Giữ chân hay chia tay Mohamed Salah là câu hỏi thường trực cho Liverpool chừng nào siêu sao người Ai Cập chưa giải quyết xong chuyện tương lai. Anh mang về những bàn thắng, nhưng cũng sẽ gây đau đầu đủ đường cho HLV Arne Slot.

Pha lập công vào lưới Brighton cuối tuần là lần thứ 48 Salah ghi bàn thắng quyết định chiến thắng cho Liverpool ở Premier League. Con số này chỉ thua kém 5 cái tên, nhưng giá trị của từng lần lập công ấy là vô giá trong những chiến tích của Liverpool.

Salah vĩ đại cùng những con số

Salah ở tuổi 32 tất nhiên không phải mẫu tiền đạo đi bóng bùng nổ như trước, nhưng thước đo đánh giá chính xác nhất về anh là khả năng bùng nổ ở những khoảnh khắc quan trọng. Nếu không có bàn thắng của anh ở phút 72, Liverpool chẳng thể chiếm lại ngôi đầu bảng từ tay Man City với cách biệt 2 điểm.

Những con số thống kê càng tô đậm thêm giá trị của Salah dưới thời Slot. Anh đóng góp dấu giày vào 12 trong 19 bàn của Liverpool ở Premier League mùa này, chiếm tỷ lệ 63% và con số là cao nhất một cầu thủ có thể đóng góp vào các bàn thắng ở một đội bóng tại hạng đấu cao nhất nước Anh. Tính cả bàn thắng vào lưới Brighton, Salah đã có 164 pha lập công ở Premier League, vượt thành tích ghi bàn của cựu tiền đạo Robbie Fowler. Mục tiêu tiếp theo Salah hướng tới là chinh phục các cột mốc ghi bàn của Thierry Henry (175 bàn) và Frank Lampard (177 bàn), trước khi nghĩ về cơ hội phá vỡ kỷ lục ghi bàn ở Premier League của Sergio Aguero (184 bàn).

Những kỷ lục sẽ giúp tên tuổi Salah đi vào lịch sử kể cả khi tiền đạo sinh năm 1992 này có rời Anfield vào mùa Hè sang năm như lời của hậu vệ Joe Gomez: "Chúng ta không nên bỏ quên mức độ vĩ đại của những kỷ lục. Salah là người hướng đến chúng và anh ấy sẽ luôn được nhớ đến như một huyền thoại". Slot có thể có những điều chỉnh để Liverpool trở nên cân bằng hơn giữa công và thủ, nhưng tầm quan trọng của Salah ở Anfield là thứ nhà cầm quân người Hà Lan buộc phải tiếp nối từ người tiền nhiệm Jurgen Klopp. Ông mô tả pha lập công vào lưới Brighton là khoảnh khắc đặc biệt của Salah, điều cho thấy anh vẫn là niềm hy vọng cho cơ hội vô địch Premier League mùa này của Liverpool.

Giữ chân Salah hay sẵn sàng cho ngày chia tay?

Điều đáng lo nằm ở chỗ Liverpool vẫn chưa hề đảm bảo sẽ giữ chân Salah sau khi mùa này khép lại. Anh cùng Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold là 3 cái tên được phép thương lượng với bất cứ đội bóng nào theo đuổi vào tháng 1 năm tới trước khi chính thức rời đi dưới dạng chuyển nhượng tự do vào mùa Hè.

Cả Liverpool và Salah chắc chắn rất mong muốn kéo dài mối lương duyên với nhau. Vấn đề nằm ở chỗ giữ chân một cầu thủ ngoài 30 dù đang đạt phong độ cao là bài toán khó giải với bất cứ ban lãnh đạo đội bóng nào không riêng gì Liverpool. Salah hiện đang hưởng mức lương 350 nghìn bảng/tuần và không có chuyện siêu sao người Ai Cập hạ thấp con số này chỉ để hưởng một bản hợp đồng mới ngắn hạn hơn trong lúc vị thế của anh ở Anfield lúc này vẫn không thể bị đụng đến. Nhiều khả năng mức lương cho bản hợp đồng mới của Salah sẽ tăng lên 400 nghìn bảng/tuần. Bạn không phải một nhà toán học để hiểu rõ tác động từ mức lương mới của Salah đến tình hình tài chính của Liverpool ra sao. Slot cần được hỗ trợ bằng ngân quỹ chuyển nhượng dù đội hình trong tay ông lúc này vẫn rất chất lượng cho các đấu trường.

Lật ngược vấn đề, nếu Liverpool chấp nhận để Salah, Van Dijk lẫn Alexander-Arnold rời đi, điều gì sẽ xảy ra? Các cổ động viên sẽ cảm thấy nhói lòng khi đây là 3 người tạo ra bộ khung giúp Liverpool tạo ra một trong những kỷ nguyên thành công nhất với 1 chức vô địch Premier League và 1 Champions League tính đến thời điểm này. Nhưng cũng đừng quên rằng họ đến Anfield khi Klopp nhận ra ông cần phải tái sinh một thế hệ Liverpool mới sau những thất bại của các đời HLV tiền nhiệm như Kenny Dalglish hay Brendan Rodgers. Việc kéo dài tình trạng mơ hồ về tương lai của các trụ cột hay tệ hơn là cố chấp giữ họ bằng mọi giá sẽ cản trở quá trình tái thiết của Slot. Nhà cầm quân người Hà Lan sẽ chẳng hề buồn lòng nếu Liverpool đánh đổi niềm vui ngắn hạn với những trụ cột ngoài 30 này để thay thế bằng nguồn lực tài chính xây dựng một thế hệ cầu thủ mới có mức lương dễ chịu hơn nhưng giàu tiềm năng thành ngôi sao trong tương lai.

Trước khi nghĩ đến chuyện đó, Slot sẽ cần những ngôi sao của hiện tại như Salah bùng nổ ở từng trận đấu của Liverpool mùa này. Leverkusen sẽ đến Anfield trong tâm thế của một tập thể đầy đủ binh hùng tướng mạnh cùng thành tích bất bại sau 3 trận đấu mở màn vòng bảng Champions League, nhưng chừng nào Salah còn nổ súng, chừng đó niềm tin chiến thắng vẫn rộng mở với thầy trò Slot.