Alexander Volkanovski là võ sĩ MMA sở hữu phong độ tốt nhất vào thời điểm hiện tại. Tay đấm người Úc đang sở hữu chuỗi 22 chiến thắng liên tiếp kéo dài trong gần một thập kỷ. Bên cạnh đó, 'Đại đế' còn bỏ túi chiếc đai vô địch hạng lông UFC, từng vượt qua những cái tên nổi tiếng như Max Holloway (3 lần), Jose Ald hay Brian Ortega.

Khi trở nên 'vô đối' tại hạng cân của mình, Volkanovski hiểu rằng bản thân cần hướng đến thử thách lớn hơn. Việc đôn hạng để tranh đai hạng nhẹ là phương án được tính tới. Nguyện vọng của VĐV 34 tuổi cuối cùng đã thành hiện thực.

Trưa ngày 12/2, Volkanovski sẽ bước vào trận đấu cùng nhà vô địch Islam Makhachev tại UFC 284 được tổ chức ở quê nhà. Người thắng trong màn so tài này còn bỏ túi thêm vị trí số 1 trên BXH mọi hạng cân của giải đấu.

'Đây là điều tôi theo đuổi', Volkanovski khẳng định. 'Nếu bạn không thử thách bản thân bằng việc so tài cùng những người giỏi nhất, việc thượng đài đâu còn ý nghĩa?'

Volkanovski - Makhachev là một trận đấu đặc biệt. Hồi năm ngoái, Volkanovski vươn lên dẫn đầu trên BXH mọi hạng cân UFC sau khi Kamaru Usman bất ngờ bị Leon Edwards hạ đo ván tại UFC 279. Sau đó 2 tháng, Makhachev cũng có được vị trí thứ 2 nhờ chiến thắng trước Charles Oliveira và bỏ túi chiếc đai hạng nhẹ.

Trong lịch sử UFC, chưa từng xuất hiện trận đấu nào có sự góp mặt của 2 võ sĩ đang dẫn đầu BXH mọi hạng cân. Bên cạnh đó, đôi bên cũng là 2 võ sĩ sở hữu chuỗi thắng dài nhất UFC vào thời điểm hiện tại.

Những thông số trên phần nào cho thấy kèo so tài vào cuối tuần này chất lượng đến thế nào. Nhiều chuyên gia thậm chí dùng từ 'lịch sử' để mô tả về cuộc đối đầu tại Perth.

'Chúng tôi luôn cố gắng tạo cơ hội để những người giỏi nhất có cơ hội chạm trán nhau. Nhưng khi bạn có trận đấu giữa số 1 cùng số 2 trên BXH mọi hạng cân và đôi bên đều đang giữ đai, đó sẽ là màn so tài đẳng cấp nhất có thể', Chủ tịch Dana White thừa nhận.

Josh Emmett cũng đặc biệt ấn tượng với trận Makhachev - Volkanovski. Cuối tuần này, võ sĩ đến từ Mỹ sẽ lên đài cùng Yair Rodriguez để tranh chiếc đai tạm thời tại hạng lông. Nếu thắng, Emmett hướng tới việc thống nhất đai cùng Volkanovski trong tương lai.

'Kèo Makhachev - Volkanovski có ý nghĩa lớn với MMA', Emmett khẳng định, 'Đôi bên có sức hút và đều đang thống trị hạng cân của mình. Cả hai đều đặc biệt tài năng và khó bị đánh bại. Khi Makhachev và Volkanovski chấp nhận mạo hiểm để đối đầu với nhau, điều này giúp MMA không nhỏ.

Không ít người sẽ chọn theo dõi trận đấu này bởi họ biết nó sẽ rất hay, đặc biệt tại Nga (quê hương của Makhachev) và Úc (quê hương của Volkanovski). Người Mỹ chúng tôi cũng sẽ không bỏ qua trận đấu này. Những quốc gia khác cũng tương tự. Makhachev và Volkanovski đã giúp sự kiện nhận được sự chú ý đặc biệt'.

Bản thân Emmett tỏ ra đặc biệt hào hứng vì chuẩn bị có trận tranh đai UFC đầu tiên trong sự nghiệp. Bên cạnh đó, anh này cũng được góp mặt tại một sự kiện lớn bậc nhất năm. Danh tiếng và mức thù lao khủng đang chờ đợi Emmett.

Trong quá khứ, không ít siêu trận đấu đã đem lại bước chuyển mình cho UFC. Chúng ta có thể kể đến 3 kèo so tài tại hạng dưới nặng giữa Randy Couture và Chuck Liddell trong giai đoạn 2003-2006.

Gần đây hơn vào năm 2015, Conor McGregor đối đầu cùng Jose Aldo. Thời điểm đó, Aldo đang 'làm mưa làm gió' tại hạng lông UFC với chuỗi thắng 18-0 ấn tượng. McGregor thì nắm giữ đai tạm thời và là ngôi sao có sức hút lớn bậc nhất.

Rồi tới 2018, McGregor tranh đai cùng 'kẻ thù' Khabib Nurmagomedov tại UFC 229 ở nhà thi đấu T-Mobile Arena ở Las Vegas. Tới nay, đây vẫn là sự kiện duy nhất trong lịch sử UFC bán được trên 2 triệu lượt PPV.

Thật khó để kỳ vọng Makhachev - Volkanovski có thể phá được kỷ lục PPV. Nhưng dù sao, trận đấu này cũng sẽ đi vào lịch sử giải đấu với tư cách: Cuộc chiến đầu tiên giữa số 1 và số 2.

Volkanovski cũng hy vọng sau UFC 284, các nhà vô địch cũng cởi mở hơn trong việc lựa chọn đối thủ.

'Tại môn này, chúng ta phải theo đuổi những thử thách khó khăn và đẩy bản thân tới giới hạn cao nhất', Volkanovski chia sẻ. 'Chúng tôi không ngồi yên để bảo vệ danh hiệu và chọn những kèo an toàn. Chúng tôi theo đuổi những trận đấu tầm cỡ nhất để tạo ra lịch sử. Đó là hướng đi của tôi cùng toàn đội'.