Ít ai biết Gianluca Vialli được nuôi dạy trong một gia đình giàu có. Ông có vẻ duyên dáng và sự tinh tế hiếm có mà bóng đá Anh từng chứng kiến.

Những sự tri ân dành cho ông vừa qua đã nói lên sự quyến rũ cũng như tài năng Vialli. Những người hâm mộ Vialli không chỉ tập trung vào sự nghiệp mà chủ yếu vào tính cách của ông.

Một Vialli rất khác ngoài sân cỏ

Những câu chuyện vừa cảm động vừa hài hước, chẳng hạn như lần Vialli và đồng nghiệp người Ý Gianfranco Zola muốn cảm ơn nhân viên của Chelsea, Gary Staker, vì đã giúp họ thích nghi với cuộc sống ở Anh. Họ nói với Staker rằng họ sẽ đưa anh đi ăn tối, và anh đã lái chiếc Ford cũ của mình đến nhà hàng, nơi anh bị thuyết phục giao chìa khóa của mình cho một người phục vụ để đỗ xe.

Sau bữa ăn, Staker trở nên bối rối khi không thể tìm thấy chiếc xe của mình, và anh càng bối rối hơn khi những người Ý chỉ vào chiếc BMW mới bóng loáng đang đậu trong bãi đậu xe. Cuối cùng, khi nghĩ về món quà của họ, anh đã khóc.

Gần đây hơn là câu chuyện ở EURO 2020 khi Vialli đang làm việc như một nhân viên hậu trường của Italy, giữa các đợt hóa trị. Ông đến trễ chuyến xe buýt cho trận đầu tiên của đội tuyển Ý khiến người tài xế đạp phanh gấp, vì vậy nó đã trở thành thói quen trong phần còn lại của giải đấu là ngay khi xe buýt của đội tuyển Ý rời khách sạn, Vialli sẽ lao ra ngoài và vẫy tay chào, giơ tay lên trời, giả vờ như đến muộn. Cánh cửa sẽ mở ra và ông bước lên tàu giữa sự cổ vũ nồng nhiệt của các cầu thủ Ý.

Bên cạnh tài năng bóng đá, chính những điều nhỏ nhặt này đã biến Vialli trở thành một cầu thủ bóng đá đáng yêu, một người quá trẻ so với độ tuổi. Vialli mang trong mình sự duyên dáng, quyến rũ, và tầm nhìn ngoài bóng đá đã giúp ông có một phong thái tinh tế, đặc biệt là trong các trận đấu ở Anh. Ông có đủ khả năng để không quá coi trọng cuộc sống hay thể thao. Ông yêu bóng đá nhưng sau khi treo giày, đó không phải là nỗi ám ảnh cháy bỏng như một số HLV. "Tôi không muốn nghĩ về bóng đá 24 giờ một ngày", ông nói về những áp lực khi trở thành HLV của Chelsea.

Ông cũng từng nói: "Đừng tin bất cứ ai nói với bạn rằng bóng đá là một cuộc chiến. Đó là một môn thể thao, một trò chơi và bạn chơi trò chơi với bạn bè của mình".

Đó là một trò chơi mà ông thành thạo. Vialli có thể dịu dàng và chu đáo ngoài sân cỏ nhưng ông rất ngoan cường, một phần vì khao khát và niềm vui, một phần vì ông rất ý thức về đặc quyền của mình. "Tôi không bao giờ muốn bất cứ ai đặt câu hỏi về thái độ của mình trên sân bóng".

 Một người truyền cảm hứng

Ông là một tiền đạo hoàn hảo, với hai chân khỏe và khả năng bật nhảy tốt, đủ nhanh để lẻn vào phía sau hàng thủ đối phương nhưng cũng đủ khéo léo để chơi bóng. Đó là một phần lý do tại sao ông rất ăn ý với Roberto Mancini tại Sampdoria, bởi vì "Gemelli del gol" như họ được biết đến - "Cặp song sinh bàn thắng" - là những cầu thủ toàn diện có thể thích nghi với mọi vai trò. Họ cũng là những người bạn tuyệt vời. "Khi bạn có hai tiền đạo không quan tâm đến việc tiền đạo kia có ghi được ba bàn hay không và bạn không ghi được bàn nào, điều đó thật tuyệt vời", Vialli nói. "Bởi vì tất cả những gì chúng tôi muốn là giành chiến thắng cho đội".

Tình bạn với Mancini là sợi dây xuyên suốt sự nghiệp và cuộc đời ông. Cặp đôi này biết nhau khi còn là những thiếu niên vào cuối những năm 70, giành chức vô địch với Sampdoria năm 1991 và có một cái ôm đáng nhớ, thật lâu trên sân Wembley sau chiến thắng của Ý trước Anh trong trận chung kết EURO 2020, nơi Mancini là HLV.

Khi nghĩ về Vialli, nhiều người sẽ nhớ lại sự ăn ý giữa họ đã giúp Sampdoria giành chức vô địch Serie A duy nhất, một trong những câu chuyện phi thường nhất của bóng đá Ý. Vialli là cầu thủ hiếm hoi gợi lại ký ức về mái tóc bù xù ở Sampdoria và mái đầu hói bóng loáng ở Chelsea, mỗi người đều có phong cách và tính biểu tượng như nhau.

Những người khác có thể nhớ lại thời điểm ông giành được một danh hiệu Ý khác tại Juventus và nâng cao chức vô địch Champions League năm 1996 với tư cách là đội trưởng. Và những người khác, những người từng đến Stamford Bridge khi còn là những đứa trẻ của thập niên 1990, sẽ nhớ đến Vialli khi Premier League bắt đầu đón những tài năng nước ngoài sáng giá.

Những ký ức lâu dài trong người hâm mộ Chelsea là hai bàn thắng ở Cúp quốc gia của Vialli trong chiến thắng ngược dòng 4-2 trước Liverpool, và hai bàn nữa trong tuyết ở Tromso; bàn gỡ hòa bằng đầu vào lưới Everton và cú đánh đầu dội xà ngang cuối cùng khiến đám đông cuồng nhiệt tột độ. Và ở trận đấu đầu tiên của Vialli với tư cách cầu thủ kiêm HLV, Vialli đã giúp các cầu thủ thư giãn bằng một ly rượu sâm panh trước trận đấu, trước khi hứng chịu một pha tấn công ác ý từ CĐV Arsenal nên phải ăn mừng bàn thắng ấn định chiến thắng của Roberto Di Matteo trong trạng thái tập tễnh.

Người hâm mộ bóng đá Anh nói chung và Chelsea nói riêng sẽ nhớ mãi con người đó, một người đàn ông, một "tâm hồn tuyệt đẹp", như người đồng đội ở Sampdoria của Vialli, Graeme Souness đã nói. Đây là một trong những tiền đạo vĩ đại của Ý, một tay săn bàn tài ba, một thủ lĩnh truyền cảm hứng. Tuy nhiên, với những lời tri ân dành cho Vialli sau khi ông qua đời, tình yêu dành cho con người của Vialli đã làm lu mờ cả tài năng bóng đá của ông. Điều đó cho bạn biết điều gì đó, và mọi thứ, về Gianluca Vialli.