Với việc Jose Mourinho đến Thổ Nhĩ Kỳ dẫn dắt Fenerbahce và Antonio Conte trở lại Italy dẫn dắt Napoli, có vẻ như những đội bóng lớn nhất châu Âu đang xếp hai nhân vật có cá tính mạnh mẽ nhất làng túc cầu này vào quá khứ.

Buổi ra mắt hoành tráng tại Fenerbahce là minh chứng cho sức hút không thể phủ nhận của Mourinho, nhưng việc ông phải đến Thổ Nhĩ Kỳ để tìm kiếm cơ hội cũng cho thấy sự xuống dốc của vị chiến lược gia này.

Ánh chiều tà của Mourinho và Conte

"Người đặc biệt" đã thường xuyên phải đối mặt với những lời mỉa mai rằng ông không còn "đặc biệt" nữa. Trong một mùa Hè mà các CLB từ Milan đến Barcelona, Bayern Munich đến Chelsea, Juventus đến Liverpool đều tìm kiếm HLV mới và đa phần là trẻ trung, không có dấu hiệu nào cho thấy họ quan tâm đến Mourinho.

Trên kênh TNT Sports vào tối thứ Bảy tuần trước, khi Mourinho một lần nữa chứng minh khả năng trở thành một bình luận viên xuất sắc, họ đã nhắc nhở ông rằng Edin Terzic mới 41 tuổi, bằng tuổi ông khi lần đầu tiên góp mặt trong trận chung kết Champions League. Ông từng là tương lai, nhưng giờ đây, bài kiểm tra cũ kỹ - về những tấm huy chương - đã trở nên thừa thãi khi các câu lạc bộ tìm đến những HLV trẻ hơn, có thể nắm bắt được tinh thần thời đại, hoặc có mối liên hệ với Pep Guardiola.

Ít nhất, Mourinho là minh chứng cho sức hút mãnh liệt của bóng đá. Ông sẽ không rời bỏ môn thể thao này một cách dễ dàng. Bởi dòng máu cạnh tranh vẫn chảy trong ông, Mourinho đã nhận được những lời đề nghị béo bở từ Saudi Arabia, nhưng vẫn chọn đến Fenerbahce để tiếp tục cạnh tranh ở châu Âu.

Có thể thấy, việc theo đuổi thành công có ý nghĩa rất lớn với HLV người Bồ Đào Nha, ngay cả khi các danh hiệu ở Thổ Nhĩ Kỳ kém hào nhoáng hơn. Một người từng hai lần vô địch Champions League đã trở thành nhà vô địch đầu tiên của Conference League, Mourinho vẫn tiếp tục công việc huấn luyện của mình.

Hai tháng trước, Jurgen Klopp đã có những chia sẻ đáng chú ý: "Nếu bạn muốn gọi chúng tôi là "khủng long" thì cứ gọi đi, Ancelotti, Mourinho, Guardiola, có thể là cả tôi nữa, chúng tôi sẽ không thể làm công việc này thêm 20 năm nữa. Có lẽ là trừ Mourinho". Mặc dù khá sâu sắc, nhưng nhận định này cũng chứa đựng cả tính chỉ trích và mỉa mai.

Trong khi Jurgen Klopp và Guardiola đang cho thấy khả năng thích nghi và phát triển chiến thuật, Ancelotti dường như không bị lỗi thời, thì Jose Mourinho và Antonio Conte lại có vẻ như đang thụt lùi so với thời đại.

Cả hai vị HLV này đều sẽ chính thức bắt đầu công việc mới trong tuần này. Điểm chung của họ là đều bị các đội bóng lớn ở châu Âu bỏ qua và được thay thế bằng những nhà cầm quân ít tên tuổi hơn.

Sự nghiệp của Mourinho và Conte cũng có nhiều điểm tương đồng, cả hai đều từng thành công với Inter Milan và Chelsea. Cho đến Simone Inzaghi năm nay, họ là hai HLV cuối cùng của Inter giành chức vô địch Serie A. Cùng với Ancelotti, họ là hai trong ba người đưa Chelsea lên ngôi vô địch Premier League. Mỗi người đều có khởi đầu tốt đẹp tại Tottenham, nhưng cuối cùng, cả hai đều không phù hợp với đội bóng.

Mourinho còn có thể thành công?

Đến với Fenerbahce và Napoli, Conte và Mourinho khó có thể đạt được thành công tại các cúp châu Âu. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ chỉ có thể tham dự Champions League từ vòng loại thứ hai. Trong khi đó, Napoli thậm chí không được dự cúp châu Âu nào vì chỉ đứng thứ 10 tại Serie A mùa bóng vừa kết thúc.

Dù vậy, việc dẫn dắt hai đội bóng trên không phải một bước lùi. Họ vẫn có thể giành được những vinh quang tại giải quốc nội. Trong quá khứ, Chelsea từng cán đích thứ 10 ở Premier League năm 2016. Mùa giải sau, họ bổ nhiệm Conte và ngay lập tức vô địch. Tương tự, Mourinho cũng từng có thời điểm lật đổ Barcelona để giành chức vô địch La Liga năm 2012. Năm 2015, ông đã giành chức vô địch Premier League, còn Conte cũng giành thêm một chức vô địch Serie A vào năm 2021. Đây có thể là những thành công mà họ hướng tới. Dù điều đó nói lên tham vọng của họ đã giảm.

Tuy nhiên, một câu chuyện cũ đang lặp lại với Mourinho. Khi ông đến, có cảm giác ban đầu về sự lạc quan, nhưng rồi thành tích sẽ dần đi xuống, những lời phàn nàn xuất hiện và cuối cùng là khả năng bị sa thải. Conte cũng có xu hướng đổ lỗi cho người khác khi mọi chuyện không như ý muốn. Đây chính là lý do khiến không ai trong số họ gắn bó lâu dài với bất kỳ đội bóng nào. Đó cũng là một trong những yếu tố khiến họ bị các đội bóng lớn bỏ qua.

Khi phải nhận những công việc mà họ sẽ không cân nhắc trong thời kỳ đỉnh cao, Mourinho và Conte có thể phải đối mặt với một sự thật khó nuốt. Mỗi người trong họ có thể không đồng ý, nhưng cả thế giới đều nghĩ rằng họ đang đi xuống.