Mặc dù HLV Philippe Troussier gọi tập trung nhiều gương mặt trẻ, ít kinh nghiệm và vì thế phải đối diện với nhiều hoài nghi, nhưng thực tế thì danh sách triệu tập dự Asian Cup 2024 của đội tuyển Việt Nam không thể gọi là trẻ vì tuổi trung bình cũng đã 24,9, trong khi ở Asian Cup 2019, đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang Seo có độ tuổi trung bình chỉ là 23 tuổi. Suy xét kỹ, có vẻ như HLV Troussier cũng đã có những thay đổi nhất định trong tính toán của mình.

Trước hết, cũng cần lưu ý rằng, vẫn còn một đợt sàng lọc nữa để rút gọn danh sách xuống còn 26 người. Theo thói quen ở các đợt tập trung trước, thì thường các cầu thủ mới bổ sung sẽ lên rồi lại về, cơ bản vẫn là bộ khung cũ.

Hoặc có khả năng chính các cầu thủ trẻ sẽ bị loại, và đội tuyển Việt Nam sẽ đến Asian Cup 2024 với đa phần những cầu thủ giàu kinh nghiệm. Rất nhiều lần ông Troussier gọi những cầu thủ trẻ lên nhưng khi gút danh sách, thì chỉ có những người quen được với triết lý chơi bóng của ông mới ở lại. Thế nên, việc đánh giá ông Troussier đang trẻ hóa đội tuyển thực ra chỉ mang tính tương đối.

Lấy ví dụ như trường hợp của các cầu thủ được xem là "tân binh" như Lê Ngọc Bảo, Hai Long hay Đỗ Thanh Thịnh thì đều đã một vài lần lên đội tuyển thời HLV Park Hang Seo rồi. Họ từng có lúc được đánh giá là tài năng mới khi còn ở U23, nhưng qua thời gian thì tiến bộ không nhiều.

Nguyễn Hai Long là điển hình, kể từ khi rời Than Quảng Ninh, anh không còn giữ được các phẩm chất sáng tạo hàng đầu. Việc ông Troussier gọi Hai Long cũng tương đối bất ngờ, bởi anh không còn được coi là cầu thủ trẻ và cũng chẳng nổi bật tại V-League.

Chúng ta chưa biết ông Troissier sẽ chọn 26 cái tên nào để đến Qatar, nhưng có thể chắc chắn đó sẽ là một đội hình đề cao kinh nghiệm thi đấu. Không có bất kỳ cầu thủ trẻ nào, ngoài các gương mặt được gọi tại vòng loại World Cup, được ông Troussier gọi lên lần này.

Nghĩa là sẽ không còn thêm bất kỳ sự thử nghiệm nào nữa, ông Troussier đến lúc này đã có những tính toán riêng dù không biết có phải là do tác động từ dư luận hay không.

HLV Troussier là một tượng đài ở Asian Cup khi ông từng đưa đội tuyển Nhật Bản vô địch giải đấu này. Với bất kỳ HLV quốc tế nào, việc dẫn dắt đội tuyển quốc gia thi đấu thành công ở một giải vô địch châu lục như vậy luôn là điều quan trọng.

Chúng tay hay nói về giấc mơ World Cup cùng ông Troussier, nhưng đấy là một câu chuyện rất dài, bằng hơn chục trận đấu ở vòng loại và chẳng ai bảo đảm sẽ thành công. Trong khi đó, Asian Cup diễn ra trong thời gian ngắn, có tính chất đua tranh trực tiếp và là nơi để các HLV bộc lộ năng lực cầm quân. HLV Troussier không muốn uy danh của mình tại giải đấu này mất đi nếu đội tuyển Việt Nam không tiến xa như năm 2019.

Ở khía cạnh khác, trận thua Iraq tại vòng loại World Cup rõ ràng cũng khiến HLV Troussier phải nhìn nhận một cách thận trọng hơn về những mục tiêu trong kế hoạch dài hơi của mình.

Trận đấu đó, chúng ta chỉ thua 0-1 ở phút bù giờ cuối cùng, nhưng về bản chất thì là thất bại không thể tránh khỏi khi sự chênh lệch về đẳng cấp tương đối rõ ràng. Nhưng muốn biết khoảng cách ấy như thế nào, thì không thể cứ đợi đến trận lượt về trên sân khách, chính Asian Cup là đấu trường đem đến câu trả lời chuẩn xác nhất.

Hai yếu tố trên có thể quyết định cái cách mà ông Troussier chọn người và kể cả là đấu pháp ở Asian Cup. Thời điểm ông đưa Nhật Bản dự Asian Cup, thì đó vẫn là đội bóng đã dự World Cup, bây giờ trong tay ông là đội tuyển chắc chắn bị xếp vào nhóm "lót đường".

Việc HLV Park Hang Seo đưa đội tuyển Việt Nam vào đến tứ kết 4 năm trước nhiều hay ít cũng sẽ là áp lực đối với ông Troussier. Đây là một hoàn cảnh khác hẳn SEA Games, nơi ông cùng U22 không vào được chung kết cũng chẳng vấn đề gì bởi lý do "thử nghiệm".

Đội tuyển Việt Nam có thể chơi chưa tốt tại vòng loại World Cup cũng chưa phải là vấn đề lớn, vì đấy là cuộc đua đường dài. Asian Cup khác hoàn toàn về tính chất và một chiến dịch không thành công, ít nhất là về mặt lối chơi, cũng có thể khiến phần còn lại trong bản hợp đồng 3 năm của HLV Troussier chẳng còn nhận được sự cảm thông.

Dù sao, với bản danh sách vừa công bố, sự thận trọng đã được thể hiện. Đây là một đội tuyển có sự giao thoa tương đối mềm mại giữa cũ và mới, kinh ngiệm và tuổi trẻ.  Không phải tự nhiên mà một vài trụ cột vốn đang ở giai đoạn phục hồi sau chấn thương vẫn được gọi với hi vọng họ có thể sang được Qatar.