(Thethaovanhoa.vn) - Ở tuổi 59, Alejandro Sabella mới “nếm mùi” World Cup, quá muộn so với những người tiền nhiệm đầy vinh quang có tên Menotti (vô địch thế giới ở tuổi 40) hay Bilardo (đoạt Cúp vàng ở tuổi 48). Cho đến năm 2009, ông còn chưa huấn luyện một đội bóng nào. Là trợ lí của Passarella trong 19 năm, ông đã theo cựu HLV này đi khắp nơi. Sau khi đưa Argentina vào chung kết, Sabella bước ra khỏi bóng tối. Một HLV hay cười, khiêm tốn và độ lượng.

HLV tuyển Argentina Alejandro Sabella

Ông có bộ tóc khá dài như của nhà văn nổi tiếng người Uruguay Eduardo Galeano và gương mặt khắc khổ hao hao HLV huyền thoại kiêm triết gia Cesar Luis Menotti. Những thần tượng của ông là lãnh tụ Ấn Độ Gandhi, cố Tổng thống Mỹ John Kennedy và người cha của nền độc lập Argentina, Manuel Belgrano. Gia đình ông là một khái niệm thuộc về số nhiều, vì ông có 4 con với 2 bà vợ. Chính trị: ông là người cánh tả. Ông mê tín, điều đó thì chắc chắn rồi: Sabella luôn đội một chiếc mũ trong cả một giải vô địch, nếu như trận đầu suôn sẻ. Ý tưởng bóng đá của ông rất đơn giản: khiêm tốn và dựa trên phòng ngự. Alejandro Sabella là người thích lắng nghe và không giỏi trong khoa nói. Có lẽ vì thế mà ở tuổi 54 của 5 năm về trước, vào năm 2009, người đàn ông đầy tri thức của Buenos Aires này mới lần đầu tiên dẫn dắt một đội bóng.

Bây giờ, những năm tháng vô danh đã qua, và ở tuổi 59, ông đã đưa được Argentina vào chung kết World Cup, 24 năm sau một HLV Argentina là Carlos Bilardo làm được điều ấy. Trong những năm từ đó đến nay, là thất bại. Basile đã đầu hàng vào năm 1994, Passarella ở World Cup 98 và Bielsa ở World Cup 2002, trong khi Pekerman năm 2006 và Maradona ở World Cup 2010 chỉ khiến người hâm mộ thất vọng. Nhưng Sabella, người có lí lịch trắng xóa thành tích này lại làm được điều các HLV nói trên không thành công. Điều gì đã xảy ra, một phép màu từ nhân vật không ai biết đến này? Sabella luôn nói rằng, ông học được nhiều từ Passarella. Sabella đã theo cựu HLV này từ năm 1990 đến 2009, trải qua đủ mọi cấp độ, từ CLB (Parma, 2001) đến đội tuyển quốc gia Argentina (bị loại ở vòng tứ kết France 98, bởi tay của… Hà Lan), rồi đội tuyển Mexico, Uruguay… Thế rồi vào năm 2009, Sabella quyết định chia tay Passarella để đi con đường của riêng mình.

Một quyết định hoàn toàn đúng đắn. Bởi với ông, CLB Estudiantes đã giành một chức vô địch Libertadores (một dạng Champions League của Nam Mỹ) và một chức vô địch giải Mở của Argentina trong vòng hai năm. Khi đội tuyển Argentina bị loại khỏi Copa America năm 2011, Sabella trở thành cái tên đầu tiên được đưa ra để thay thế Batista. Và thế là, trong vòng ba năm, Sabella tạo nên một Argentina của riêng ông. Tất cả, trừ Messi, đều là công nhân. Argentina trở thành Messi cộng với một vài tiền đạo biết cách tận dụng cơ hội, một hàng tiền vệ chắc chắn và biết bọc lót, biết tấn công và một hàng thủ cực kì chắc chắn. Kĩ thuật ư, đá lãng mạn ư, biến ảo ư? Hãy để những cái đó cho các nhà thơ, một mình Messi là đủ rồi. Còn thủ môn? Đặt niềm tin vào Romero, một niềm tin gần như mù quáng, bởi chàng thủ môn này gặp vô số hạn trên đất Ý trong màu áo Sampdoria. Một thủ môn đội tuyển quốc gia thường xuyên phải ngồi dự bị trong một CLB hạng trung của Serie A!

Cho đến giờ, người ta cứ nói đi nói lại mãi về câu chuyện ông đã bố trí đến 5 hậu vệ trong trận mở màn World Cup với Bosnia cũng như việc Messi đã can thiệp để buộc ông thay đổi đội hình, dẫn đến việc Argentina chật vật vượt qua tân binh này. Nhưng Sabella chẳng quan tâm đến những chuyện ấy và Argentina tiếp tục thắng. Messi tỏa sáng trong 3 trận đấu vòng bảng, trận nào cũng ghi bàn, nhưng sau đó, anh im tiếng. Mặc dù vậy, màn trình diễn theo kiểu Chúa Cứu thế ấy đã góp phần làm tăng niềm tin cho cả đội để Argentina ngày càng tiến sâu. Dù kết cục trận chung kết thế nào, thì ông cũng đã tuyên bố sẽ ra đi, vì ông bảo rằng, ngồi ghế HLV đội tuyển quá stress. Phải, rất stress, nhưng ít ra, ông cũng đã vượt qua sức ép ấy và vào thời điểm cánh cửa vào chung kết World Cup đã mở ra, ông cũng đã đưa Argentina đến 27 trận thắng trong 40 trận cầm quân. Một tỉ lệ không tồi.

Cesar Luis Menotti cùng Argentina vô địch World Cup năm 40 tuổi. Carlos Bilardo vô địch thế giới ở tuổi 48. Ở tuổi ấy, Sabella vẫn chỉ là trợ lí của Passarella. Bây giờ thì ông đã ở đây, Maracana, ngôi đền của bóng đá thế giới. Không bao là muộn, “senor” (ngài) Alejandro Sabella…

Anh Ngọc (từ Rio de Janeiro)