Thắng tới 8 trong 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Lazio đang sống những ngày tươi đẹp nhất kể từ khi cựu HLV Simone Inzaghi rời đi năm 2021. Tất cả là nhờ bàn tay thần kỳ của tân HLV Marco Baroni, người chuyển tới từ Hellas Verona mùa Hè 2024.

Lần mất điểm duy nhất trong chuỗi 9 trận vừa qua của Lazio là trận thua 0-1 trên sân Juventus hôm 19/10, trong bối cảnh bị mất người từ sớm bởi chiếc thẻ đỏ tranh cãi của Alessio Romagnoli. Bất chấp thất bại đó, Baroni vẫn được bầu là HLV hay nhất Serie A tháng 10/2024 nhờ thắng 3 trận còn lại trong tháng.

Kỷ lục của Marco Baroni

Trong làn sóng thay đổi huấn luyện viên ở Serie A mùa Hè 2024, Baroni là một trong những người ít được kỳ vọng nhất. Dù đã có gần 1/4 thế kỷ trong nghiệp cầm quân, chiến lược gia 61 tuổi này chỉ lang bạt qua những đội bóng hạng dưới hoặc tỉnh lẻ. Thêm vào đó, Lazio cũng vừa có một mùa giải sa sút (từ vị trí á quân mùa 2022-23 xuống đứng thứ 7 mùa 2023-24) và lại mất đi 3 ngôi sao trụ cột (Ciro Immobile, Luis Alberto và Felipe Anderson). Đã có rất nhiều lo ngại về vận mệnh của đội bóng nửa xanh thủ đô Rome trước khi mùa giải khởi tranh.

Nhưng sau 2 tháng rưỡi bóng lăn, Lazio và Baroni đang là những ngôi sao sáng nhất của làng bóng Italy. Trận thắng Cagliari 2-1 ở vòng 11 đã đưa Lazio lên đứng thứ 5 bảng xếp hạng Serie A với 22 điểm, chỉ kém đội đầu bảng Napoli 3 điểm và bằng điểm với 2 đội xếp trên là Atalanta, Fiorentina. Ở Europa League, họ thậm chí còn bay cao hơn, hiện đứng thứ 1/36 đội nhờ 3 trận toàn thắng, trận nào cũng có cách biệt ít nhất 2 bàn.

Cũng với trận thắng Cagliari, Marco Baroni đi vào lịch sử của Lazio khi trở thành huấn luyện viên giành được nhiều chiến thắng nhất (10) trong 14 trận cầm quân đầu tiên kể từ năm 1929, năm đầu tiên Serie A thi đấu theo thể thức như hiện tại. Ông vượt qua các tiền bối Bernardini (1958), Castagner (1980), Zeman (1994), Eriksson (1997) và Petrovic (2012), những người có 9 thắng lợi. Xét trên mọi khía cạnh, kỷ lục này thực sự phi thường.

Bất chấp hầu như chỉ có kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng yếu, tư duy bóng đá của Baroni là lấy tấn công làm phòng ngự, và ở Lazio, CLB lớn nhất ông từng làm việc, chiến lược gia này càng có cơ hội để theo đuổi lối chơi tấn công. Lazio đang là đội có hàng công tốt thứ 3 sau 11 vòng đấu Serie A với 24 bàn thắng, chỉ kém Atalanta (29) và Inter (25). Họ cũng có 2 chân sút nằm trong Top ghi bàn là Taty Castellanos (5 bàn) và Bouba Dia (4 bàn). Đặc biệt, hậu vệ trái Nuno Tavares đang là cầu thủ kiến tạo nhiều nhất với 8 đường chuyền thành bàn, gấp đôi so với người xếp sau. Cựu cầu thủ Arsenal lập được thành tích này chỉ sau đúng 8 trận ra sân, cho thấy anh đã được tạo điều kiện để phát huy tối đa khả năng trong chiến thuật mà ông Baroni áp dụng.

Tham vọng ở Europa League

Sau 3 lượt trận đầu tiên tại vòng bảng Europa League, lối chơi tấn công chủ động đã giúp Lazio đạt hiệu quả tối đa. Không chỉ toàn thắng, họ còn là đội ghi nhiều bàn thắng nhất (9 bàn, ngang với Galatasaray) và để thủng lưới ít nhất (chỉ 1 bàn thua, ngang với 4 đội khác). Đáng chú ý, đấu trường này chứng kiến sự hồi sinh tuyệt vời của lão tướng Pedro, người từng giành nhiều vinh quang châu Âu cùng Barcelona một thời bá chủ. Ở tuổi 37, Pedro vẫn chơi chói sáng và đã góp dấu giày vào 4 bàn thắng (2 bàn, 2 kiến tạo) chỉ sau 3 trận. Chỉ có 2 cầu thủ khác góp công vào bàn thắng nhiều như thế, trong đó có Samu Omorodion, người sẽ đứng bên kia chiến tuyến ở cuộc đại chiến đêm nay với FC Porto.

Với phong độ hiện tại, cơ hội cho Lazio giành tấm vé dự Champions League mùa tới bằng việc đứng trong Top 4 Serie A là rất sáng sủa, nhưng nếu được chọn, họ chắc chắn sẽ muốn tham dự giải đấu số 1 đó với vai trò nhà vô địch Europa League hơn. Sự quyết tâm thể hiện trong 3 chiến thắng đã qua cho thấy Lazio đặt rất nhiều tham vọng ở đấu trường này. Họ đã thắng những trận có thể thắng. Porto đêm nay là một thử thách thực sự lớn bởi kinh nghiệm quốc tế dạn dày và đội hình có nhiều tài năng. Trong cả 2 lần gặp Porto trên sân nhà trong lịch sử (đều tại Europa League), Lazio đều chỉ có kết quả hòa, nhưng đây là trận đấu họ có thể nghĩ về một sự khác biệt. Từ đầu mùa, Lazio đã thắng 5 trong 6 trận đá tại Olimpico. Tính rộng ra, họ đã bất bại suốt 14 trận gần nhất ở đây, trong đó có chiến thắng 1-0 đầy tự hào trước Bayern Munich ở vòng knock-out mùa trước.

Nguyễn Vinh