Đó là khao khát của Feyenoord. Thầy trò HLV Arne Slot muốn đánh bại AS Roma để phục thù cho thất bại ở chung kết Conference League mùa trước và mở cánh cửa vào bán kết giải đấu họ từng vô địch cách đây 21 năm.

Khi lá thăm đưa Roma tái ngộ Feyenoord, hiển nhiên tâm điểm của các cuộc bàn tán là việc Roma đã thắng đội bóng Hà Lan này 1-0 để giành chiếc Cúp Conference League đầu tiên trong lịch sử, cách đây gần 1 năm. Tuy vậy, trên thực tế, hai đội đã thay đổi rất nhiều kể từ ngày đó, đặc biệt là Feyenoord. Chỉ có 6 cầu thủ từng ra sân trong trận chung kết đó còn ở lại với Feyenoord và chỉ 2 trong số đó, Geertruida và Kocku, được kỳ vọng sẽ ra sân đêm nay. Feyenoord đã bán một loạt ngôi sao như Sinisterra, Malacia, Aursnes, Senesi, Linssen và Dessers để đổi lấy 75 triệu euro và làm mới đội hình.

Kết quả, Feyenoord tiến bộ vượt bậc. Họ đang có cơ hội rất lớn vô địch Hà Lan mùa này khi đang hơn Ajax 8 điểm mà mùa giải chỉ còn 6 vòng. Họ vừa "làm nóng" cho trận gặp Roma bằng cách "nghiền nát" Waalwijk với tỷ số 5-1. Hành trình tại Europa League của Feyenoord cũng rất thuyết phục. Vòng trước, họ đã loại đối thủ danh tiếng Shakhtar Donetsk với tổng tỷ số 8-2, trong đó có trận thắng hủy diệt 7-1 cũng tại sân đấu đón tiếp Roma đêm nay. Rõ ràng đội khách đến từ Italy có lý do để lo lắng.

Nhưng Roma cũng đã thay đổi và tiến bộ. Zaniolo đã ra đi và Dybala, một bản nâng cấp toàn diện, đến để dẫn dắt hàng công. Từ chỗ chỉ lọt vào Top 6 ở vòng cuối cùng mùa trước, Roma hiện đang đứng thứ 3 ở Serie A và có cơ hội giành vé đến Champions League. Với tài năng, kinh nghiệm và bản lĩnh của người thuyền trưởng Jose Mourinho, Roma tin tưởng họ sẽ giữ được vị trí trong Top 4 cho tới cuối mùa.

Tuy nhiên Roma cũng đặt mục tiêu vô địch Europa League để đảm bảo có mặt ở Champions League mùa tới. Sự lạc quan là rất lớn khi có Mourinho, chuyên gia của những giải Cúp châu Âu, cũng như việc rơi vào nhánh đấu được cho là dễ dàng giúp đội bóng áo màu bã trầu càng thêm quyết tâm.

Cảng Rotterdam, nơi có đội Feyenoord muốn nhấn chìm Roma như đã nhấn chìm Shakhtar, song đó không hề là nhiệm vụ dễ dàng.