Các nhà nghiên cứu cuối cùng đã giải mã được một tấm bia đá Babylon được cho là bản đồ thế giới lâu đời nhất.

Được tạo ra từ 2.600 đến 2.900 năm trước, bản đồ Imago Mundi đã cung cấp cho các nhà nghiên cứu cái nhìn độc đáo về tín ngưỡng và tập tục của nền văn minh cổ đại.

Tấm bia đá Babylon có một bản đồ hình tròn với các đoạn văn bản được viết bằng chữ hình nêm - một hệ thống chữ viết cổ sử dụng các ký hiệu hình nêm - mô tả sự sáng tạo ban đầu của thế giới.

Bản đồ mô tả Lưỡng Hà - hay vùng đất "giữa các con sông" - một khu vực lịch sử của Trung Đông được cho là toàn bộ "thế giới đã biết" vào thời điểm đó.

Bản đồ của tấm bia đá cũng xác nhận niềm tin của họ vào Thần sáng tạo vĩ đại – Marduk - và các sinh vật và quái vật thần thoại như người bọ cạp và Anzu - loài chim đầu sư tử.

Imago Mundi được tạo ra vào thời điểm Đế chế Babylon là quốc gia đi đầu thế giới về kiến trúc, văn hóa, toán học và những thành tựu khoa học ban đầu.

Họ được biết đến với việc tạo ra một hệ thống số tiên tiến cho toán học và là quốc gia đầu tiên tạo ra lý thuyết chức năng về các hành tinh, bao gồm cả việc sử dụng hình học để theo dõi sao Mộc.

Bản đồ ban đầu được phát hiện vào năm 1882 bởi nhà khảo cổ học nổi tiếng Hormuzd Rassam tại Sippar - một thành phố cổ của Babylon ở Iraq ngày nay.

Mặc dù Rassam đã phát hiện ra tấm bia đá này cách đây gần 150 năm nhưng Imago Mundi vẫn nằm trong hộp đựng những phát hiện khai quật của ông cho đến khi nó được phát hiện lại ở Iraq cách đây 29 năm.

Hiện tại, nó đang được lưu giữ tại Bảo tàng Anh ở London.

Kể từ khi tấm bia đá được mua lại, các nhà nghiên cứu tại Bảo tàng Anh cho biết họ đã có thể hiểu sâu hơn về niềm tin của Đế chế Tân Babylon vào các sinh vật huyền bí và sự thống trị của đế chế này đối với khu vực này.

Ở trung tâm phía dưới của bản đồ là Lưỡng Hà nhưng điều đặc biệt độc đáo là hai vòng tròn bao quanh thành phố.

"Vòng tròn kép rất quan trọng vì nó có chữ hình nêm ghi là 'sông đắng' và dòng nước này được cho là bao quanh thế giới đã biết" - chuyên gia Bảo tàng Anh, tiến sĩ Irving Finkel cho biết trong một video trên YouTube.

Các nhà nghiên cứu đã xác nhận vòng tròn trên tấm bia đá bao quanh Lưỡng Hà ủng hộ niềm tin của người Babylon rằng khu vực này là trung tâm của thế giới, mặc dù họ hiểu rằng Lưỡng Hà là một phần của một vùng đất rộng lớn hơn.

Có một con sông khác - sông Euphrates - cắt qua Lưỡng Hà cổ đại từ Bắc vào Nam, nối liền "sông đắng" trên tấm bia đá.

"Đây là một vành đai nước rất quan trọng vì nó có nghĩa là đối với người Babylon, họ đã có ý tưởng về ranh giới của thế giới nơi họ sinh sống vào khoảng thế kỷ thứ sáu" - Finkel nói

Bên trong bản đồ là những dòng chữ hình nêm nêu tên thành phố hoặc bộ tộc từng sinh sống ở đó, bao gồm Assyria, Der và Urartu.

Finkel cho biết thêm: "Vì vậy, bạn đã gói gọn trong sơ đồ hình tròn này toàn bộ thế giới đã biết mà con người từng sinh sống, phát triển và chết".

Nhưng bản đồ còn nhiều điều hơn thế nữa ngoài vị trí của các vùng Lưỡng Hà - các hình tam giác ở góc phải của tấm bia đá là điểm kỳ diệu và bí ẩn đối với người Babylon.

Một số người suy đoán rằng các hình tam giác là các hòn đảo, nhưng Finkel nói trong video rằng chúng "gần như chắc chắn là núi".

Văn bản hình nêm ghi nhãn khu vực này là một địa điểm "không nhìn thấy Mặt trời", điều này có lý khi xét đến việc các ngọn núi sẽ che khuất tầm nhìn.

"Vị trí của chúng kết hợp với chữ viết hình nêm ở trên càng củng cố thêm cho lý thuyết này, bởi vì ý tưởng là nếu bạn đi qua mặt nước, bạn sẽ thấy những thứ nhô ra, nhọn hoắt này, phía trên đường chân trời, là những vùng đất xa xôi vượt xa ranh giới của thế giới đã biết" - Finkel nói.

Một phần của văn bản chữ hình nêm cũng ám chỉ đến niềm tin của người Babylon rằng những sinh vật thần thoại bao gồm một con ngựa có cánh, một con rắn biển, một người bọ cạp và một người bò tót sống ở nhiều vùng khác nhau trên khắp vùng đất.

Bảo tàng Anh báo cáo rằng văn bản trên tấm bia "có vẻ là mô tả về cư dân, thần thánh, con người, động vật hoặc quái vật, của các khu vực bên ngoài trái đất, cho dù là 8 'khu vực' hay 'Dòng sông Đắng' hoặc có thể là thế giới ngầm hoặc vùng nước ngầm".

Vì tấm bia bị vỡ ở một số chỗ nên không thể giải mã được toàn bộ văn bản, nhưng Bảo tàng Anh báo cáo rằng nó nói về "những thành phố bị tàn phá ... mà Marduk theo dõi".

Theo thần thoại Lưỡng Hà, Marduk là Thần Sáng tạo và là vị thần bảo hộ của Babylon, người cũng được tôn kính là vị thần công lý, lòng trắc ẩn, sự chữa lành và phép thuật.

Finkel cho biết bản đồ Babylon cổ đại đã "cho chúng ta cái nhìn sâu sắc to lớn về nhiều khía cạnh trong tư duy của người Lưỡng Hà".

Ông nói thêm rằng "nó cũng là một minh chứng chiến thắng cho những gì xảy ra khi bạn có một đoạn văn bản rất nhỏ, hoàn toàn không có thông tin và vô dụng, vô vị mà không ai có thể hiểu được và bạn ghép nó vào một thứ gì đó trong bộ sưu tập lớn hơn nhiều và một cuộc phiêu lưu hoàn toàn mới lại bắt đầu!".