Khi HLV Mai Đức Chung thông báo rằng Huỳnh Như sẽ tham dự SEA Games 32 ngay từ vòng bảng, một câu hỏi được đặt ra: Liệu chân sút 31 tuổi này có cần thiết phải góp mặt ở Campuchia?

1. Huỳnh Như không còn gì phải khẳng định ở Đông Nam Á nữa. Cô đã vô địch AFF Cup nữ (2019), đã giành HCV SEA Games (2017, 2019, 2022). Cô cũng là lá cờ đầu trong chiến tích lịch sử giành vé dự VCK World Cup 2023, trong khi Thái Lan – kình địch lâu năm với Việt Nam – lỡ hẹn. Như cũng là cầu thủ 100% dòng máu Đông Nam Á duy nhất thi đấu tại châu Âu, và được giới chuyên môn đánh giá là thành công. Thậm chí, cô còn là cầu thủ Việt Nam (cả nam và nữ) xuất ngoại thành công nhất trong lịch sử khi đã góp công vào 9 bàn thắng cho Lank FC (ghi 7 bàn, kiến tạo 2).  

Với bản profile hoành tráng như thế, phải chăng Huỳnh Như nên tiếp tục ở lại châu Âu cùng Lank FC chinh chiến ở giải vô địch Bồ Đào Nha, thay vì trở về tham dự SEA Games, một giải đấu không nằm trong hệ thống của FIFA. Nếu cô không tham dự, đó sẽ là cơ hội cho những chân sút trẻ ghi dấu ấn. Thế hệ Huỳnh Như, Tuyết Dung, Phạm Hải Yến,… đã bước sang tuổi băm và chỉ còn có thể thi đấu đỉnh cao vài năm nữa.

Nhưng VFF vẫn làm thủ tục để Huỳnh Như trở về. Sau khi kết thúc vòng đấu cuối tuần này (Lank làm khách trên sân Maritimo), Huỳnh Như sẽ trở về TP.HCM để sau đó hội quân cùng các đồng đội trở về từ chuyến tập huấn ở Nhật Bản trước khi lên đường sang Campuchia. Theo dự kiến, nếu Việt Nam vượt qua vòng bảng, Huỳnh Như sẽ phải nghỉ thi đấu hai trận gặp Albergaria (7/5) và Amora FC (14/5).

Tuy nhiên, điều quan trọng là phía Lank FC cũng rất vui vẻ để Huỳnh Như trở về. Và thực tế, quyết định này hoàn toàn khác với việc Pau FC để Quang Hải – cầu thủ vốn không nằm trong kế hoạch của họ - trở về tham dự AFF Cup 2022.

 2. Không thể phủ nhận rằng Huỳnh Như có vai trò quan trọng với Lank FC, nhưng đội bóng này có lý do khi để cô trở về tham dự SEA Games. Mùa giải ở Bồ Đào Nha sắp kết thúc (còn 4 vòng), và Lank đã ở vào một vị thế rất an toàn. Họ không thể đua vô địch hay giành vé dự cúp châu Âu với những đội lớn như Benfica, Sporting Lisbon, hay Braga, nhưng cũng chẳng lo xuống hạng vì đang xếp thứ 6, hơn vị trí phải đá play-off đến 11 điểm. Trong hai vòng đấu mà Huỳnh Như vắng mặt, Lank FC chỉ phải gặp hai đội bóng rất yếu là Albergaria (hạng 10/12) và Amora (12/12). Ban huấn luyện Lank FC, vì thế, tin tưởng rằng họ có thể đạt kết quả khả quan mà không cần đến Huỳnh Như.

Với cá nhân Huỳnh Như việc tham dự SEA Games cũng có ý nghĩa quan trọng. Đó có thể coi là một cữ tập dợt cho World Cup 2023, giải đấu lớn nhất năm mà cô và đồng đội sẽ tham dự. Malaysia quá yếu, nhưng Myanmar và nhất là Philippines – một đội bóng cũng dự World Cup – thì khác. Đó cũng chính là hai đối thủ từng đánh bại nữ Việt Nam ở AFF Cup hồi tháng Bảy năm ngoái. Philippines – với dàn cầu thủ Phi kiều chất lượng và thể hình vượt trội – đã đánh bại Việt Nam đến 4-0 ở bán kết, trong khi Myanmar thắng chúng ta 4-3 ở trận tranh giải ba.

Nữ Việt Nam đang có một thế hệ trẻ triển vọng như Thanh Nhã, Ngân Thị Vạn Sự (2001), Lương Thu Thương (2000), nhưng vai trò của những đàn chị như Chương Thị Kiều, Tuyết Dung, Thùy Trang, Hải Yến và kinh nghiệm đỉnh cao của Huỳnh Như là vô cùng quan trọng. Và thành tích tốt ở SEA Games sẽ là cú hích tâm lý lớn trước khi dự World Cup 2023.