Jannik Sinner, Novak Djokovic và Carlos Alcaraz là ba ứng viên hàng đầu ở US Open 2024. Nhưng mỗi người trong nhóm Big Three mới đều có vấn đề nhất định. Liệu đó có phải cơ hội cho phần còn lại?

Điều lạc quan với những nhà tổ chức là ba tay vợt hàng đầu ATP đều đủ sức khỏe để thi đấu. Đó đã là một chiến thắng, và dự báo sẽ tốt cho sự cạnh tranh trong hai tuần tới. Sinner, Djokovic và Alcaraz - đã chia nhau các danh hiệu lớn trong mùa giải này. Sinner đã chiến thắng tại Australian Open, Alcaraz giành Roland Garros và Wimbledon, còn Djokovic đoạt huy chương vàng Olympic. Một trong số bộ ba ấy sẽ tiếp tục chuỗi thống trị đó, hay ai khác sẽ nổi lên để gây bất ngờ cho họ và chúng ta?

Bộ mặt hiện tại Big Three

Sinner, Djokovic và Alcaraz không bị chấn thương vào lúc này, và mỗi người đã giành ít nhất một danh hiệu quan trọng gần đây - Alcaraz tại Roland Garros và Wimbledon; Djokovic tại Olympic; và Sinner tại Cincinnati Masters. Tuy nhiên, mỗi tay vợt đều mang theo dấu vết của sự yếu đuối.

Alcaraz đã thi đấu một trận mà anh gọi là trận đấu tồi tệ nhất trong đời anh khi thua Gael Monfils ở Cincinnati tuần trước. Đó là trận đấu mà Alcaraz thất vọng với bản thân tới mức lần đầu tiên trong sự nghiệp, anh đập nát cây vợt của mình. Tay vợt người Tây Ban Nha đã gặp khó khăn với mặt sân nhanh và điều kiện gió lớn, hai điều mà anh có lẽ cũng sẽ phải đối mặt ở New York.

Lần gần nhất chúng ta thấy Djokovic trên sân là tại Paris hồi đầu tháng. Anh đã quỳ gối, trong nước mắt, ăn mừng tấm HCV Olympic mà mình khao khát đã lâu. Kể từ đó, bữa tiệc vẫn tiếp tục. Nole đã bỏ qua hai giải Masters 1000 tháng Tám. Điều đó có nghĩa là chúng ta không biết chính xác anh đang ở đâu, về tinh thần hay về thể chất. Làm sao với đầu gối phải mới được phẫu thuật của anh, và tâm trạng sau khi anh thực hiện ước mơ vàng đã trì hoãn lâu dài của mình?

Sinner thì sao? Anh đã gây ấn tượng mạnh khi giành chiến thắng trên sân nhanh ở Cincy, một mặt sân khá giống với US Open. Nhưng điều xảy ra ngoài sân đấu có thể khó vượt qua hơn. Làm sao anh xử lý được áp lực khi hai kết quả dương tính với doping từ mùa xuân được công khai? Truyền thông chắc chắn sẽ ném câu hỏi vào anh; khán giả US Open có thể sẽ huýt sáo anh; và các đồng nghiệp có thể ganh ghét việc tay vợt số một thế giới không bị trừng phạt.

Từ kết quả bốc thăm

Giống như ở Roland Garros, Sinner và Alcaraz, cùng với hạt giống số 5 Daniil Medvedev, đều nằm ở nửa trên. Như vậy, Djokovic với Alexander Zverev, Andrey Rublev và Casper Ruud ở nửa dưới. Nhìn qua cũng có thể thấy ưu thế đang tạm thuộc về ĐKVĐ người Serbia.

Nhưng điều này có thể không đúng ở giai đoạn đầu. Đối thủ tiềm năng của Djokovic ở vòng 2, đồng hương Laslo Djere, từng khiến anh trải qua 5 set đấu tại giải năm ngoái. Ở vòng 3, Djokovic có thể đối diện với Alexei Popyrin, người vừa giành Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp tại Montreal. Đối thủ của Nole ở vòng 4 có thể sẽ là một trong số hai niềm hy vọng chủ nhà, Frances Tiafoe hoặc Ben Shelton - người anh từng đụng độ ở bán kết US Open 2023.

Nhìn vào phân nhánh, có thể dự đoán con đường của Sinner sẽ như sau: Mackenzie McDonald/Alex Michelsen/Nicolas Jarry/Tommy Paul/Medvedev. Nếu Paul có thể tạo ra đà tăng tốc tại sân nhà, anh có thể nguy hiểm ở vòng 4. Tay vợt người Mỹ từng thắng một và thua hai trước Sinner. Trong khi đó, Alcaraz có vẻ như nằm ở nhánh đấu thuận lợi nhất trong Big Three. Đối thủ tiềm tàng của anh ở tứ kết là Hubert Hurkacz hoặc Alex de Minaur. Và những tay vợt hạt giống trong nhánh đấu của anh là chỉ là Sebastian Korda, Alejandro Tabilo và Jack Draper - người từng đánh bại anh ở Queen's Club năm nay. Tuy nhiên, Alcaraz sẽ phải xóa đi trận thua xấu xí tại Cincy và chuẩn bị cho bất kỳ điều kiện nào - nóng, gió, ồn ào, nhanh chóng - mà anh có thể gặp phải tại New York.

Cơ hội nào cho phần còn lại? Medvedev hầu như không thắng một trận nào kể từ Wimbledon, nhưng anh vẫn yêu thích sân cứng và đã 3 lần vào chung kết Grand Slam. Nếu Sinner trượt chân, anh sẽ có cơ hội vào bán kết. Một gương mặt đáng chú ý khác là hạt giống số 4 Alexander Zverev, người đã có một mùa giải gần như thành công. Anh dự kiến sẽ có một vòng tứ kết dễ dàng - và chỉ có thể đối diện với Sinner, Alcaraz hoặc Medvedev trong trận chung kết.