Man City lại có thêm một thất bại nữa. Đội bóng của Pep Guardiola đang rơi tự do một cách khó hiểu trước giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải.

1. Khi Man City bị Tottenham hạ 1-2 ở Cúp Liên đoàn Anh, nhiều chuyên gia nhận định "không có vấn đề gì đâu". Thậm chí, họ nói đây là trận thua "trong tính toán" của Pep Guardiola. HLV người Tây Ban Nha đã chủ động buông giải đấu nhằm giải tỏa áp lực cho Man City trong bối cảnh họ phải chinh chiến ở nhiều đấu trường lớn.

Khi Man City thua 1-2 trước Bournemouth vào cuối tuần trước, các chuyên gia cũng chỉ coi đó là một tai nạn. Trong một ngày kém duyên, họ đã thua trước một chủ nhà Bournemouth quá hay và nhiệt. Về cơ bản, đó vẫn là một trận đấu mà Man City chơi ổn, với khả năng kiểm soát trận đấu tốt. Họ chỉ thiếu một yếu tố duy nhất là không thể kết liễu trận đấu.

Nhưng khi Man City thua 1-4 trước Sporting Lisbon ở Champions League, không ai còn coi đó là một tai nạn nữa. Man City đã thua một trận tâm phục khẩu phục, khi họ lép vế hoàn toàn so với đội bóng của HLV Ruben Amorim, người sẽ chính thức làm việc cùng MU từ ngày 11/11 này. Bốn ngày sau cơn ác mộng ở Lisbon là một đòn đau khác: Man City tiếp tục ngã gục ở Premier League trước một Brighton đang bay bổng.

2. Từ Lisbon đến Brighton, vấn đề lớn nhất của Man City là gì? Trước tiên, đó là một hàng phòng ngự không còn làm chủ được tình thế. Pep Guardiola vẫn có những nhân sự tốt cho vị trí trung vệ, ngoại trừ chấn thương của Ruben Dias. Nhưng việc liên tục xoay tua ở hai chốt chặn cuối cùng cho thấy ông đang bối rối. Trận đá với Bournemouth, Pep dùng cặp Ake – Akanji. Trận với Sporting, ông chuyển sang Akanji – Pusey. Cặp trung vệ khiến Ederson phải 4 lần vào lưới nhặt bóng lại được sử dụng trước Brighton. Như một hệ quả, Man City lại thua. Gvardiol và Walker đều có thể đá tốt trong vai trò trung vệ, nhưng có lẽ đó không phải là phương án mà Guardiola nghĩ đến.

Vấn đề thứ hai của Man City nằm ở khả năng dứt điểm. Erling Haaland đã ghi bàn trở lại, nhưng bàn thắng vào lưới của Brighton không thể là một sự đảm bảo cho việc chân sút người Na Uy đã tìm được cảm hứng. Haaland vẫn vô duyên, vẫn bỏ lỡ quá nhiều cơ hội. Pha đá hỏng 11m trước Sporting như một lời tố cáo cho việc anh đang gặp vấn đề cả về phong độ lẫn tinh thần.

Man City không phải là đội bóng của riêng Haaland. Họ còn nhiều ngòi nổ khác như Savio, Nunes, Foden hay Bernardo Silva. Tất cả cũng như Haaland, thiếu cảm giác và sự tinh tế trong những quyết định cuối cùng. Nó hệt như tuyến giữa của Man City, khi Rodri nghỉ hết mùa vì chấn thương. Từ thời điểm Quả bóng vàng 2024 đổ vật ra sân, tuyến giữa của Guardiola coi như đã mất đi nhịp đập, dù người được thay thế là Mateo Kovacic đã nỗ lực tột cùng.

3. Bốn thất bại liên tiếp đến trong vòng 10 ngày. Lần đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân, Pep Guardiola thua dài đến thế. Điều này lý giải vì sao ông nổi cáu, thậm chí còn muốn gây hấn với trung vệ của Brighton ở thời điểm kết thúc trận đấu. Chắc chắn, sự căng thẳng và áp lực là điều Guardiola đang phải đối mặt.

Thật trớ trêu, ở thời điểm báo chí Anh nhắc về khả năng Guardiola sẽ ra đi, Man City có dấu hiệu chững lại. Họ hòa Arsenal, Newcastle và chỉ thắng chật vật trước những đội bóng cuối bảng xếp hạng là Wolves (2-1) và Southampton (1-0). Đó chắc chắn không phải là hình ảnh của một Man City hùng mạnh mà các CĐV của họ muốn thấy.

Một Tottenham hừng hực khí thế đang chờ đợi ở vòng tiếp theo. Câu hỏi được đặt ra là Man City liệu có rơi tự do sau chuỗi ngày tệ hại này? Một HLV giàu kinh nghiệm như Guardiola không muốn để điều đó xảy ra trong bối cảnh Kevin De Bruyne đã trở lại. Quãng thời gian nghỉ để các ĐTQG thi đấu có lẽ sẽ là liều thuốc an thần hữu hiệu, giúp cho chính các cầu thủ Man City bớt hoang mang hơn.