(Thethaovanhoa.vn) - Tại London cách đây 4 năm, Honduras đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng môn bóng đá nam ở các kỳ Olympic, trước khi thua Brazil ở vòng Tứ kết. Ở Rio 2016, Honduras thậm chí còn làm tốt hơn thế khi họ vào tới Bán kết sau chiến thắng 1-0 trước Hàn Quốc ở Tứ kết và sẽ gặp chính Brazil.

Thể thao Honduras chưa từng giành được bất cứ huy chương nào trong lịch sử tham dự Olympic. Thế nên đội U23 của họ đang là niềm hy vọng cho cả dân tộc. Họ sẽ có cơ hội giành HCV nếu vượt qua chủ nhà Brazil, còn nếu không, Honduras vẫn còn cửa tranh HCĐ với đội thua ở cặp Bán kết còn lại giữa Nigeria với Đức.

Nhưng dù kết quả cuối cùng thế nào, đội U23 của Honduras cũng đã làm nên lịch sử, nhờ sự mát tay của một HLV người Colombia: Jorge Luis Pinto. Chiến lược gia 63 tuổi từng trải qua hơn 20 đội bóng trong sự nghiệp cầm quân chính là nhân tố quan trọng nhất của Honduras, đội bóng có nguồn lực rất khiêm tốn.

Thực tế là Pinto không quá xa lạ khi ông từng đưa Costa Rica lần đầu tiên lọt vào Tứ kết World Cup ở Brazil 2014 bằng một lối chơi khoa học và cực kỳ khó chịu. Với một đội hình khiêm tốn, Costa Rica của Pinto đã thắng cả Uruguay lẫn Italy ở vòng bảng trước khi hòa Anh ở trận cầu thủ tục để chiếm luôn ngôi đầu bảng đấu. Ở vòng 16 đội, Costa Rica tiếp tục hạ Hy Lạp và chỉ chịu thua Hà Lan ở Tứ kết sau loạt luân lưu cân não (hòa 0-0 sau 120 phút).  

Chỉ mới dẫn dắt U23 Honduras trong năm 2016, nhưng Pinto đã nhanh chóng áp đặt được triết lý của ông lên đội: Đó là ưu tiên phong độ hơn tên tuổi và tích cực tìm kiếm những gương mặt mới. "Một lần tôi hỏi thầy giáo của những thầy giáo, Hennes Weisweiler, rằng ông muốn làm việc với loại cầu thủ nào, thì ông ấy nói rằng đó là những cầu thủ trẻ, bởi họ còn học hỏi và có thể dạy dỗ được", Pinto chia sẻ.

Đó là lý do tại sao Pinto lại chấp nhận dẫn dắt U23 Honduras và cùng đội bóng này trở thành hiện tượng ở Olympic Rio 2016. Trong bảng đấu có cả Bồ Đào Nha lẫn Argentina, Honduras vẫn xuất sắc giành ngôi nhì bảng để đi tiếp. Ấn tượng hơn, Honduras đã xuất sắc cầm hòa ứng viên cho chiếc HCV là Argentina ở trận cuối cùng của vòng bảng để loại chính đội bóng này.

Honduras rõ ràng là bị đánh giá thấp hơn nhiều so với Argentina, nhưng với một chiến thuật hợp lý, biết người biết ta của Pinto, họ vẫn có thể làm nên chuyện, giống như cái cách mà Costa Rica gây bất ngờ ở World Cup 2014. “Mọi thứ không có giới hạn với Honduras. Chúng tôi biết mình có thể lực, chiến thuật và cả tinh thần để làm nên chuyện. Chúng tôi muốn làm nên lịch sử. Chúng tôi khiêm tốn và phải thực tế nhưng chúng tôi mơ những điều lớn lao”, Pinto nói.

Huyền thoại bóng đá Argentina Diego Maradona mới đây đã nhận xét về bóng đá Honduras: “Với tất cả sự tôn trọng cho Honduras, họ chỉ chơi bóng chày mà thôi. Họ chẳng biết gì về bóng đá cả”. Nhưng chính Honduras đã tiễn Argentina về nước, khiến họ bị loại ngay từ vòng bảng Olympic lần đầu tiên kể từ năm 1964.

Còn Pinto, ông chỉ nhẹ nhàng “nhắc nhở” Maradona. “Một ngày nào đó tôi sẽ mời Diego tới Honduras để ông ấy có thể xem một trận đấu và thấy rằng bóng đá ở đây tuyệt vời thế nào. Chúng tôi rất khiêm tốn nhưng cũng rất mạnh”, Pinto nói.

Pinto và cả Honduras không hề nói suông, bởi họ đã có mặt ở Bán kết Olympic và đang đứng trước cơ hội nữa để làm nên lịch sử.

Mạnh Vũ
Thể thao & Văn hóa