Man City 4-3 Real Madrid. 7 bàn thắng, không nhiều người dám tin vào một bữa tiệc bàn thắng trên sân Etihad ngay ở trận bán kết lượt đi. Đằng sau một trận cầu mãn nhãn ấy là thảm họa phòng ngự của cả Man City lẫn Real Madrid.

Liverpool 2-0 Villarreal: The Kop đặt một chân vào chung kết

Với chiến thắng 2-0 trước Villarreal ở bán kết lượt đi, Liverpool coi như đã đặt một chân vào trận chung kết Champions League mùa giải 2021/2022.

Video Man City 4-3 Real Madrid

Thật ra những dấu hiệu về một trận cầu cởi mở đã được nhìn thấy ngay từ bàn mở tỷ số sau vỏn vẹn 93 giây bóng lăn của Kevin De Bruyne. Đó là chỉ dấu cho thấy chẳng hề có bất cứ sự e dè hay thăm dò nào từ phía đội chủ nhà Man City, một phần hệ quả của việc không còn phải bận tâm về luật bàn thắng sân khách vốn đã được bãi bỏ kể từ mùa này.

Một trận đấu đầy rẫy những sai lầm phòng ngự

Mặt khác, cả Pep Guardiola lẫn Carlo Ancelotti đều sẽ đồng ý họ không thích thú kịch bản của một trận cầu hỗn loạn, nơi hàng thủ đôi bên chơi bóng như thể đây là một trận đấu giao hữu trước mùa giải hơn một trận bán kết ở sân chơi Champions League. HLV Ancelotti chắc chắn đã căn dặn các học trò kỹ lưỡng về sức mạnh của hàng công Man City, thứ chính nhà cầm quân người Italy tự mình kiểm chứng mùa trước khi còn dẫn dắt Everton trong hai lần đối đầu với Guardiola ở Premier League.

Việc để lọt lưới đến hai lần chỉ sau 11 phút bóng lăn chắc chắn không phải kịch bản trong toan tính của nhà cầm quân người Italy này. Đó là lúc những cổ động viên Real Madrid thấy nhớ da diết Casemiro đến nhường nào. Tiền vệ người Brazil vẫn hiện diện trên băng ghế dự bị của đội chủ sân Bernabeu, nhưng chỉ là cho đủ quân số bởi chấn thương của tiền vệ 30 tuổi này không cho phép HLV Ancelotti sử dụng anh dù chỉ là một phút trên sân. Không có Casemiro trên sân, Toni Kroos buộc lòng phải lùi xuống đá trung tâm trong hàng tiền vệ ba người. Đặt trọng trách một mình thu hồi bóng lên vai của một tiền vệ 32 tuổi như anh là quá sức, yếu tố giải thích vì sao Man City dễ dàng chiếm lĩnh tuyến giữa và tạo ra rất nhiều cơ hội ăn bàn mà 4 bàn ghi được thật ra vẫn còn quá ít so với những cơ hội bị bỏ phí của thầy trò Guardiola. Không có một tấm lá chắn đích thực từ tuyến giữa, hàng thủ Real Madrid liên tục để lộ những sai lầm khó chấp nhận, đặc biệt là vị trí của David Alaba, người đã phải rời sân sau giờ nghỉ vì màn trình diễn yếu kém của mình.

Ở bên phần sân đối diện, Man City phòng ngự chẳng khá hơn Real Madrid là bao. John Stones đã phải chơi vị trí trái sở trường là hậu vệ phải trong ngày cả Kyle Walker lẫn Joao Cancelo phải ngồi ngoài vì chấn thương và thẻ phạt. 36 phút hiện diện trên sân của trung vệ 27 tuổi này không quá xuất sắc cho đến khi anh phải nhường chỗ cho Fernandinho vì chấn thương. Đấy là lúc hàng thủ Man City rung lắc mạnh nhất, khi tiền vệ người Brazil cũng là một phương án vá víu nữa của HLV Guardiola ở vị trí hậu vệ phải. Fernandinho mang đến hai bộ mặt trong màn trình diễn của mình trên sân: Chính anh nhanh chân cướp bóng bên phần sân Real Madrid để mở đường cho đường kiến tạo giúp Phil Foden ghi bàn thứ ba cho Man City. Chỉ hai phút sau khoảnh khắc đáng tuyên dương ấy, tiền vệ 36 tuổi này lại tự bôi xấu mình khi để mất bóng vào chân Vinicius Junior, trước khi tiền đạo đồng hương với Fernandinho trừng phạt sai lầm để thu ngắn cách biệt trở lại cột mốc tối thiểu cho Real Madrid.

• Điểm nhấn Man City 4-3 Real Madrid: Benzema xứng bóng vàng, Man City phải tự trách mình
• Man City bị chê 'ngây thơ' trước Real Madrid
• Man City 4-3 Real Madrid: Mãn nhãn

Kịch hay cho trận lượt về tại Bernabeu

Man City có quyền nở nụ cười của kẻ thắng cuộc ở trận lượt đi, nhưng Real Madrid vẫn cảm thấy tràn đầy lạc quan cho trận lượt về chỉ sau đây chừng một tuần nữa. Tinh thần không bỏ cuộc là không đủ để Real Madrid lội ngược dòng trên sân Etihad, nhưng việc thu hẹp cách biệt xuống đến mức tối thiểu mang đến những hy vọng cho thầy trò Ancelotti khi họ được trở lại Santiago Bernabeu, nơi Real Madrid sẵn sàng chào đón và chôn vùi lợi thế mong manh Man City tạo ra ở trận lượt đi.

Đó sẽ là thời điểm Real Madrid có thể chào đón sự trở lại của Casemiro để đảm bảo tuyến giữa không suy yếu thêm cũng như sự hỗn loạn trong trận lượt đi được thay thế bằng tính tổ chức và thận trọng ở trận lượt về. Việc chỉ cần một bàn để san bằng cách biệt là yếu tố tác động đến toan tính chiến thuật của HLV Ancelotti. Thay vì một sự vùng lên dữ dội như con thú bị thương (và nguy cơ là sẽ còn thua thêm), nhà cầm quân 62 tuổi này có thể chọn lựa cách chơi “biết mình, biết người”, chọn thời điểm để tấn công vào hàng thủ không chắc chắn của Man City nhằm mang về ít nhất bàn gỡ hòa, trước khi bắt đầu tìm cảm hứng cho một cuộc lội ngược dòng nhằm hướng đến trận chung kết ở Paris vào cuối tháng tới.

Phía Man City cũng hoàn toàn có thể lựa chọn cách đá tương tự, khi HLV Guardiola nhận ra sự hỗn loạn ở trận lượt đi có thể giết chết cơ hội lọt vào chung kết Champions League mùa thứ hai liên tiếp. Sẽ không bất ngờ nếu trận lượt về là màn đấu trí cân não của hai nhà cầm quân trong một ván cờ mà chỉ một nước đi chệch hướng có thể khiến một trong hai đội lỡ chuyến tàu đến trận chung kết.

Diệp Hạnh