Jorginho đã đi một chặng đường dài từ những bãi biển đầy cát và làn nước trong xanh của Imbituba, Brazil cho đến tiền vệ xuất sắc của bóng đá thế giới. Anh vừa kết thúc 5 năm gắn bó ở Chelsea để chuyển sang Arsenal với giá 12 triệu bảng.

Jorginho, 31 tuổi, đến lúc này có thể tự hào với bản lý lịch của mình, với chức vô địch Champions League cùng Chelsea, vô địch EURO cùng đội tuyển Ý và về thứ 3 trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng 2021.

Jorginho học đá bóng từ... mẹ

Để có được những thành quả đó trong sự nghiệp, Jorghinho luôn biết ơn người mẹ của mình. Là một cầu thủ bóng đá nghiệp dư, Maria Tereza Freitas nhận ra khả năng chơi bóng của con trai và làm mọi thứ trong khả năng có thể để hỗ trợ Jorginho theo đuổi ước mơ của mình dù sống cuộc sống mưu sinh vất vả của một bà mẹ đơn thân.

"Mẹ tôi chơi bóng nên tôi học được rất nhiều điều từ bà", Jorginho tiết lộ vào năm 2013. "Bà sẽ đưa tôi đến bãi biển với một quả bóng và tôi sẽ dành cả buổi chiều để tập kỹ thuật trên cát".

Sự say mê với bóng đá trong Jorginho dần gia tăng khi mẹ đã dành phần lớn số tiền kiếm được từ công việc hầu bàn để mua bóng cũng như quần áo và giày cho anh, đồng thời đưa anh đến chơi cho đội bóng địa phương Bruscão. Ở tuổi 13, Jorginho di chuyển 112 dặm từ nhà để thực hiện ước mơ bóng đá của mình trong một học viện được tài trợ bởi các doanh nhân người Ý ở Guabiruba, nhằm tạo ra sóng những cầu thủ Brazil xuất sắc tiếp theo để đưa sang Ý.

Đến Verona và hơn thế nữa

Nhưng đây không phải là những cơ sở hiện đại mà giới cầu thủ trẻ ngày nay quen thuộc. Những căn phòng không cửa sổ, những bữa ăn đơn điệu và bồn tắm lạnh như băng tạo nên một trải nghiệm nghiệt ngã.

Vượt qua những khó khăn đó, Jorginho nổi bật trong nhóm 50 cầu thủ. Năm 2007, cầu thủ sinh năm 1991 được ký hợp đồng với câu lạc bộ Verona, đội đang chơi ở giải hạng Hai của bóng đá Ý vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, hợp đồng đầu tiên của Jorginho tại Verona không hề béo bở. Trong khi người đại diện bỏ túi 30.000 euro từ giao dịch chuyển nhượng, tiền vệ này chỉ có 20 euro mỗi tuần để sống. Không chỉ có vậy, Jorginho còn phải vật lộn với việc hòa nhập môi trường mới. Jorginho không thể sống trong trường nội trú với các đồng đội khác của mình. Bà Maria Tereza Freitas thông qua những cuộc điện thoại từ quê nhà đã thuyết phục con trai tiếp tục nỗ lực.

Riccardo Prisciantelli, cựu giám đốc điều hành của Hellas Verona, sau đó đã quyết định hỗ trợ Jorginho. Ông giao chàng tiền vệ trẻ cho một linh mục đáng tin cậy và anh sống trong một tu viện giữa các tu sĩ khác.

"Tôi không thể làm gì cả", Jorginho từng chia sẻ quãng thời gian khó khăn đó trong cuộc phỏng vấn với tờ Daily Mail. "Tôi đã sử dụng 5 euro cho cước điện thoại để nói chuyện với người thân trong gia đình, mua các sản phẩm vệ sinh cá nhân hết 15 euro. Mọi chuyện cứ như vậy trong hơn một năm rưỡi. Năm thứ hai, tôi tập luyện với đội hình một và đó là khi tôi gặp thủ môn người Brazil, Rafael Pinheiro, người gần như là anh em với tôi, tôi đã kể câu chuyện của mình và anh ấy không tin. Từ đó, anh ấy không để tôi thiếu thốn thứ gì".

Về cuộc sống ở tu viện, Jorginho nói: "Có một nơi dành cho các linh mục và một nơi khác dành cho các học giả. Sáu người chúng tôi ở trong một căn phòng nhỏ trong một năm rưỡi. Những người ở đó đối xử với chúng tôi một cách tuyệt vời, luôn luôn tôn trọng. Họ thực sự chăm sóc chúng tôi và thức ăn thật tuyệt vời. Chúng tôi phải có mặt ở phòng trước 11 giờ. Đó là quy tắc".

Hạnh phúc cùng Sarri

Sau thời gian cho mượn thành công với đội bóng Sambonifacese ở Serie D, Jorginho trở lại Verona và thi đấu xuất sắc, ra mắt đội một khi mới 18 tuổi vào tháng 9 năm 2011.

Khoảnh khắc quan trọng đầu tiên trong sự nghiệp của Jorginho đến khi anh giúp Verona thăng hạng Serie A lần đầu tiên sau 11 năm vào năm 2014. Sau đó, anh giúp đội lọt vào Top 4 của giải đấu bằng cách ghi 7 bàn sau 18 trận trước khi Rafael Benitez ký hợp đồng đưa anh đến Napoli trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Trên thực tế, chủ sở hữu hiện tại của Napoli là Maurizio Setti đã tiết lộ rằng ông mua câu lạc bộ vào năm 2012 sau khi nhận ra tài năng của Jorginho.

Tại Napoli, đồng đội đặt cho Jorginho biệt danh "Con sói của tương lai". Anh tập luyện chăm chỉ trên sân cỏ, và thường xuyên được bắt gặp trong phòng tập ở trung tâm huấn luyện - nơi anh miệt mài tập luyện từ sáng đến tối. Trong 3 năm, Jorginho làm việc dưới quyền huấn luyện viên Maurizio Sarri và họ đã tái hợp trong một thời gian ngắn ở Tây London.

Huấn luyện viên người Ý biết rõ phẩm chất của cậu học trò: "Jorginho không phải là một cầu thủ thể lực, anh ấy là một cầu thủ kỹ thuật. Phẩm chất quan trọng nhất là đầu óc anh ấy rất nhanh nhạy", Sarri nói.

Sarri bị sa thải sau một năm ở Stamford Bridge và được thay thế bằng Frank Lampard - người chỉ làm việc được 18 tháng. Thay thế Lampard là Thomas Tuchel - người được biết đến với cách tiếp cận thực dụng hơn. Nhưng điều đó không ngăn được tiền vệ lùi sâu chơi thứ bóng đá hay nhất của anh trong màu áo The Blues.

Cùng nhau, họ chinh phục châu Âu, vô địch Champions League năm 2021. Nhiều tháng sau, Jorginho kết thúc mùa giải bóng đá tuyệt vời nhất bằng chức vô địch châu Âu cùng đội tuyển Ý, đánh bại Anh trong trận chung kết trên chấm luân lưu. Jorginho đứng vị trí thứ ba trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng năm đó, sau người chiến thắng Lionel Messi và người về nhì Robert Lewandowski.

Cuộc sống cá nhân

Bên ngoài sân cỏ, Jorginho đang có mối tình lãng mạn với ca sĩ Catherine Harding (hay được biết đến với nghệ danh Cat Cavelli), người đã xuất hiện trên chương trình The Voice năm 2020. Có thông tin cho rằng Jorginho đã gặp Catherine Harding khi vẫn còn kết hôn với người mẫu Ý Natalia Leteri. Họ ly hôn vào năm 2020, cùng năm Jorginho và Harding chào đón cậu con trai Jax - đứa con thứ ba của anh. Bản thân Harding cũng đã có một cô con gái riêng tên là Ada với ngôi sao Hollywood Jude Law sau mối tình lãng mạn ngắn ngủi vào năm 2014.

Khánh Đan