Man City, đội bóng đã thống trị Premier League suốt nhiều năm qua, đang phải đối mặt với một giai đoạn đầy khó khăn. Pep Guardiola, người được xem là bộ óc chiến thuật xuất sắc nhất thế hệ này, cũng thừa nhận rằng ông "không đủ giỏi" để giải quyết những vấn đề hiện tại.

Câu hỏi đặt ra: Liệu ông có đúng? Liệu Guardiola, người đã gây dựng nên một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu, có thể giúp City vượt qua cuộc khủng hoảng này hay không?

Một Man City bất thường

Chuỗi trượt dài của Man City trong mùa giải này khiến những lý do thông thường để bào chữa cho họ không còn mấy thuyết phục. Chúng ta thường nói rằng City quá mạnh để có thể chơi tệ như vậy. Đúng là họ vẫn có những khoảnh khắc đáng xem trong trận đấu, nhưng ngay khi một sai lầm xảy ra, toàn bộ hệ thống tưởng như vững chắc của họ dường như sẽ sụp đổ.

Ngay cả chuỗi trận thắng liên tiếp - vốn là thương hiệu của City - giờ đây đã trở nên xa xỉ. Thay vào đó, thất bại lại trở nên quá quen thuộc. Trong 11 trận gần nhất, City đã thua tới 8 trận. Ba năm trước, thất bại trong trận derby Manchester tại sân Etihad đã chấm dứt chuỗi 21 chiến thắng liên tiếp của Man City trên mọi đấu trường. Còn hiện tại, thắng 2 trận liên tiếp cũng là một việc khó khăn với họ.

Điều duy nhất khiến người hâm mộ vẫn còn có niềm tin là Pep Guardiola. Trong suốt nhiều năm qua, ông đã liên tục giải quyết những vấn đề để bảo đảm City luôn trong tình trạng tốt nhất. Tuy nhiên, trong giai đoạn khó khăn hiện tại, Pep dường như không tìm được đầu mối chính xác cho những sai lầm liên tiếp.

Trong trận derby với MU, Guardiola đã buộc phải sử dụng Matheus Nunes ở vị trí hậu vệ trái do thiếu hậu vệ. Tuy nhiên, đó không phải giải pháp hiệu quả khi sai lầm của Nunes dẫn đến một quả phạt đền phút 88, khiến City thất bại đầy ê chề.

Guardiola không còn đủ giỏi?

Sau trận đấu, Guardiola thừa nhận trước báo giới: "Tôi là HLV, tôi là người đứng đầu, và tôi không đủ giỏi, đơn giản vậy thôi. Tôi phải tìm ra cách nói chuyện, huấn luyện, và làm sao để họ chơi theo đúng phong cách, nhưng tôi chưa làm được. Tôi chưa làm tốt. Đó là sự thật".

Những phát biểu như vậy không phải điều xa lạ với Guardiola. Ông luôn nhận trách nhiệm về mình thay vì chỉ trích các cầu thủ. Trong quá khứ, Pep từng được biết đến là người biết cách xoay chuyển tình thế một cách kỳ diệu. Từ việc khắc phục điểm yếu ở vị trí hậu vệ trái, đối phó với các pha phản công hay điều chỉnh hàng công để phù hợp với Erling Haaland, Guardiola luôn tìm ra câu trả lời.

Nhưng lần này thì khác. Trong suốt chuỗi trận đáng quên kéo dài hơn một tháng rưỡi qua, ông vẫn chưa tìm được cách khắc phục các vấn đề một cách triệt để. Đó là lý do khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ: Liệu Guardiola có thể giải cứu Man City lần này không?

Không thể phủ nhận rằng những khó khăn của Man City không chỉ nằm ở Guardiola. Lịch thi đấu dày đặc khiến các cầu thủ bị bào mòn về thể lực, dẫn đến hàng loạt chấn thương. Tình trạng mệt mỏi càng trở nên tồi tệ hơn khi Pep buộc phải xoay tua đội hình liên tục mà không có các lựa chọn chất lượng đủ tốt. Ngay cả Guardiola cũng thừa nhận rằng có những vấn đề lần này vượt ngoài tầm kiểm soát của ông: "Luôn có những vấn đề, và chúng đã được giải quyết. Nhưng lần này thì không như vậy".

Một số tín hiệu tích cực bắt đầu xuất hiện, chẳng hạn như sự trở lại của John Stones. Lịch thi đấu sắp tới cũng sẽ nhẹ nhàng hơn, tạo cơ hội cho đội bóng lấy lại thể lực và sự tự tin. Dù thế nào, Guardiola vẫn là hy vọng lớn nhất của City, bởi tài năng chiến thuật và khả năng truyền cảm hứng của ông chưa bao giờ bị nghi ngờ.

Nhưng khi ngay cả Guardiola bắt đầu nghi ngờ bản thân, người hâm mộ không khỏi lo lắng: Liệu thiên tài này có thể vượt qua áp lực, hay đây sẽ là lần đầu tiên ông thất bại trong việc đưa đội bóng trở lại quỹ đạo chiến thắng?

Pep đã nói: "Tôi muốn điều đó hơn bất kỳ ai. Tôi sẽ thử hết lần này đến lần khác. Đó là thực tế". Sự kiên định và quyết tâm của ông vẫn là ánh sáng le lói trong thời kỳ u ám này của Man City. Nhưng nếu chính Guardiola không thể tự tin vào khả năng xoay chuyển tình thế của mình, thì liệu đội bóng còn có thể hy vọng vào ai khác?

Đó là câu hỏi lớn nhất mà người hâm mộ đang chờ câu trả lời trong những tuần tới.

Vũ Mạnh