Khi những điểm tựa niềm tin đang mất dần ở Stamford Bridge, các CĐV Chelsea chỉ biết trông chờ vào hiệu ứng Frank Lampard. Liệu việc tiến sâu, thậm chí vô địch Champions League có phải giấc mơ viển vông của nhà cầm quân 44 tuổi này?

Chức vô địch Champions League đầu tiên và duy nhất trong sự nghiệp cầu thủ của Lampard diễn ra cách đây 11 năm. Đó là khoảng thời gian ông làm việc cùng Roberto Di Matteo, một nhà cầm quân chỉ được bổ nhiệm ban đầu với chức danh HLV tạm quyền nhưng vẫn kịp tận dụng hai tháng còn lại mùa 2011-12 để lưu danh sử sách ở đấu trường châu lục.

Giấc mơ của Lampard

Lampard đang cố gắng nuôi dưỡng trong tâm trí mình niềm tin về sức mạnh của Chelsea khi thay tướng giữa dòng. 13 năm khoác áo đội chủ sân Stamford Bridge, ông đã chứng kiến ba lần thay tướng giữa dòng. Điểm chung nào giữa những lần thay tướng giữa dòng ấy? Chelsea đều tiến khá sâu tại Champions League. Lần lượt là lần vào chung kết Champions League đầu tiên mùa 2007-08 dưới kỷ nguyên Avram Grant (thua MU ở Luzhniki sau loạt sút luân lưu), rồi đến nỗi đau tức tưởi ở trận bán kết lượt về gặp Barcelona mùa 2008-09 khi Guus Hiddink tạm quyền lần đầu tiên trước khi nói về vinh quang Di Matteo mang lại vào tháng 5/2012 ở Munich.

Chẳng ai cấm Lampard mơ mộng sẽ nối gót những nhà cầm quân tiền nhiệm, bởi mọi sự kỳ vọng của Chelsea đặt trọn vào việc tiến sâu tại Champions League. Trận thua Wolves cuối tuần qua đã giữ chân thầy trò Lampard ở vị trí thứ 11 thêm một vòng đấu nữa. Đường đến Champions League qua cửa Top 4 coi như đóng sập khi họ kém đội xếp thứ 4 MU đến 17 điểm (và lại đá hơn đối thủ một trận).

Khi sa thải Graham Potter và mời Lampard trở lại Chelsea dưới vị thế HLV tạm quyền, ban lãnh đạo Chelsea không đặt kỳ vọng vào ông ở Premier League. Họ muốn cựu tiền vệ đội chủ sân Stamford Bridge tạo ra hiệu ứng nào đó tại Champions League. Có một nghịch lý trong quyết định này: HLV Potter cầm quân khá tốt tại sân chơi châu lục mùa này khi đưa Chelsea vào tứ kết Champions League trước khi nhận quyết định sa thải hồi đầu tháng. Còn Lampard thì sao? Mùa 2019-20, ông chứng kiến Chelsea dừng bước ở vòng 1/8 sau khi thua Bayern Munich 1-7 qua hai lượt trận. Nhưng bóng đá không cần quá nhiều phép suy luận logic và sự hiện diện của Lampard lúc này có thể tạo ra một Chelsea khó lường hơn trước Real Madrid đang mang DNA của một nhà vô địch Champions League cùng Carlo Ancelotti.

 Thực tế khắc nghiệt

Không phải ngẫu nhiên HLV Lampard lại tránh mạo hiểm với N'Golo Kante hay Mason Mount ở trận thua Wolves vừa qua. Họ sẽ là những quân bài quan trọng cho chuyến hành quân lành ít, dữ nhiều tới sân Bernabeu của Real Madrid đêm nay.

Liệu hai sự trở lại ấy có đủ để Chelsea tự tin hơn trước nanh vuốt của thầy trò Ancelotti? Không hề đơn giản chút nào. HLV Lampard kỳ vọng trận đấu đêm nay sẽ là một Chelsea hoàn toàn khác. Tất cả tò mò liệu ông có phép đũa thần nào để lột xác một tập thể xuống dốc từ chuyên môn đến tinh thần chỉ sau ít ngày. Nhìn từ Premier League, Chelsea chỉ thắng đúng một trận trong 14 lần đối đầu với các đội bóng ở nửa trên bảng xếp hạng, chiến thắng Aston Villa 2-0 ngày 16/10 năm ngoái. Đó là chỉ dấu cho thấy đội bóng Tây London đã bị kéo lùi xuống vị thế của một đội bóng trung bình thay vì hình hài của một ông lớn trong nhóm Big Six. Thêm những thống kê buồn khác về Chelsea: Con số 29 bàn sau 30 trận Premier League là thành tích ghi bàn tệ nhất suốt 99 năm qua, trong lúc đây là lần thứ ba mùa này họ trải qua chuỗi ba trận tịt ngòi liên tiếp.

Bản thân Lampard cũng chưa mang đến bất cứ đột phá nào khi đưa Chelsea trở lại sơ đồ 4-3-3 đã quen dùng trong 18 tháng cầm quân đầu tiên của mình. Conor Gallagher không cho thấy anh có vóc dáng cần thiết của một số 8 điển hình như Lampard thời còn là cầu thủ. Sự trở lại của Mount vì thế trở nên tối quan trọng cho những kế hoạch chiến thuật của HLV Lampard. Mặt khác, khi hàng tiền vệ Chelsea không thể đối phó với tuyến giữa của một đội bóng chỉ lo trụ hạng như Wolves, khống chế những con quái vật như Luka Modric, Toni Kroos hay Eduardo Camavinga ở đấu trường châu lục còn gian nan gấp bội.

Cách đây không lâu, Lampard từng nhận lời mời ngồi trong studio bình luận trận tứ kết lượt đi trên sân Bernabeu cùng Darren Fletcher. Bây giờ, ông đã bỏ lại nó để hiện diện trên băng ghế chỉ đạo. Liệu giấc mơ Champions League của Lampard sẽ thành hình hay bị bóp nát phũ phàng ở đất Madrid đêm nay?