HLV Mai Đức Chung chưa thể có phương án thay thế Huỳnh Như trên hàng công đội tuyển nữ Việt Nam. Trong khi đó, đối thủ Nepal được đánh giá rất mạnh ở thời điểm hiện tại. Vì thế, việc ông Chung quyết định gọi Huỳnh Như trở về từ Bồ Đào Nha là lựa chọn gần như bắt buộc.

Thay thế Huỳnh Như không dễ

Ngay từ khi Huỳnh Như chuyển tới thi đấu cho Lank FC tại Bồ Đào Nha, HLV Mai Đức Chung đã nghĩ đến các phương án thay thế tiền đạo số 1 bóng đá nữ Việt Nam. Ông thầy người Hà Nội nhắm đến nhiều cầu thủ có thể đá ở vị trí hộ công, tiền đạo mũi nhọn như Hải Yến, Thuỳ Trang, Vũ Thị Hoa, Hồng Nhung và Nguyễn Thị Vạn.

Trong đó, người được cho là phù hợp nhất trong vai trò số 10 là Nguyễn Thị Vạn bất ngờ dính chân thương nặng trong trận chung kết Cúp QG nữ 2023 khiến kế hoạch của HLV Mai Đức Chung gần như phá sản. Sau đó lần lượt Thuỳ Trang, Vũ Thị Hoa, Hồng Nhung, Hải Yến được thử nghiệm.

Dù vậy, qua 2 trận đấu giao hữu, vị chiến lược gia 73 tuổi chưa thực sự hài lòng. Ông vẫn chưa thể có một cầu thủ chơi cầm bóng, quay lưng với khung thành đối phương và bất ngờ đưa ra những pha dứt điểm hiểm hóc. Hải Yến và Hồng Nhung quen chơi tiền đạo cắm hơn vị trí hộ công.

Trong khi đó, Hồng Nhung tại CLB nữ TPHCM còn rất trẻ và cần thời gian thi đấu, tích luỹ kinh nghiệm nhiều hơn. Thuỳ Trang đã khá lớn tuổi, không thể vận động cường độ cao toàn bộ trận đấu. Cái tên còn lại Vũ Thị Hoa cho thấy tiến bộ đáng kinh ngạc nhưng chưa thể thay thế đàn chị Huỳnh Như ngay lập tức.

Bên cạnh đó, việc một số nhân sự chủ chốt của đội tuyển nữ Việt Nam chưa chắc chắn có thể thi đấu ở vòng loại Olympic 2024 như Chương Thị Kiều, Nguyễn Thị Thuý Hằng, Nguyễn Thị Tuyết Ngân…sẽ đem đến cho HLV Mai Đức Chung thử thách cực lớn trong việc tổ chức đội hình, gia cố hàng phòng ngự.

Nepal không phải đối thủ dễ nhằn

Á quân giải vô địch nữ Nam Á không thường xuyên hiện diện tại đấu trường châu lục. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Kumar Thapa đang sở hữu lực lượng tương đối đồng đều, ở độ chín nhất của sự nghiệp.

Đặc biệt, ông Kumar Thapa còn có trong tay cầu thủ bóng đá nữ huyền thoại nước này. Tiền đạo "chân đất" Sabitra Bhandari đang nắm giữ kỷ lục ghi bàn cho đội tuyển nữ Nepal với 45 bàn thắng có được. Bhandari ra mắt ĐTQG từ năm 17 tuổi và sớm có được bàn thắng đầu tiên sau 2 phút vào sân.

Tới năm 2020, cô phá vỡ kỷ lục của 2 cầu thủ nữ Lama và Gurung để trở thành cây săn bàn số 1 bóng đá nữ Nepal với 34 bàn thắng sau 38 trận đã đấu. Cầu thủ nữ sinh năm 1996 tỏ ra vượt trội tại giải vô địch quốc nội và chuyển sang thi đấu tại giải vô địch nữ Ấn Độ năm 2018.

Cô liên tiếp cùng 2 đội bóng khác nhau là Sethu FC và Gokulam Kerala vô địch giải quốc nội Ấn Độ (mùa giải 2018/2019, 2019/2020). Bhandari sở hữu khả năng đi bóng tốc độ, dứt điểm 2 chân tốt và có chiều cao tương đối lý tưởng so với cầu thủ nữ. Cô là một fan của Ronaldo và cố gắng tập luyện, ăn uống giống với thần tượng của mình.

Hàng thủ có phần chắp vá của đội tuyển nữ Việt Nam được dự báo sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước tốc độ, sức mạnh khi đối đầu "sát thủ" Sabitra Bhandari. Không chỉ có vậy, đội tuyển nữ Nepal sau 2 trận giao hữu với Ấn Độ cho thấy họ là đội bóng thi đấu gắn kết, có toan tính rất lớn.

Đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Kumar Thapa chủ động chơi chậm ngay từ đầu với sơ đồ 4-4-1-1. Trên hàng tiền vệ, ông Kumar có bộ ba Rashmi Kumari (số 10), Anita KC (số 15) và Rekha Poudel (số 8) sở hữu kỹ thuật tốt, sức mạnh và thi đấu rất chắc chắn phía sau Bhandari. Ở hàng hậu vệ, cặp trung vệ Samiksha và Anrita Jaishi là thử thách không nhỏ cho hàng công đội tuyển nữ Việt Nam.