Kể từ khi Simone Inzaghi rời Lazio để đến Inter chinh phục giấc mơ giành Scudetto trên cương vị huấn luyện viên, chưa khi nào Lazio và Inter thực sự đối đầu với nhau trong cuộc đua vô địch Serie A như hiện tại.

Inzaghi đã có Scudetto đầu tiên của mình khi đưa Inter đăng quang ở mùa giải trước. Liệu có phải ngẫu nhiên không khi đó là mùa giải duy nhất ông cùng Inter đánh bại Lazio trên sân Olimpico, sau 2 năm liền thua tan nát cùng tỷ số 1-3?

Sức ép lớn từ những kẻ chạy trước

Trận đấu đó diễn ra cách đây đúng 1 năm chỉ lệch 2 ngày. Ở Olimpico hôm 18/12/2023, Inter hạ Lazio 2-0 bằng các bàn thắng của cặp bài trùng Lautaro Martinez - Marcus Thuram. Nhưng khi đó, Lazio đang khủng hoảng, không giống với Lazio đang thăng hoa dưới đôi đũa phép của HLV Marco Baroni lúc này. Ngoài lợi thế sân nhà, nửa xanh thủ đô Italy còn có tâm lý hưng phấn sau khi đánh bại Ajax Amsterdam 3-1 ngay tại Hà Lan trong trận đấu Europa League hồi giữa tuần, chiến thắng gần như đưa họ vào thẳng vòng 1/8. Ngược lại, Inter thất thủ 0-1 trên sân Leverkusen ở Champions League. Cũng như các trận gặp Man City và Arsenal trước đó, thầy trò HLV Inzaghi chủ trương chơi phòng ngự, nhưng lần này kế hoạch đã đổ vỡ. Bàn thua ở phút 88 là quá muộn để họ cứu vãn tình hình.

Trước trận kịch chiến ở vòng 16, Lazio và Inter cùng có 31 điểm, kém đội đầu bảng Atalanta tới 6 điểm. Ở vòng 14, Lazio bất ngờ hụt chân bởi thất bại 1-3 trên sân Parma, còn Inter sự cố trụy tim của cầu thủ Edoardo Bove khiến trận Inter gặp Fiorentina bị hoãn (tiền vệ này hiện đã xuất viện với thiết bị hỗ trợ được gắn trong ngực). Ra sân muộn nhất vòng đấu, cả hai đều phải chịu sức ép lớn từ chiến thắng trước đó của 2 đội dẫn đầu, Atalanta và Napoli. Atalanta chỉ ghi 1 bàn vào lưới Cagliari nhưng tiếp tục có thắng lợi thứ 10 liên tiếp ở Serie A, một kỳ tích, trong khi Napoli ngược dòng đánh bại Udinese 3-1. Thua đau Lazio ở vòng trước nhưng thầy trò HLV Antonio Conte đã không để nỗi buồn kéo dài quá lâu, tiếp tục gây sức ép lên một Atalanta đặc biệt phi thường.

Giông bão chờ Inzaghi

Trận thắng 1-0 ngay trên sân Napoli vòng trước là lời tuyên chiến cực mạnh mà Lazio tung ra với các đối thủ trong cuộc đua vô địch. Sức mạnh của thầy trò ông Baroni càng tỏ ra thuyết phục bởi họ đã thắng chính Napoli 3-1 trước đó vài ngày ở Cúp Italy, trên sân Olimpico, nơi Inter sẽ làm khách đêm nay. Lazio chỉ mất điểm 3 lần trong 18 trận gần nhất trên mọi đấu trường, chuỗi thành tích như mơ.

Người hâm mộ Inter không bao giờ quên ký ức kinh hoàng ở sân bóng này vào một ngày tháng 5/2002, khi Inter thua Lazio 2-4 ở trận đấu cuối cùng của mùa giải và đánh rơi chức vô địch vào tay Juventus. Hôm đó, Simone Inzaghi chính là tiền đạo đã ghi bàn ấn định tỷ số 4-2, đóng chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài chôn vùi giấc mơ Scudetto của Inter. Hai lần trở về đầu tiên của Inzaghi sau khi dẫn dắt Inter cũng đều kết thúc trong thất bại 1-3, đều khiến ông bị hoài nghi vào năng lực ở các trận đấu lớn. Trong bối cảnh Inter vừa thua trên sân Leverkusen trong trận đấu họ không sút trúng đích lần nào, sự nghi ngại cho chuyến làm khách đêm nay là rõ ràng.

Phong độ của Inter mùa này nói chung không tệ. Trên lý thuyết, 2 trận chưa đá có thể giúp họ san bằng cách biệt 6 điểm với Atalanta trên đỉnh bảng xếp hạng. Nhưng Inter có một vấn đề không hề nhỏ là thường gặp vấn đề sau khi đá Champions League. Chỉ có 1 lần họ thắng sau khi trở lại từ cúp châu Âu là thắng Torino 3-2 hôm 6/10, trận đấu họ được đá hơn người từ phút 20. Còn lại, Inter thua Milan, hòa Juventus, hòa Napoli và trận gặp Fiorentina thì dính sự cố phải tạm hủy. Mà tất cả các trận Champions League trước đó họ không thua, còn lần này, họ trở lại Serie A sau một thất bại xứng đáng.

Không còn đường lùi cho Inter nếu họ còn muốn đua vô địch, bởi thua trận này là họ tự tạo thêm cho mình một đối thủ rất lớn có tên Lazio. Trong khi đó, Lazio có thể ra sân với tâm lý thoải mái và tự tin hơn rất nhiều. Không ai ở đội bóng này nói về Scudetto cả. Mỗi trận đấu với họ bây giờ là một cơ hội để trình diễn, mỗi chiến thắng là một phần thưởng. Điều đó sẽ tạo thách thức vô cùng lớn cho Inzaghi và các học trò của ông ngày trở về Olimpico.

Nguyễn Vinh