Giống như hầu hết các ban nhạc lớn nhất thế giới, cuốn hồi ký đầu tay của BTS, Beyond the Story: 10 Year Record of BTS, đã thành công vang đội ngay từ thời điểm có thông tin sắp ra mắt.

Nhưng không giống như hầu hết các phát hành từng có của BTS, cuốn sách dày 544 trang trở thành sách bán chạy ngay cả trước khi chủ đề được tiết lộ. Và khá thú vị, điều này liên qua tới người hâm mộ của… Taylor Swift!

Dự án khổng lồ giấu tên

Vào đầu tháng 5 này, một cuốn sách xuất hiện trong danh sách đăt trước trên thị trường, dù có rất ít thông tin. Nhà xuất bản ở Mỹ, Flatiron Books - chi nhánh của nhà xuất bản Macmillan - đặt tiêu đề cho cuốn sách là 4C Untitled Flatiron Nonfiction Summer 2023 và tiết lộ đây là "tiểu sử hoặc tự truyện" của một người nổi tiếng, dày 544 trang.

Theo tin nhắn mà Flatiron gửi cho các nhà sách, thông tin chi tiết hơn sẽ được tiết lộ vào ngày 13/6, trước khi sách chính thức lên kệ vào ngày 9/7 với số lượng in lần đầu lên tới 1 triệu bản!

Những thông tin ít ỏi này đủ khiến cả thế giới xôn xao về tác giả và chủ đề của cuốn sách. Một số người lưu ý rằng ngày phát hành 9/7 rơi vào Chủ nhật, trong khi hầu hết sách thường được tung vào thứ Ba. Số lượng in khổng lồ cùng khoảng thời gian ngắn giữa ngày tiết lộ với ngày xuất bản cũng đủ cho thấy đây là 1 tác giả cực kỳ đình đám.

Đặc biệt, những người hâm mộ ca sĩ - nhạc sĩ người Mỹ Taylor Swift dự đoán rằng đây là cuốn hồi ký của cô. Swift thường ám chỉ con số may mắn của của cô là 13. Trong khi đó, sách được tiết lộ vào đúng ngày 13 và số trang 544 khi cộng riêng lẻ các số cũng ra đúng bằng 13.

Tin đồn càng lan rộng khi một số hiệu sách ở Mỹ đăng bài ám chỉ Swift, dẫn tới lượt đơn đặt hàng trước tăng vọt. Chưa phát hành, cuốn sách đã trở thành sách bán chạy nhất trên nhiều nền tảng mua sắm trực tuyến như Amazon và Barnes & Noble.

Tuy nhiên, ngay ngày 9/5, tờ Variety đã đăng bài phủ nhận tác giả cuốn sách là Swift.

Cùng lúc đó, cũng có suy đoán rằng đây là sách về BTS. Theo đó, ngày 13/6/2023 là 10 năm kỷ niệm ra mắt đĩa đơn đầu tiên của BTS, No More Dream, thuộc album ra mắt 2 Cool 4 Skool. Ngoài ra, 9/7 còn là kỷ niệm 10 năm thành lập ARMY - cộng đồng người  hâm mộ BTS. Tới ngày 11/5, cuốn sách được xác nhận là về BTS, được viết bởi nhà báo Kang Myeong-seok và các thành viên nhóm là RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V và Jungkook. Sách được phát hành bởi Big Hit Music - hãng đĩa của BTS.

Tất nhiên, cơn sốt toàn cầu không hề giảm nhiệt, nó chỉ chuyển từ Swifties (cộng đồng người hâm mộ Swift) sang khán giả K-pop. Chỉ vài giờ sau khi phát hành, Beyond the Story: 10 Year Record of BTS - tên chính thức của cuốn sách - đã vươn lên số 1 trong danh mục sách bán chạy trên Amazon.

Luôn mở ra những điều mới mẻ

Beyond the Story: 10 Year Record of BTS trình bày chi tiết về sự trưởng thành và hành trình hơn một thập kỷ của BTS. Kang Myeong-seok, Tổng biên tập tạp chí Weverse, đã dành hơn 3 năm nghiên cứu và phỏng vấn sâu các thành viên BTS để viết nên cuốn sách.

Sách được cấu trúc thành 7 chương: "Seoul", "Why We Exist", "Love, Hate, ARMY", "Inside Out", "A Flight that Never Lands", "The World of BTS" và "We Are". Hiện, sách đã được bán với 10 ngôn ngữ, bao gồm tiếng Hàn và tiếng Anh. Theo kế hoạch, sách sẽ được phát hành ở 13 ngôn ngữ nữa trong những ngày tiếp theo.

Là người dẫn dường, Kang đưa ra bối cảnh cần thiết làm nổi bật cách tiếp cận mang tính cách mạng của BTS với văn hóa ngành công nghiệp K-pop. Sau đó, lần lượt, các thành viên BTS chia sẻ trên quan điểm cá nhân, đồng thời phác thảo những hi vọng, suy ngẫm, cảm xúc và trải nghiệm - những thông tin đặc biệt sâu khiến cuốn sách khác biệt so với so với vô vàn bản tiểu sử phi chính thức khác về BTS. Dù nhiều câu chuyện có thể quen thuộc với ARMY, không ít hồi ức cá nhân của nhóm sẽ mang tới cảm giác mới mẻ.

Thông thường, các trích dẫn của BTS đều rất sâu sắc, nhưng cũng pha chút hài hước. Chẳng hạn, người hâm mộ chắc chắn sẽ xuýt xoa khi đọc Jin miêu tả thói quen ăn kiêng của Suga hồi năm 2013, bao gồm ức gà, nước ép nho và chuối trộn lẫn.

Xuyên suốt Beyond the Story: 10 Year Record of BTS còn có 330 mã QR truyền cảm hứng để người hâm mộ dừng đọc và hòa mình trong 1 video vũ đạo hoặc nghe lại 1 đĩa đơn, chẳng hạn như chuyện Suga đã khóc khi viết và thu âm Outro: Tear.

Đó có thể không phải là mảng đẹp nhất trong một cuốn sách chứa đầy những hình ảnh long lanh của BTS qua các thời kỳ, nhưng đã giải quyết được vấn đề cơ bản trong văn hóa đại chúng: Làm thế nào để độc giả có thể trải nghiệm các chủ đề khi tìm hiểu về nó?

Đối với một độc giả thông thường, Beyond the Story: 10 Year Record of BTS có thể gây ra ít nhiều thử thách. Nó đòi hỏi chút ít quen thuộc với cơ chế của "ngành công nghiệp thần tượng" để đánh giá đầy đủ cách BTS thách thức những kỳ vọng đó. Ví dụ, người đọc phải hiểu rằng trước khi một nhóm nhạc thần tượng K-pop được tập hợp lại và giới thiệu công khai trước thế giới, hay "debut" (ra mắt), họ phải trải qua quá trình huấn luyện với tư cách thực tập sinh, sống trong cùng một ký túc xá, được đào tạo về vũ đạo, hát, trò chuyện trước truyền thông và hơn thế.

Chỉ khi đó, độc giả mới đánh giá được đúng mức cách tiếp cận độc đáo của BTS đối với công thức thần tượng: họ tự tổ chức "các lớp học" cho nhau; Suga, RM và J-Hope dạy những thành viên khác về hip-hop.

Thuở bắt đầu, BTS chỉ được đào tạo ở công ty HYBE (khi đó được gọi là Big Hit Entertainment) của họ, hạn chế các cơ hội kết nối và tư vấn trong ngành - vốn là những điều thiết yếu để thành công. BTS cũng sớm tập trung vào thị trường âm nhạc Mỹ theo cách không ngờ tới, đặt nền móng cho sự thành công của họ trong tương lai ở xứ cờ hoa. Họ sử dụng YouTube, Vlive và Vlogs thay vì tham gia các chương trình sinh tồn thực tế như những nhóm Kpop khác. Họ cũng chọn nhảy theo phong cách hip hop cá nhân thay vì hòa theo trào lưu. Tất cả mới chỉ là một số trong rất nhiều ví dụ được Kang trình bày dựa trên những hiểu biết sâu về ngành.

Rõ ràng, Beyond the Story: 10 Year Record of BTS là cuốn sách dành cho người hâm mộ BTS. Đó là một lá thư tình gửi tới cộng đồng đã hỗ trợ hết mình cho sự nghiệp của họ và cũng là lời nhắc nhở rằng luôn còn rất nhiều điều để tìm hiểu về BTS.