Martinelli từ giải hạng tư Brazil...

4 năm trước, trong khi phần lớn những người đồng hương của Martinelli trên tuyển Brazil còn đang bận chinh chiến ở World Cup 2018 trên đất Nga, anh vẫn còn đang chơi bóng trong màu áo CLB Sao Paulo Ituano ở giải… hạng tư Brazil (Serie D).

Sự so sánh trên như là một minh chứng về mức độ thăng tiến đáng kinh ngạc của chàng trai đến từ Guarulhos. Vỏn vẹn 40 tháng sau khi chuyển đến Arsenal, Martinelli giờ đây đã trở thành niềm hi vọng trên hàng công Selecao trong kì World Cup sắp tới.

Trong quá khứ, Martinelli từng chơi bóng dưới tư cách là một cầu thủ futsal cho CLB Corinthians khi còn rất trẻ. Điều này cũng phần nào chứng minh vì sao điểm mạnh của cầu thủ 21 tuổi là tốc độ và kĩ thuật. Martinelli gia nhập Ituano vào năm 2015 và ký hợp đồng chuyên nghiệp 2 năm sau đó. Ở tuổi 16, anh ngay lập tức để lại dấu ấn trong mùa giải đầu tiên thi đấu tại Serie D khi ghi tới 10 bàn sau 34 trận.

Nhưng bước ngoặt trong sự nghiệp của Martinelli chỉ thực sự tới vào năm 2019. Đó là thời điểm mà tài năng của anh đã gây được tiếng vang lớn, vượt ra xa khỏi lãnh thổ Brazil. Đã có rất nhiều những ông lớn tại châu Âu theo đuổi Martinelli, trong đó có Arsenal. Cuối cùng, sự quyết tâm theo đuổi tiền đạo 21 tuổi của Pháo thủ cũng đã được đền đáp. Martinelli cập bến sân Emirates vào mùa hè 2019 với giá 6 triệu bảng.

... đến Martinelli ở Ngoại hạng Anh

Tại Arsenal, Martinelli đã phá vỡ mọi quy chuẩn của một cầu thủ trẻ. Thông thường, mọi tài năng trẻ sau khi gia nhập một CLB danh tiếng sẽ được cho "đi du học" nhằm tích lũy kinh nghiệm. Đây cũng được xem như một bài kiểm tra thực lực dành cho cầu thủ trẻ - những người chưa có kinh nghiệm chơi bóng ở giải đấu lớn. Từ đó, những cái tên sáng giá sẽ được CLB chủ quản gọi về. Tiêu biểu như trường hợp của Harvey Elliot (Liverpool) và Mason Mount (Chelsea). Mặt khác, cũng có những cái tên không bao giờ lớn và chịu chấp nhận số phận "lính đánh thuê" như Kenedy hay Baba Rahman (Chelsea).

Martinelli thì khác, anh nhanh chóng thể hiện được những tổ chất thiên phú của một cầu thủ đến từ Brazil như tốc độ, trí thông minh và sự bền bỉ trong chuyến du đấu trước mùa giải ở Mỹ. Điều này đã thuyết phục được HLV của Arsenal khi đó là Unai Emery giữ anh lại đội một CLB.

Đáp lại niềm tin của ông thầy người Tây Ban Nha, Martinelli đã tỏa sáng rực rỡ trong mùa giải đầu tiên khoác áo Arsenal. Anh có được 10 bàn thắng và 4 kiến tạo sau 26 lần ra sân trên mọi mặt trận, góp công lớn vào chức vô địch FA Cup năm đó của Pháo thủ.

Tài năng của Martinelli đồng thời cũng đã được công nhận bởi nhiều HLV tên tuổi. Unai Emery đã từng nói về cậu học trò của mình như sau: "Martinelli là một tài năng lớn với tinh thần cầu tiến. Cậu ấy luôn ra sân với khát khao phải giành chiến thắng. Martinelli là một cậu bé khiêm tốn và cậu ấy xứng đáng với những gì đã làm được."

Ngoài ra, HLV Jurgen Klopp bên phía Liverpool sau khi chứng kiến Martinelli chơi bóng, đã từng gọi anh là "tài năng của thế kỷ". Trong khi đó, cựu huyền thoại Pháo thủ là Freddie Ljungberg lại lên tiếng ví von chân sút người Brazil như "một cục pin Duracell tràn đầy năng lượng".

Dù vậy, người có tầm ảnh hưởng lên Martinelli nhất phải kể đến HLV Mikel Arteta - người kế nhiệm Unai Emery vào mùa Đông năm 2019. Chính Arteta đã dành sự tin tưởng tuyệt đối cho Martinelli và trao cho tiền đạo này nhiều cơ hội hơn.

"Mọi người đều nói rằng tôi sẽ ngạc nhiên về cậu ấy (Martinelli). Cậu ấy sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng với những ngôi sao khác trong đội, và tôi nghĩ, "được, tốt thôi, nhưng cậu ấy mới 18 tuổi", Arteta nhớ lại trong những ngày đầu làm HLV của Pháo thủ. "Nhưng cách cậu ấy chơi bóng, thể hiện bản thân trong những trận cầu lớn, vẫn khiến tôi phải choáng ngợp.

Tôi đã nghe rất nhiều điều về Martinelli trước khi đến Arsenal. Dù vậy, chỉ đến khi thấy cậu ấy chơi bóng tôi mới tin những điều trên là sự thật. Cách Martinelli thi đấu và sự chững chạc của cậu ấy trên sân hoàn toàn không giống với một chàng trai 18 tuổi."

Arsenal đang có một mùa giải thành công ngoài sức tưởng tượng với vị trí số 1 trên BXH Ngoại hạng Anh, cùng với đó là sớm lọt vào vòng 1/8 Europa League. Thành công của Pháo thủ có sự góp sức không hề nhỏ đến từ cái tên Gabriel Martinelli với 5 bàn thắng và 2 đường kiến tạo sau 18 lần ra sân. Quan trọng hơn hết, sự tỏa sáng đúng thời điểm của tiền đạo sinh năm 2001 đã đủ sức thuyết phục HLV Tite của ĐT Brazil.

cho tới đấu trường World Cup

Hôm thứ Hai vừa qua, Martinelli có tên trong danh sách 26 cầu thủ đại diện cho Brazil tham dự kì World Cup sắp tới. Đồng nghĩa với việc "Gabi Goal" đã đánh bại Roberto Firmino hay Gabriel Barbosa - những cái tên dày dạn kinh nghiệm để có một vị trí trên hàng công Selecao, một điều mà không mấy cầu thủ trẻ nào có thể làm được.

Ở tuổi 21, Martinelli đang có những bước "đại nhảy vọt" trong sự nghiệp quần đùi áo số của mình. Với tiềm năng của Martinelli hiện tại, liệu rằng anh sẽ còn phá vỡ những giới hạn nào khác trong tương lai? Chỉ có thời gian mới trả lời được câu hỏi này. Nhưng trước hết, hãy cùng xem Martinelli sẽ thể hiện ra sao ở kì World Cup sắp tới.