Sự thảnh thơi vượt mong đợi từ vị thế độc tôn ở Serie A cho phép Inter trở lại đấu trường châu lục với sự hưng phấn cao nhất, song hãy cảnh giác, bởi đây là Champions League và đối thủ là một "cáo già".

Bây giờ mới là tháng 2, nhưng nhiệm vụ của Inter ở Serie A xem như đã hoàn thành. Scudetto thứ 20 và ngôi sao thứ 2 trên logo chỉ chờ ngày được trao cho thầy trò HLV Simone Inzaghi. Không chỉ vì 9 điểm nhiều hơn Juventus và 11 điểm nhiều hơn Milan sau 25 vòng đấu (trong khi đá ít hơn 1 trận), mà còn vì phong độ vượt trội của họ so với 2 kình địch kia. Lấy 3 điểm ở Serie A đang là chuyện đơn giản mỗi cuối tuần với Inter.

Inter quá mạnh hay Serie A quá yếu?

Cả nước Ý coi như đã thừa nhận chức vô địch không thể tránh khỏi của Inter. Ngay cả Juventus và Milan, những đội có cơ hội đua tranh (dù chỉ còn trên lý thuyết) cũng đã chấp nhận đầu hàng sớm. Việc Verona cầm hòa Juventus hay Monza đánh bại Milan cuối tuần qua tạo ra cảm giác giải đấu có tính cạnh tranh, nhưng thực tế đó là sự hấp dẫn giả tạo khi Juve và Milan đã không còn nhiều động lực. Thành ra, con đường đến ngôi vương của Inter càng trở nên thênh thang hơn, nhất là khi họ cũng đang rất tập trung nhằm tránh rơi vào vết xe đổ của mùa giải 2021-22.

Sự "vô đối" của Inter khiến người ta phải đặt câu hỏi liệu họ thực sự quá mạnh hay là giải đấu đang quá yếu. Inter mạnh thật. Họ đang là đội giành nhiều điểm nhất (63) và có hiệu số bàn thắng bại cao nhất (+47) trong các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Thành tích 15 trận giữ sạch lưới của họ cũng là số 1 ở lục địa già. Nhưng Serie A cũng đang cho thấy sự xuống cấp rất rõ rệt. Đương kim vô địch Napoli và đương kim á quân Lazio đang lần lượt xếp thứ 9 và 8 trên bảng xếp hạng mùa này. Inter, Juventus, Milan và Atalanta có điểm số cao hơn so với cùng kỳ mùa trước, bởi chính sự sa sút của Napoli, Lazio, Roma khiến các trận đại chiến không còn cân sức. Mới chỉ qua hơn nửa mùa giải mà danh tính đội vô địch và Top 3 gần như đã an bài. Giờ chỉ còn cuộc đua tranh vị trí thứ tư là còn hấp dẫn.

Champions League là một thế giới khác

Cuối tuần qua, Inter đã thắng Salernitana (đội vừa sa thải HLV Filippo Inzaghi, anh trai của Simone Inzaghi) 4-0 nhàn nhã tới mức thủ môn Yann Sommer thậm chí còn không được chấm điểm phong độ vì… không phải làm gì. Cả trận, Salernitana chỉ sút được 1 lần và không trúng khung thành. Sau 24 trận mùa này, Inter chỉ phải chịu 230 cú sút và 61 cú sút trúng đích, những con số ít nhất giải. Kỳ tích giữ sạch lưới tới 15/24 trận của Sommer là thành quả của cả tập thể đã chơi đặc biệt thăng hoa cả trong phòng ngự lẫn tấn công.

Nhưng trở lại đấu trường Champions League, thầy trò Inzaghi cần phải kéo mình xuống mặt đất. Đó là một thế giới hoàn toàn khác với giấc mơ màu hồng họ đang tận hưởng ở Serie A. Inter đã nếm trải sự khó khăn của giải đấu này khi họ chỉ có thể về nhì ở vòng bảng, không thể đánh bại Real Sociedad trong cả 2 trận đối đầu mặc dù rất muốn để chiếm lợi thế ở vòng knock-out.

Ở vòng bảng, Inter chỉ giành được trung bình 2 điểm/trận, kém rất xa con số 2,625 điểm/trận tại Serie A. Họ cũng chỉ ghi được trung bình 1,33 bàn mỗi trận, bằng nửa so với con số 2,46 bàn/trận ở Serie A. Bộ đôi "sát thủ" đang là niềm tự hào của họ, Lautaro Martinez và Marcus Thuram, đã ghi tổng cộng 30 bàn ở Serie A, nhưng cũng chỉ có tổng cộng 3 bàn trong 6 trận Champions League. Hàng thủ cũng để thua tới 5 bàn/6 trận, trong khi chỉ lọt lưới vẻn vẹn 12 bàn trong 24 trận Serie A.

Sự chênh lệch đó khẳng định Champions League sẽ tiềm ẩn nhiều thử thách và cạm bẫy cho Inter. Đó là chưa kể tới Atletico Madrid là một đội bóng chẳng những mạnh mà còn cực giàu kinh nghiệm ở đấu trường này khi gần như mùa nào cũng lọt vào giai đoạn knock-out, còn Diego Simeone là một chiến thuật gia hàng đầu. Inter sẽ phải đảm bảo sự tập trung tối đa để giành một kết quả tốt trên sân nhà, giành lợi thế trước trận lượt về.

Tin vào những ngôi sao

Tuy nhiên, với việc vẫn sử dụng đội hình gần như mạnh nhất ở trận đấu mang tính tập dượt gặp Salernitana, thay vì cho các trụ cột nghỉ dưỡng sức, HLV Inzaghi cho thấy ông muốn mọi cầu thủ phải duy trì cảm giác và cảm hứng tốt nhất cho đại chiến với Atletico Madrid. Người hâm mộ Inter rõ ràng hoàn toàn tin tưởng vào nhà cầm quân đã giúp đội thâu tóm mọi giải cúp quốc nội từ khi đến đây và đưa Inter hiên ngang vào chung kết Champions League mùa trước.

Ngoài Inzaghi, cũng có thể đặt niềm tin tuyệt đối vào những ngôi sao sáng nhất: Lautaro, Thuram, Calhanoglu, Pavard, Barella, Bastoni, Dimarco, Darmian, Mkhitaryan và tất nhiên là cả Sommer, "người gác đền khổng lồ" cao chỉ 1m83. Tất cả họ đều đang có phong độ đỉnh cao và đã sẵn sàng cho hành trình hướng đến mục tiêu lớn tiếp theo trong mùa giải đột phá này: Chiếc cúp Champions League thứ tư.