Man City đã sẵn sàng cho Champions League?
(Thethaovanhoa.vn) - Bàn gỡ hòa quý như vàng của Sergio Aguero ở phút 83 giúp Man City hoàn thành nhiệm vụ ở vòng bảng Champions League trước một lượt đấu. Đang đạt phong độ cao ở Premier League, liệu thầy trò Pep Guardiola đã sẵn sàng chinh phục Champions League?
Cúp C1 châu Âu lượt trận thứ 5 vòng bảng: M.U, Man City đi tiếp, Liverpool quyết đấu PSG?
Sau Barcelona, hai CLB thành Manchester là M.U và Man City là những đội tiếp theo giành vé sớm vào vòng 1/8 cúp C1 châu Âu. Trong khi đó, Liverpool và PSG phải quyết đấu ở sân Công viên các hoàng tử.
Man City bước vào chuyến làm khách trên đất Pháp với một sự tự tin cao độ. Họ thống trị Premier League không chỉ bằng số điểm (35 điểm sau 13 vòng), mà cả thứ bóng đá không thể cản nổi của Guardiola (40 bàn thắng, 5 bàn thua, đều ở mức tốt nhất Premier League).
Một đêm đẫm mồ hôi tại Lyon
Tất cả đều kỳ vọng đội chủ sân Etihad sớm đi tiếp trong bảng đấu gồm những đối thủ như Lyon, Shakhtar Donetsk và Hoffenheim. Đúng là Man City đã chính thức góp mặt ở vòng 1/8, nhưng họ phải trải qua một đêm mướt mồ hôi tại sân Gerland trước Lyon, đội bóng từng đánh bại họ ngay trên sân Etihad ở lượt đấu đầu tiên, và hiện đứng thứ hai tại Ligue 1, kém PSG tới 15 điểm. Bộ đôi Memphis Depay và Cornet liên tục hành hạ hàng thủ Man City, giúp cho Lyon hai lần vượt lên dẫn trước. Trong thời điểm khó khăn như thế, thầy trò Guardiola mới thể hiện tinh thần và bản lĩnh của một đội bóng lớn. Họ không để cho đội bóng nước Pháp được hưởng lợi thế dẫn bàn quá lâu. 7 phút sau bàn mở tỷ số của Cornet, trung vệ Laporte đánh đầu gỡ hòa sau đường tạt của Fernandinho. Bàn gỡ hòa lần thứ hai còn đến nhanh hơn nữa, khi Aguero cắt ngang cảm hứng từ bàn thứ hai của Cornet, cũng bằng một cú đánh đầu khác.
Chính Guardiola phải thốt lên sau trận đấu: “Ngày hôm nay Champions League cho tôi thấy đó là một đấu trường hoàn toàn khác. Đối thủ tốt hơn hẳn. Khi bạn gây sức ép, họ không dễ dàng mất bóng. Trình độ rõ ràng là rất cao. Tin tốt lành là chúng tôi sẽ quay trở lại đấu trường này vào tháng Hai tới”. Một trận hòa trước Hoffenheim ở lượt đấu cuối cùng là đủ để Man City nắm lấy ngôi đầu bảng F, qua đó tạo lợi thế trong buổi lễ bốc thăm vòng 1/8 vào giữa tháng tới.
Cơ hội nào cho Man City
Đó là mùa thứ 6 liên tiếp đội chủ sân Etihad hiện diện ở giai đoạn đấu loại trực tiếp, sau hai mùa đầu tiên bị loại ngay từ vòng bảng. Một bước tiến không có gì mới với thầy trò Guardiola.
Man City mang Guardiola về tất nhiên không phải vì chức vô địch Premier League. Những người tiền nhiệm của ông, Roberto Mancini và Manuel Pellegrini đều đã gặt hái thành công ở hạng đấu cao nhất nước Anh. Bảo vệ thành công chức vô địch Premier League là một thành tựu đáng ghi nhớ, nhưng nó chỉ làm danh tiếng Guardiola tăng lên trong chốc lát.
Chính Champions League trở thành khát khao cháy bỏng của đội chủ sân Etihad. M.U, bất chấp những khủng hoảng kỷ nguyên hậu Sir Alex Ferguson, vẫn có quyền tự hào về hai chức vô địch Champions League. Với Man City, thành tích tốt nhất của họ ở sân chơi danh giá nhất châu lục chỉ là góp mặt ở vòng bán kết mùa 2015-16, mùa cuối cùng Pellegrini tại vị. Hai mùa vừa qua, dưới triều đại Guardiola, thành tích của Man City ở Champions League lần lượt là dừng chân ở vòng 1/8 mùa 2016-17 và tứ kết mùa trước. Thế nên, chỗ đứng tối thiểu Man City cần đạt được mùa này là bán kết, như những gì người tiền nhiệm Pellegrini có được.
Bản thân Guardiola tất nhiên không hài lòng với mục tiêu này. Ông đã hai lần vô địch Champions League cùng Barcelona (mùa 2008-09 và 2010-11), nhưng thất bại trong việc chinh phục đấu trường châu lục ở Bayern Munich. Man City, trong nỗ lực hướng tới vị thế của một ông lớn châu Âu, cần phải bổ sung vào phòng truyền thống một chức vô địch Champions League.
Vị trí đầu bảng sau khi vòng bảng kết thúc sẽ đem đến con đường thuận lợi để Man City chinh phục Champions League. Mức độ thuận lợi đến đâu sẽ chỉ được hình dung rõ ràng vào mùa xuân sang năm, thời điểm bắt đầu các trận đấu vòng 1/8. Từ nay cho đến thời điểm ấy, thầy trò Guardiola sẽ lại trở về với mục tiêu quen thuộc: giữ ngôi đầu ở Premier League.
Đức Hùng
