Carlos Alcaraz từng hơn một lần khẳng định rằng anh không muốn so sánh với Rafael Nadal. Điều đó có nghĩa anh cũng không việc gì phải gò ép cảm xúc chỉ để cư xử như đàn anh đồng hương.

Trong sự nghiệp của mình, Nadal từng trải qua không ít cảm giác thất vọng, nhưng chưa bao giờ anh đập vợt của mình. Theo lời ông chú Toni, đó là khả năng kiểm soát cảm xúc tuyệt vời của anh. Alcaraz thừa nhận mình ngưỡng mộ Nadal, nhưng tự do hơn trong việc bộc lộ cảm xúc.

Alcaraz và cú sốc ở Cincinnati

Việc Alcaraz điên cuồng đập gãy cây vợt của mình tại Cincinnati vừa qua là một minh chứng cho nỗi thất vọng mà anh đã phải trải qua. Tay vợt người Tây Ban Nha thực sự thấy sốc khi để thua đối thủ đã ở bên kia sườn dốc là Gael Monfils ngay ở vòng 2 Cincinnati Masters 2024.

Ở trận đó, Alcaraz đã thắng set đầu tiên, nhưng sau đó, anh đã bị lão tướng người Pháp dẫn 3-1 ở loạt tie-break trong set thứ hai, trước khi trận đấu bị gián đoạn vì mưa. Cuối cùng Alcaraz thua ngược với tỷ số 6-4, 6-7 (5), 4-6. Trong game quyết định ở set thứ ba, sau khi bỏ lỡ một cơ hội giành break của Monfils, Alcaraz đã bực bội trút giận lên cây vợt và đập nó một cách điên cuồng xuống sân. Cơn giận ấy không thể kích nổ sự nhiệt huyết của Alcaraz khi anh đã phải tạm biệt giải đấu mà mình là đương kim á quân.

"Tôi cảm thấy như đó là trận đấu tồi tệ nhất mà tôi từng chơi trong sự nghiệp", Alcaraz nói. "Thực sự, tôi đã tập luyện rất tốt ở giải đấu này. Các ngày trước đó, tôi cảm thấy rất tốt, đánh bóng sáng, di chuyển tốt. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì. Tôi không biết tại sao tôi cảm thấy như vậy, nhưng tôi không thể kiểm soát bản thân".

"Kiểm soát bản thân" là cụm từ mà Alcaraz đã nhắc đi nhắc lại trong buổi họp báo, đặc biệt là khi đề cập đến việc đập gãy vợt. Anh nhấn mạnh rằng trong sự nghiệp của rất nhiều tay vợt, có một số khoảnh khắc nhất định, mà họ không thể kiểm soát bản thân, giống như anh vậy. "Tôi sẽ đi New York và tôi sẽ cố gắng tập luyện tốt, quen với sân đấu ở đó. Tôi sẽ quên đi trận đấu này vì tôi nghĩ rằng chẳng thể có điều tích cực nào từ nó cả", Alcaraz tuyên bố.

Thất bại cần thiết cho US Open

Việc bị loại sớm ở Cincinnati đã ảnh hưởng đến nỗ lực tăng hạng ATP của Alcaraz trước thềm US Open. Hy vọng vượt mặt Novak Djokovic để chiếm vị trí số 2 trước giải đấu lớn cuối cùng của năm đã kết thúc.

Tuy nhiên, những gì đã diễn ra vài tuần qua như một lời xác nhận của Alcaraz rằng anh có thể đánh bại Djokovic cũng như tay vợt số một thế giới Jannik Sinner khi cảm thấy sảng khoái và ở phong độ tốt nhất. Và thời gian nghỉ ngơi trước US Open có thể chính là điều anh cần. Trận thua sốc trước Monfils tạo cơ hội để Alcaraz tới New York sớm, và có thêm thời gian tập luyện trong điều kiện mà anh cần nắm vững để giành danh hiệu US Open lần thứ hai.

Chỉ là hạt giống số 3 của giải, Alcaraz có thể sẽ phải đánh bại Jannik Sinner hoặc Novak Djokovic ở bán kết. Song như đã nói ở trên, điều quan trọng nằm ở việc bản thân Alcaraz có thoải mái hay không. Alcaraz không có nhiều thời gian tập luyện trên sân siêu nhanh tại Cincinnati trước khi chạm trán Monfils và sân ở New York có lẽ sẽ ở tốc độ phù hợp hơn khi anh nhắm tới danh hiệu Grand Slam thứ ba trong năm.

Ngoài ra, chính hai thành viên còn lại của "Big 3" mới của làng quần vợt nam cũng đang gặp một số nghi ngờ. Sinner thừa nhận anh đang gặp khó khăn về sức khỏe, khi có thông tin rằng chấn thương háng đã khiến anh phải bỏ lỡ các giải lớn trong mùa giải trên sân đất nện châu Âu đã tái phát. Trong khi đó, hình ảnh mới nhất về Djokovic cho thấy anh vẫn đang tiệc tùng tại Serbia để ăn mừng chiếc HCV Olympic quý giá mà anh giành được bằng cách đánh bại Alcaraz trong trận chung kết đơn nam Paris 2024.

Cú đập vợt giận dữ đầy của Alcaraz khiến cả thế giới quần vợt bất ngờ vì người ta không quen thấy anh mất bình tĩnh, nhưng nó đã làm nổi bật ngọn lửa cháy bên trong siêu sao 21 tuổi tuyệt vời này. Và đó là một dấu hiệu tích cực cho US Open 2024.