Khi sở hữu 1 chân sút hàng đầu thế giới, mọi thứ sẽ diễn ra theo 2 cách với một đội bóng. Một mặt, họ sẽ thành công tột độ và mặt kia là sự phụ thuộc có khả năng dẫn đến thất bại, nếu như tiền đạo đó không ghi bàn.

1. Man City đang đi theo đúng cả hai chiều hướng trong mùa giải này với Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Premier League với 12 bàn sau 12 vòng đấu. Nhưng sau khi khởi đầu mùa một cách ngoạn mục, với 10 bàn trong 5 trận đầu tiên và giúp nhà đương kim vô địch đứng đầu bảng xếp hạng, anh chỉ ghi 2 bàn trong 6 trận gần nhất. Cơn khô hạn bàn thắng của tiền đạo 24 tuổi hiển nhiên trùng hợp với cuộc khủng hoảng hiện tại của Man City, điều có thể được giải thích dễ dàng bởi không một ai khác ở sân Etihad có khả năng gánh vác hoặc thay thế cho số 9 mỗi khi anh im tiếng.

Ở giai đoạn này của mùa giải trước, Haaland đã ghi 11 bàn sau 11 trận, nhưng hàng tiền đạo của Man City hoạt động mạnh mẽ với sự xuất sắc của những cá nhân khác như Julian Alvarez ghi được 4 bàn, Bernardo Silva (3 bàn), Phil Foden (3 bàn) và Jeremy Doku (2 bàn).

Có lẽ, HLV Pep Guardiola đã thật sự đánh giá thấp vai trò của Julian Alvarez đối với The Citizens, người đã luôn tỏa sáng trong những thời điểm mà Haaland chấn thương hoặc không ghi bàn. Sự ra đi của một chân sút có khả năng chuyển đổi 43% cú sút trúng đích thành bàn thắng là một sai lầm cần được nói đến với HLV người Tây Ban Nha.

2. Hiện tại, những cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Man City tại Premier League, ngoài Haaland là các trung vệ Josko Gvardiol (3 bàn) và John Stones ghi 2 bàn từ các tình huống cố định ở phút 90, trong khi Mateo Kovacic cũng có 3 lần lập công. Kevin de Bruyne và Jeremy Doku ghi được 1 bàn. Những tiền đạo khác như Jack Grealish, Foden hay Silva hoặc Savinho đều không lập công một lần nào.

Ngoài việc là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 2 của Man City, Kovacic còn đứng thứ 2 về số cú sút (20), đây chắc chắn không phải là công việc mà anh cần phải đảm nhận thường xuyên. Một phần của vấn đề là hầu hết các tiền vệ tấn công của Man City đã phải vật lộn với những chấn thương trong phần lớn mùa giải, nhưng Bernardo Silva, người đã không cho thấy sự mệt mỏi, đã có 17 cú sút nhưng không ghi được bất kì bàn nào cho đến hiện tại. Savinho và Foden mỗi người có 18 cú sút nhưng không lần nào ghi bàn tại Premier League.

Nếu tính trên mọi đấu trường, cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải năm ngoái của xứ sở sương mù là Foden có 3 lần lập công ở Champions League. Và Man City cũng chỉ có thêm 2 cầu thủ khác ghi bàn là Gundogan và Nunes, mỗi người ghi được 1 bàn thắng. Số bàn thắng của Haaland hiện chiếm đến 55% số bàn thắng của câu lạc bộ, so với 28% mùa trước và 38% mùa trước nữa.

3. Chỉ số bàn thắng kì vọng mùa này của đội bóng áo xanh là 2,17 bàn mỗi trận, nhưng họ chỉ có trung bình 1,83 bàn mỗi 90 phút. Thực hiện 235 cú sút cho đến hiện tại, nhưng chỉ có 79 lần trong đó đi trúng đích, và tỉ lệ chuyển đổi thấp đến kinh ngạc 34%.

Nếu so với đội đầu bảng Liverpool, Man City thật sự gặp rắc rối với đối thủ. Salah đang dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Premier League của The Kop với 10 bàn thắng (chưa tính trận gặp Southampton), Luis Diaz đứng thứ 2 với 9 pha lập công, Cody Gakpo 6 lần chọc thủng lưới đối thủ, Diogo Jota ghi được 4 bàn thắng và Darwin Nunez cũng có 3 lần ghi bàn từ đầu mùa. Ngay cả Chelsea cũng có hàng công cân bằng hơn Man City, khi Cole Palmer và Nicolas Jackson cùng ghi được 7 bàn thắng và Noni Madueke cũng ghi được 4 bàn.

Haaland dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Premier League, nhưng Man City không phải là đội ghi được nhiều bàn thắng nhất lúc này (22 bàn), họ còn xếp sau cả Tottenham (27 bàn) và Chelsea (23 bàn).

Đó là một nghịch lý, nhưng cũng phản ánh đúng mức độ phụ thuộc của The Citizens vào Erling Haaland, cũng như việc hệ thống bóng đá của Pep Guardiola đã không hoạt động hiệu quả trong thời gian qua. Khi một hệ thống không thể tìm ra một phương pháp khác để ghi bàn và giành chiến thắng, nó sẽ tự mình dẫn đến những kết quả đáng thất vọng.