Nhiều nhà bình luận calcio hàng đầu đã thống nhất với nhau một điều rằng, chưa bao giờ họ thấy Antonio Conte khổ sở và bi quan đến thế trong một buổi họp báo. Đó là sau khi Napoli đại bại 0-3 trên sân Verona trong vòng đấu mở màn mùa bóng này.

Một thất bại không thể bào chữa, từ vị tân HLV nổi tiếng của một đội bóng chưa biết làm cách nào để lấy lại được tinh thần và sức mạnh sau một mùa bóng bết bát kết thúc ở vị trí thứ 10 và có tới 3 HLV.

Conte thậm chí đã xin lỗi người hâm mộ và nhận trách nhiệm về mình trong cuộc họp báo ấy. Một HLV kiêu kì, người luôn tấn công tất cả mọi người xung quanh, trừ bản thân mình và lại nói lời xin lỗi tận gan ruột, điều mà Conte chưa từng làm bao giờ trong sự nghiệp cầm quân của mình, hẳn đó phải là một tình thế cực kỳ nghiêm trọng. Napoli có thực sự ở tình thế đó không, chỉ vì một trận thua mất mặt, hay Conte đang làm quá lên?

Đây mới chỉ là trận đầu tiên của mùa bóng và mọi chuyện chưa đến mức tệ đến thế, nhưng người đã từng đoạt Scudetto với Juventus và vô địch Premier League với Chelsea chưa từng trải qua cơn bẽ bàng nào như thế. Nhưng người thuyền trưởng hẳn là đã qua trận thua này để nhắn gửi một thông điệp rất nhiều ý tứ cho ông Aurelio de Laurentiis, chủ của con tàu Napoli, cùng lúc đã xuất hiện tỷ lệ mình bị sa thải trước khi kết thúc giai đoạn lượt đi mùa này.

Ý 1: Tôi chịu trách nhiệm 1, ông chịu trách nhiệm 10, con tàu của chúng ta đang trong tình trạng quá tệ hại, phải đầu tư. Ý 2: Mọi chuyện có thể tệ hơn nữa và tôi sẽ chìm cùng con tàu (với mức bồi thường hợp đồng rất lớn nếu tôi bị sa thải). Ý 3: Đừng kỳ vọng Napoli sẽ trở lại đỉnh cao ngay và tôi không hứa hẹn bất cứ điều gì, nhưng mọi thứ phải thay đổi.

Trận thua Verona trở thành một câu chuyện lớn không chỉ bởi vì bản chất đó là một thất bại, mà vì Conte muốn thế, trong một hoàn cảnh hết sức kì quặc đang diễn ra: Không thể ghi bàn khi những chân sút hiện có đều quá cùn và ở phong độ cực kì tệ hại, như Giovanni Simeone, trong khi Victor Osimhen, chân sút hàng đầu của Napoli thì lại không được sử dụng bởi anh đang bị tìm mọi cách để đẩy đi mà chưa đẩy được, còn người mà Conte khao khát có là Romelu Lukaku cũng đang mắc kẹt ở Chelsea và chờ đợi thương vụ Osimhen dứt điểm để về với người luôn biết cách dùng anh.

Napoli của Conte giờ đây giống như một công trường lổn nhổn gạch đá và vôi vữa chỉ có khung nhà chứ chưa ra bất cứ hình thù gì cả. Và kể cả khi Lukaku có mặt đi nữa, liệu những vấn đề của Napoli có thể được giải quyết không? Chắc chắn là không, nhưng hơn ai hết, Conte nhận ra rằng, nếu không xử lí hết các vấn đề nhân sự trước khi kì chuyển nhượng mùa Hè kết thúc, thật khó có thể đòi hỏi gì hơn nữa ở ông. Lukaku chưa đến, Napoli vẫn chưa có một chân sút đáng tin cậy, trong khi những "lô hàng thừa", hậu quả từ chính sách mua sắm sai lầm của Napoli mùa bóng trước, chưa được xử lí rốt ráo, như trường hợp của Jens Cajuste hay Natan. Trong khi ấy, trái bóng vẫn phải lăn và các cổ động viên Napoli, dù không đặt quá cao kỳ vọng khi Conte tới đây là phải hướng ngay đến Scudetto, không mong chờ một lần mất điểm trên sân nhà với Bologna vào đêm Chủ nhật này. Bologna, dù mất đi người thuyền trưởng Thiago Motta và cũng bừa bộn tái thiết như Napoli, dù sao cũng đã có điểm ở trận đầu.

Nỗi buồn thất bại của Conte có thể được chia sẻ bởi khá nhiều các tân HLV khác. 13/20 CLB Serie A đã thay đổi HLV trong mùa Hè qua, và ở vòng mở màn của mùa bóng mới, chỉ có 2 HLV cùng với đội bóng của mình giành chiến thắng (đều gắn với cái tên Verona, là Paolo Zanetti, tân HLV đội Verona, chính là những người đè bẹp Napoli; và Marco Baroni, cựu Verona, giờ về dẫn dắt Lazio), còn lại hoà 6 và 3 thất bại nặng nề (Eusebio di Francesco cùng Venezia thua Lazio 1-3, Cesc Fabregas cùng Como thua Juve 0-4 và Conte với Napoli).

Cuộc đua của họ với thời gian để không mất việc trước giai đoạn 2 Serie A đã bắt đầu ngay từ vòng 1 mùa này…