(Thethaovanhoa.vn) - Bước vào sân trong trận đấu gặp Everton tại vòng 3 Premier League 2015-16, Eliaquim Mangala có hai trách nhiệm cá nhân. Thứ nhất là tiếp nối đà phong độ đang lên cao. Thứ hai là gửi một thông điệp tới tân binh trị giá 32 triệu bảng Nicolas Otamendi.

Kết quả là, Mangala đã thể hiện một cách xuất sắc. Cùng đội trưởng Vincent Kompany, anh đã bắt chết Romelu Lukaku và hóa giải sự nguy hiểm của Arouna Kone. Kompany thường xuyên lao lên càn quét, Mangala giữ gìn sự an tâm khi đá thòng phía sau. Nicolas Otamendi hẳn sẽ không thể ngẫu nhiên mà được đá chính...

Những lời chỉ trích vội vàng

Ngày 05/3/2014, Pháp gặp Hà Lan trong một trận giao hữu trước thềm World Cup trên đất Brazil. Đó là trận đấu mà đội tuyển đất nước hình lục lăng thắng 2-0. Người ta sẽ nhắc đến hai pha lập công tuyệt đẹp của Karim Benzema và Blaise Matuidi. Ai đó khác sẽ nói về việc Louis van Gaal quyết định đổi sơ đồ thi đấu của Hà Lan sang 3-5-2 sau trận này. Còn người viết muốn nhắc tới việc Eliaquim Mangala, trong lần thứ 2 ra sân cho Pháp, “bắt chết” Robin van Persie.

Ấn tượng ấy đủ lớn đến nỗi, ngay sau trận đấu này, những tin đồn về việc hai đại gia thành Manchester nháo nhào về anh xuất hiện. Mọi sự đã diễn ra như chúng ta đã biết: Ngày 11/8/2014, Mangala ra mắt Manchester City, mang về khoản phí 31,8 triệu bảng cho Porto.

Con số này với một trung vệ 23 tuổi khiến anh lập tức được kỳ vọng như một cái tên sẽ khỏa lấp hoàn hảo vị trí đá cặp với Vincent Kompany. Kể từ khi Joleon Lescott qua thời đỉnh cao, City đã vật vã tìm kiếm một đối tác phù hợp cho người thủ quân. Trong ngày ra mắt, Mangala đã khiến cho Chelsea phải ngật ngưỡng vì sức mạnh và tốc độ quá đáng nể. Nhưng niềm vui ấy chỉ diễn ra trong chốc lát.

Suốt 30 lần khác xuất hiện trong màu áo City mùa 2014-15, Mangala không bao giờ thể hiện được hình ảnh ấy nữa. Giới truyền thông tung đủ mọi sức ép lên anh, thậm chí đồn đại rằng City sẽ tống khứ anh chỉ sau 1 năm. Ở một vị thế không được quan tâm đúng mức, Manuel Pellegrini nói: “Chúng tôi sẽ tiếp tục tin tưởng cậu ấy vì đó là một cầu thủ rất giỏi, nhưng đã gặp rất nhiều xui xẻo”.

Mangala tỏa sáng? Không đáng bất ngờ

Vào năm 2010, trong cuốn sách “Pay as you play” của ký giả Paul Tomkins, một thống kê rất đáng chú ý được chứng minh là: Chỉ 15% thương vụ tại Premier League là đặc biệt thành công, 25% nữa là thành công, còn lại 60% hoặc bình thường hoặc thất bại. Trong số 40% được coi là thành công, Tomkins lại chứng minh được thêm rằng chỉ khoảng 30% trong số đó tỏa sáng ngay từ năm đầu tiên gia nhập CLB.

Rõ ràng đây không phải điều lạ lùng. Premier League đã có quá nhiều minh chứng cho nghiên cứu này. Những năm qua, câu chuyện của Vincent Kompany, Gareth Bale, Luis Suarez, David De Gea... có lẽ là nổi bật nhất. Chẳng phải ai cũng có thể lập tức vụt sáng như Fernando Torres, Didier Drogba, Patrice Evra hay Alexis Sanchez.

Và Mangala cũng vậy. Kết luận rằng một cầu thủ 24 tuổi là “thất bại” chỉ sau 1 năm thật quá hồ đồ. Đừng quên rằng, tại ĐTQG Pháp, đã có những thời điểm Mangala được xếp ưu tiên thứ ba tại vị trí trung vệ, chỉ sau Raphael Varane, Mamadou Sakho; trên cả Laurent Koscielny, Kurt Zouma...

Với một người có tiềm năng lớn như thế, chuyện tài năng phát tiết ở thời điểm hiện tại là rất dễ hiểu. Nếu có gì khó hiểu, thì đó chính là việc Man City mua Nicolas Otamendi, trong hoàn cảnh họ đang có 2 cái tên dự phòng là lão tướng Martin Demichelis cùng tài năng trẻ Jason Denayer.

Otamendi rồi đây sẽ được trao cơ hội. Ở khía cạnh kinh nghiệm chinh chiến, anh còn trội hơn Mangala. Nhưng giá trị chuyển nhượng bằng nhau cũng đã nói lên phần nào: Khó có thể đánh giá rằng Otamendi sẽ trội hơn hẳn Mangala!

Dũng Lê
Thể thao & Văn hóa