Kobbie Mainoo được chấm điểm cao nhất ở trận ĐT Anh hòa 2-2 với ĐT Bỉ. Tiền vệ trẻ của MU đã sẵn sàng để trở thành một lựa chọn "táo bạo" ở tuyến giữa của HLV Gareth Southgate.

1. HLV Gareth Southgate tiếp tục thử nghiệm. Khi mà những vấn đề ở hàng tiền vệ chính là nguyên nhân khiến ĐT Anh thua trận trước Brazil cách đó 4 ngày, ông cần phải có thêm những phương án nhân sự cho khu trung tuyến. Lần này, Southgate dũng cảm và táo bạo hơn. Ông lựa chọn Kobbie Mainoo án ngữ khu trung tuyến. Sao trẻ của MU cùng với Declan Rice tạo thành cặp tiền vệ trung tâm, đảm nhiệm vai trò chiến đấu, giúp Jude Bellingham có thể thoải mái hơn trong việc điều tiết nhịp độ, tổ chức tấn công nhiều hơn. Nói một cách khác, Bellingham đã chơi như một "số 10" trước ĐT Bỉ.

Đấy là một trận đấu mà Bellingham chơi tốt. Anh thể hiện đúng vai trò của một nhạc trưởng, thậm chí Bellingham còn ghi bàn, với pha lập công ở phút 90+5 giúp ĐT Anh có trận hòa 2-2. Nhưng để có được một Bellingham hay nhất, Southgate cần có một Mainoo hay nhất. Tiền vệ của MU đã làm được điều đó. Ở tuổi 18, hiếm có một ngôi sao nào chơi tự tin như thế. Không có áp lực, không có sự bỡ ngỡ nào cả… Tất cả với Mainoo đều là hoàn hảo. Sao trẻ của MU được các chuyên gia của Anh quốc chấm điểm cao nhất. Họ đều thừa nhận Mainoo đã chơi một trận đấu "già trước tuổi".

"Tất cả những gì chúng tôi đã thấy khi cậu ấy khoác áo câu lạc bộ, cậu ấy đã tái hiện nó trong màu áo đội tuyển Anh, điều này không phải lúc nào cũng dễ dàng. Rất bình tĩnh, nhận bóng tốt dưới áp lực, mạnh mẽ, vì vậy chúng tôi chơi cởi mở hơn một chút nhưng những tác động tích cực với quả bóng trở nên rõ ràng", trích những lời khen có cánh của Southgate dành cho Mainoo. Đó là một sự thừa nhận. Đó cũng là một lời động viên, giúp Mainoo có thêm sự tự tin trong thời gian tới.

2. Đây là trận đấu đầu tiên của Mainoo trong màu áo ĐT Anh và màn trình diễn hoàn hảo này chính là kết quả của cả một quãng thời gian dài nỗ lực, phấn đấu và tỏa sáng tại MU.

Ngày 17/12, HLV Ten Hag không còn nhiều lựa chọn ở hàng tiền vệ khi MU gặp Liverpool. Ông buộc phải lựa chọn Mainoo với hy vọng sức trẻ của chàng trai 18 tuổi sẽ giúp Quỷ đỏ đứng vững trước tuyến giữa giàu sức chiến đấu của đối thủ. Niềm tin ấy thành hiện thực. Mainoo chơi một trong những trận hay nhất của mùa giải giúp MU có được 1 điểm quan trọng. Sau trận, Mainoo nhận "mưa lời khen" từ HLV cũng như các chuyên gia. "Cậu ấy có sự bình tĩnh và điềm tĩnh. Phẩm chất lớn nhất của cậu ấy là khả năng đọc trận đấu và có thể chất tốt", trích lời Ten Hag.

Sự trưởng thành vượt trội của Mainoo khiến cho chính Ten Hag phải bất ngờ. Nếu không gặp vấn đề nhân sự ở tuyến giữa, HLV người Hà Lan chắc chắn sẽ không dùng Mainoo, nhất là khi trong tay ông có Casemiro, một nhà vô địch châu Âu với đẳng cấp đã được thừa nhận. Nhưng trong cái khó ló cái khôn, từ bóng tối, Mainoo bước ra và rực sáng.

3. Ở EURO 2021, HLV Southgate luôn ưu tiên cặp tiền vệ trung tâm là Rice và Kalvin Phillips. Nhưng từ khi chuyển sang Man City, Phillips đánh rơi phong độ vì không được sử dụng nhiều. Đã có thời điểm, ông Southgate buộc phải sử dụng Alexander Arnold đá ở vị trí này. Đó cũng chỉ là một giải pháp tạm thời, khi Arnold là một hậu cánh. Đó còn chưa kể ngôi sao của Liverpool cũng đang trong quá trình hồi phục chấn thương.

Việc sử dụng Mainoo được cho là một lựa chọn thông minh với Southgate. Nhưng với nhiều người, quyết định này vẫn sẽ là một "canh bạc lớn" dành cho ĐT Anh. Mainoo có tất cả các tố chất để trở thành một ngôi sao lớn. Vấn đề của anh nằm ở yếu tố kinh nghiệm. Nên nhớ, trận đấu với Bỉ chỉ mang ý nghĩa giao hữu nhằm thử nghiệm. Khi bước vào những trận đấu chính thức ở EURO 2024, tính chất sẽ khác đi rất nhiều.

Điều này buộc HLV Southgate phải cân nhắc. Ông sẽ vẫn đưa Mainoo đến Đức, nhưng thay vì trao cho Mainoo một vị trí chính thức, ông nên coi anh như "của để dành" thì hơn. 

  T. Giáp