Không có bất ngờ nào xảy ra ở trận lượt về, Inter thắng 1-0 và HLV Simone Inzaghi trở thành nhà cầm quân thứ tư trong lịch sử đưa được Inter vào tới trận chung kết Cúp C1/ Champions League.

Những người trước đây đã làm được điều này là Helenio Herrera (chung kết năm 1964, 1965 & 1967), Giovanni Invernizzi (1972) và Jose Mourinho (2010). Chỉ có duy nhất Invernizzi thất bại và có thể vì thế mà ông gần như không được nhớ đến, trong khi Herrera và Mourinho đều trở thành huyền thoại của Nerazzurri.

Thoát hiểm ngoạn mục

Mới chỉ một tháng trước, Inzaghi đã ở rất gần cánh cửa EXIT. Đó là giai đoạn Inter khủng hoảng cực độ tại Serie A với chỉ 1 chiến thắng trong 7 trận, thua tới 5 trận và gần như không biết ghi bàn. Chỉ có thành công tại Champions League (vào tứ kết) và Cúp quốc nội (vào bán kết) mới giữ được chiếc ghế của Inzaghi đến thời điểm đó. Sau trận thua Monza 0-1 ở vòng 30 Serie A ngay trên sân nhà hôm 15/4, trận thua thứ 11 từ đầu mùa, Inter đã bị Top 4 bỏ cách 5 điểm. Không ai tin Inzaghi có thể tại vị sau mùa Hè này.

Nhưng bây giờ thì sao? Chính kể từ sau trận thua muối mặt đó, Inter đã có chuỗi 9 trận liên tiếp bất bại, trong đó thắng lợi 1-0 trước Milan rạng sáng qua là chiến thắng thứ 8 liên tiếp trên mọi đấu trường. Inter đã vào chung kết Cúp Italy sau khi vượt qua Juventus ở bán kết, vào chung kết Champions League sau khi toàn thắng Milan, còn ở Serie A, họ đang có khoảng cách 5 điểm an toàn trong Top 4. Một cuộc nổi dậy phi thường. Tất cả chỉ gói trong 1 tháng + 1 ngày. Và đừng quên trong chừng ấy thời gian, họ phải chơi tới 9 trận đấu, tức cứ mỗi 3 ngày phải ra sân 1 lần, thách thức khó khăn hàng đầu trong bóng đá.

Công lớn nhất thuộc về Inzaghi, vị thuyền trưởng đã giữ được sự kiên định, bản lĩnh trong sóng gió. Trước Inter thì Milan cũng khủng hoảng sâu và HLV Pioli đã phải thay đổi, nhưng Inzaghi thì không. Ông vẫn giữ công thức đã đi theo mình suốt sự nghiệp, chỉ có tinh thần là thay đổi. Bằng thành công ở các giải cúp, đặc biệt là Champions League, cựu HLV Lazio đã thổi luồng sinh khí mới để hồi sinh đội bóng. Nhiều người tin rằng riêng việc đối đầu với kình địch Milan ở bán kết Champions League đã kích thích tinh thần của Inzaghi và các học trò lên cao, khiến cho họ trở nên mạnh mẽ hơn.

 Inzaghi cũng là "Người đặc biệt"

Với người hâm mộ Inter, Jose Mourinho là duy nhất. Chiến tích "ăn 3" thần thánh năm 2010 là duy nhất. Nhưng Simone Inzaghi cũng đang trên đường trở thành một "Người đặc biệt" như Jose, cũng đang hướng tới một "cú ăn 3" (Siêu Cúp Italy - đã có, Cúp Italy & Champions League - đã vào chung kết) và ông xứng đáng với mọi lời ngợi ca. Tất nhiên, không vô địch Serie A mùa này là một thất bại và Inzaghi sẽ còn cần phải cải thiện năng lực đua đường dài của mình, song nhà cầm quân 47 tuổi đang là "vua" của các giải đấu cúp. Đây mới là mùa giải thứ hai của Inzaghi, nhưng ông đã giúp Inter giành 2 Siêu Cúp Italy, 1 Cúp Italy và đang có cơ hội giành chiếc Cúp Italy thứ hai. Ngoại trừ Serie A, Inter của Inzaghi đã thâu tóm mọi danh hiệu quốc nội có thể giành được.

Inzaghi quá giỏi ở các giải đấu cúp, cũng giống như huyền thoại Jose Mourinho, người sắp đưa Roma vào trận chung kết cúp châu Âu thứ 2 chỉ trong 2 mùa cầm quân đội bóng này. Điểm mạnh của Inzaghi là những tính toán chính xác ở từng thời điểm cụ thể, trước các đối thủ cụ thể. Ông cũng chẳng cần khiêm tốn để thừa nhận điều này: "Tôi biết tôi cần ai và không cần ai trong các thời điểm khác nhau. Thật may mắn, tôi có các cầu thủ và các cộng sự tuyệt vời, những người đã luôn lắng nghe và hợp tác" - Inzaghi nói trên Gazzetta dello Sport sau khi đánh bại Milan cả 4 trận derby trong năm 2023.

Bây giờ thì không ai tin, và cũng không ai muốn, Simone Inzaghi sẽ ra đi sau mùa giải này. Vào chung kết Champions League là một giấc mơ siêu thực mà chỉ người đàn ông hiền lành này làm được cho Inter, nhất là sau khi họ phải khởi đầu chiến dịch bằng một bảng đấu tử thần mà ở đó, ít người tin họ vượt qua được. Thậm chí, như Inzaghi đã nói đầy tự hào, 18 tháng trước ông chỉ được giao nhiệm vụ đưa đội qua được vòng bảng lần đầu tiên kể từ 2011. Suốt 3 năm liền dưới tay các HLV lão luyện Spalletti và Conte, Inter đều dừng bước ngay sau vòng bảng, rồi Inzaghi, mới 45 tuổi và mới dẫn dắt 1 CLB duy nhất, đến và thay đổi tất cả. 

 Nguyễn Vinh