưng hai con trai của ông (con nuôi với chồng David Furnish) sẽ đóng vai trò mascot, được đội trưởng Troy Deeney dắt ra sân trong một nghi lễ trước trận.

2. Đối với Elton John, đấy là một sự “chuyển giao” thế hệ hâm mộ Watford trong gia đình, một cách mang tính biểu tượng về tình yêu đối với đội bóng này. Ông bảo, “Tôi không ở Wembley, nhưng tôi mong các con tôi sẽ cảm nhận được thế nào là Watford, và hy vọng chúng được chứng kiến Watford đăng quang”.

Không ai tin Watford có thể vào đến trận chung kết, sau khi vượt qua hàng loạt đối thủ, trong đó có việc dập tắt giấc mơ của hiện tượng Wolves ở bán kết, chưa nói đến chuyện đoạt Cúp. Nhưng Elton John và các fan của “Hornets” đang mơ đến chiếc Cúp. Và HLV Javi Gracia cũng sẽ làm tất cả những gì có thể để ngăn chặn người đồng hương Guardiola thực hiện giấc mơ làm cú ăn 3 các danh hiệu quốc nội của sân cỏ nước Anh. Bản thân việc đưa Watford vào chung kết cũng đã là một ước mơ thành hiện thực của Gracia, người không hề có một sự nghiệp cầu thủ và HLV lẫy lừng như Guardiola.

Trong khi Guardiola trở thành một huyền thoại với Barca trên cả sân cỏ lẫn băng ghế HLV, thì Gracia chỉ có một sự nghiệp cầu thủ trung bình ở Bilbao và Sociedad trước khi dẫn dắt Rubin Kazan ở Nga, điểm đến thành công đưa ông sau đó đến Watford. Trong khi Guardiola năm thứ 2 liên tiếp vô địch Premier League với Man City, thì Gracia chỉ cùng Watford kết thúc mùa vừa rồi ở vị trí thứ 11. Watford đã bị Man City đánh bại cả 2 lần ở mùa giải vừa rồi. Nhưng ông không hề giấu giếm tham vọng sẽ đánh bại Guardiola ở Wembley. “Đoạt Cúp FA là ước mơ của không chỉ riêng tôi, mà còn biết bao CĐV Watford”, ông chia sẻ với BT Sport.

3. Đấy sẽ là một giấc mơ lớn đối với họ, đội bóng nếu so với Man City chỉ là một người tí hon trên nhiều phương diện, nhưng không hề kém phần tự tin. Chỉ có điều, nói thêm về sự tự tin thì đội bóng nhà giàu Man City cũng là một ví dụ khá tiêu biểu. Tờ The Sun tiết lộ rằng, Man City đã đặt trước phòng ở khách sạn Hilton đối diện với sân Wembley cho trận Siêu Cúp Anh vào tháng 8 tới, và được hưởng chế độ ưu đãi đặt đầu tiên cho những phòng họ ưa thích cho các trận bán kết và chung kết Cúp FA cũng như Carabao Cup cho mùa bóng tới!

Anh Ngọc (từ London, Anh)