Giữa một mùa giải đầy bất ổn vì chấn thương và phong độ tệ hại, Man City bỗng nhiên nhìn thấy ánh sáng từ Pep Guardiola. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã cam kết ở lại sân Etihad ít nhất là cho đến hết mùa Hè 2026.

Tin tức này không phủ đầy các trang báo như việc kình địch cùng thành phố MU chào đón Ruben Amorim đến kế nhiệm Erik ten Hag, nhưng mức độ ảnh hưởng còn lan khắp cả Premier League. Tất cả sẽ còn cơ hội chứng kiến Guardiola tiếp tục kéo dài sự thống trị của Man City ở nước Anh, ít nhất đến cột mốc một thập kỷ.

Một nhà cách mạng ở Premier League

Một trong những yếu tố khiến Premier League trở thành giải đấu hay nhất hành tinh nằm ở lực hút những HLV hàng đầu thế giới. Tầm 2 thập kỷ trở lại đây chúng ta đã nhìn thấy các chiến lược gia hàng đầu như Jose Mourinho, Rafael Benitez, Carlo Ancelotti, Roberto Mancini, Jurgen Klopp hay Antonio Conte đặt chân đến nước Anh. Họ đến và đã có được những danh hiệu ở các đội bóng mình cầm quân nhưng rồi lại rời đi như một cơn gió. Guardiola lại không đến theo cách như vậy.

Nhà cầm quân 53 tuổi này ở sân Etihad đã tạo ra một cuộc cách mạng sâu rộng cho Premier League trên nhiều phương diện. Ông làm dày phòng truyền thống của Man City với tổng cộng 18 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó có 6 chức vô địch Premier League cùng 1 lần vô địch Champions League. Nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha không chỉ thuần túy là một kẻ đi săn các danh hiệu cùng Man City. Ông tạo ra những chuẩn mực mới về điểm số của một nhà vô địch Premier League, thay đổi cách cảm nhận bóng đá ở Anh và trên hết là người thầy tạo ra những ngôi sao ở sân Etihad cũng như truyền cảm hứng cho các HLV khác đang làm việc tại Premier League.

Nếu không phải là Guardiola, những John Stones, Phil Foden, Kevin de Bruyne hay Bernardo Silva có thể còn lâu mới trở thành siêu sao đẳng cấp thế giới. Nếu thiếu sự chỉ lối của vị HLV người Tây Ban Nha, Rodri sẽ không thể nâng tầm thành tiền vệ hàng đầu thế giới, chủ nhân danh hiệu Quả bóng Vàng năm nay. Bàn tay của Guardiola đã trực tiếp nhào nặn các HLV đang cạnh tranh với chính Man City của ông như Mikel Arteta của Arsenal hay Enzo Maresca của Chelsea. Ở một mức độ thấp hơn, những Fabian Hurzeler của Brighton hay Russell Martin của Southampton cũng lĩnh hội những gì hay nhất từ Guardiola để truyền vào những giáo án tập luyện và thi đấu của mình. Thậm chí, hệ tư tưởng của Guardiola còn lan tỏa đến tận hạng Nhất Anh khi Wayne Rooney muốn các hậu vệ biên của Birmingham phải chơi sáng tạo theo cách những gì các hậu vệ Man City đang chơi. Rooney thậm chí từng bày tỏ mong muốn được Guardiola mời làm trợ lý tại Man City.

Chờ đợi điều gì ở Guardiola?

Đây không phải lần đầu tiên Guardiola và Man City đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng vào thời điểm mùa giải chưa đi hết nửa chặng đường. Hai lần gia hạn gần nhất vào các năm 2020 và 2022 cũng diễn ra vào tháng 11, thời điểm thích hợp để tránh các đồn đoán không đáng có về tương lai của Guardiola dẫn đến nguy cơ gãy đổ các mục tiêu của Man City.

Lần này, Guardiola và Man City thông báo về việc gia hạn hợp đồng đúng lúc nhà ĐKVĐ Premier League bị Liverpool bỏ xa đến 5 điểm và đã thua đến 4 trận trên tất cả các đấu trường (một nửa trong số đó ở Premier League). Đó có thể là liều thuốc kích thích tinh thần đúng lúc từ Guardiola cho Man City trước thềm lịch đấu khắc nghiệt từ nay đến hết năm. Hugo Viana, người sẽ đảm nhiệm vai trò Giám đốc thể thao của Man City từ mùa tới, sẽ tránh được viễn cảnh làm việc cùng một nhà cầm quân xa lạ. Quá trình chuyển giao ở cấp thượng tầng vì thế sẽ không có tác động quá lớn đến thành tích của Man City chừng nào Guardiola còn ở lại dù chỉ là một bản hợp đồng ngắn hạn 12 tháng kèm điều khoản gia hạn thêm 12 tháng nữa.

Sau bản hợp đồng mới này sẽ là điều gì tiếp theo cho Man City? Guardiola sẽ cùng tân Giám đốc thể thao Viana bắt tay tái cấu trúc đội hình vốn đang lão hóa. Trước mắt, ông cần tìm phương án thay thế Rodri ở hàng tiền vệ cũng như thêm người chia lửa cho Erling Haaland trên hàng công. Quá trình tái cấu trúc ấy sẽ không hề dễ dàng khi Man City vẫn còn phải đối diện với cuộc chiến pháp lý liên quan đến 115 cáo buộc sai phạm tài chính. Mọi chuyện sẽ sáng tỏ hơn vào năm sau khi có những kết luận ban đầu, dù các kháng cáo có thể khiến vụ việc kéo dài. Vào thời điểm Man City biết được tương lai của mình ở Premier League hay sẽ bị giáng xuống hạng đấu thấp hơn, Guardiola có thể đã rời Etihad tìm tham vọng ở một nơi nào đó.

Đó là chuyện của tương lai. Còn hiện tại, Man City nên biết ơn vì đã giữ chân được Guardiola. Ở chiều ngược lại, đây sẽ là tin không vui cho Premier League, cho những đội bóng muốn phá vỡ thành trì Guardiola dày công xây dựng ở Etihad từ 2016 đến giờ.

Hạnh Mai