Việc để Luis Diaz đá chính ở vị trí trung phong trong trận thắng Leverkusen là một ý tưởng táo bạo của Arne Slot. Liệu đây có phải giải pháp cho bài toán số 9 mà Liverpool đã chờ đợi từ lâu nay?

Bài toán hàng công Liverpool

Không ai nghi ngờ về chất lượng hàng công của Liverpool mùa này, nhưng để tìm ra ai đá trung phong tốt nhất thì lại không hề dễ. Darwin Nunez là số 9 đúng nghĩa tại Anfield nhưng tiền đạo người Uruguay để lại hoài nghi với những cơ hội bị bỏ lỡ mỗi trận. Mohamed Salah không ưa thích bó hẹp không gian hoạt động ở trung lộ, tương tự là trường hợp của Diogo Jota.

Chừng đó khiến Slot nảy ra ý nghĩa để Diaz chơi số 9 trong hàng công 3 người của Liverpool. Thật ra tiền đạo người Colombia có một số thời điểm đá ở vị trí này, nhưng anh chưa từng xuất phát trong vai trò số 9 kể từ khi rời Porto chuyển đến Liverpool hồi tháng 1/2022 với mức phí 50 triệu bảng. Diaz khá hào hứng khi Slot muốn anh chuyển đổi vị trí: "Tôi rất thích thú khi đá trung phong. Slot nói rất rõ những gì ông mong muốn từ chúng tôi. Thật không dễ khi phải kế nhiệm Jurgen Klopp nhưng mọi thứ đang diễn ra rất tốt đẹp".

Khi còn dẫn dắt Feyenoord, Slot đã được biết đến là một nhà cầm quân có khả năng phát triển năng lực cầu thủ. Điều này được ông tiếp tục duy trì ở Liverpool qua những phân tích băng hình cũng như đánh giá trực tiếp trên sân tập về Diaz. Slot và các trợ lý nhận ra sẽ phù hợp nhất nếu để tiền đạo 27 tuổi này nhận bóng nhiều hơn ở trung lộ và dâng cao để gây khó chịu cho hàng thủ đối phương. Những con số không hề nói dối về năng lực ghi bàn của Diaz. Mùa trước, anh ghi 13 bàn cho Liverpool trên tất cả các đấu trường, trung bình mất 278 phút cho một pha lập công. Con số ấy đến thời điểm này của mùa giải là 9 bàn và chỉ mất 96 phút cho một bàn thắng.

Vấn đề nằm ở chỗ liệu việc Diaz đá trung phong có phải thử nghiệm nhất thời hay đây có thể là gợi ý hay cho Slot trong việc làm mới hàng công dù những con người trong tay ông vẫn là các lựa chọn thân quen từ thời Jurgen Klopp. Đó là một câu hỏi không dễ trả lời. Slot không phải mẫu nhà cầm quân ưa thích sử dụng số 9 ảo. Điều này khiến Nunez nhiều khả năng sẽ trở lại đá trung phong trong trận gặp Aston Villa cuối tuần này sau khi vào sân từ ghế dự bị ở Champions League giữa tuần qua. Salah đã được mặc định đá tiền đạo phải, thế nên Diaz nếu không làm bạn với ghế dự bị thì buộc phải chấp nhận đá tiền đạo trái. Đó thật ra là vị trí anh vẫn chơi trong màu áo Liverpool dưới thời Klopp và Slot không có lý do nào để không tiếp nối cách sắp xếp của vị HLV tiền nhiệm.

Tuy vậy, vẫn có khả năng Diaz ở một thời điểm nào đó sẽ được trao cơ hội đá trung phong. Liverpool đang đối mặt với lịch đấu dày đặc trải đều trên 3 đấu trường khác nhau, chưa kể Cúp FA sẽ bắt đầu từ đầu năm tới. Jota vẫn đang phải làm bạn với giường bệnh trong khi đặt niềm tin vào Nunez không khác gì một canh bạc bởi tiền đạo người Uruguay lúc thăng hoa, lúc tệ hại.

Cú hat-trick vào lưới Leverkusen của Diaz như một hướng đi mới cho Slot ở vị trí trung phong.