Phần lớn các đội dẫn đầu vào dịp Giáng Sinh thường không giành được chức vô địch. Các fan Liverpool có thể hỏi CĐV Arsenal để thấy rõ điều này.

Liverpool xếp đầu bảng xếp hạng, nhưng...

Việc Arsenal không thể giành chức vô địch Ngoại hạng Anh trong hai mùa giải gần đây, dù dẫn đầu bảng vào dịp Giáng Sinh, là một lời cảnh báo cho Liverpool: đừng quá lạc quan với vị trí dẫn đầu hiện tại. Đội bóng của Mikel Arteta từng hơn Manchester City 5 điểm vào sáng Giáng Sinh năm 2022 và hơn Liverpool 1 điểm vào năm sau đó. Nhưng cả hai lần, Arsenal đều bị Man City vượt qua vào cuối mùa để giành ngôi vương.

Là đội bóng lâu đời của bóng đá Anh, Liverpool hẳn hiểu rõ rằng vị trí trên bảng xếp hạng vào dịp Giáng Sinh không nói lên nhiều điều. Mùa giải 1949-50, họ từ vị trí đầu vào dịp Giáng Sinh rơi xuống thứ 8 vào cuối mùa giải. Trong khi đó, ở mùa 1981-82, họ từ vị trí thứ 12 vào dịp Giáng Sinh đã vươn lên giành ngôi vô địch.

Thống kê cho thấy phần lớn các đội dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh vào dịp Giáng Sinh không thể trở thành nhà vô địch 5 tháng sau đó.

Liverpool từng rơi từ vị trí đầu bảng xuống thứ 8 vào mùa 1949-50, trong giai đoạn suy thoái dài hạn: họ là nhà vô địch năm 1947 nhưng bị xuống hạng vào năm 1954. Hai đội khác cũng từng rơi từ đỉnh bảng xuống thứ 8 là Sunderland (1936-37) và Manchester United (1971-72).

West Bromwich Albion từng duy trì vị trí đầu bảng đến ngày Valentine năm 1902 nhưng sau đó thua 8 trận liên tiếp, kết thúc mùa ở vị trí thứ 7. Blackburn Rovers, dù thắng 8-2 trước West Ham United vào ngày Boxing Day năm 1963, cũng rơi xuống thứ 7 vào cuối mùa giải.

Vào năm 1995, Newcastle United dẫn đầu bảng với cách biệt 10 điểm – lớn nhất trong lịch sử các đội dẫn đầu Giáng Sinh nhưng không giành chức vô địch. Đội bóng này tăng cách biệt lên 12 điểm vào tháng 1/1996 nhưng cuối cùng kém Manchester United 4 điểm khi mùa giải khép lại.

Liverpool, từng dẫn đầu bảng với 6 điểm vào Giáng Sinh năm 1990, tưởng như sẽ giành danh hiệu thứ 11 trong 16 năm. Nhưng họ bị Arsenal vượt qua và phải chờ thêm ba thập kỷ để giành lại chức vô địch.

Arsenal từng hơn Nottingham Forest 5 điểm vào Giáng Sinh năm 1986-87 dưới thời George Graham, nhưng cuối cùng bị Everton vượt qua. Sự sa sút này tương tự những gì đội bóng của Arteta trải qua ở mùa 2022-23.

Hi vọng cho những đội cuối bảng

Ngược lại, các đội có vị trí thấp trên bảng xếp hạng ở dịp Giáng Sinh lại có sự vươn lên mạnh mẽ ở giai đoạn sau đó, thậm chí lên ngôi vô địch.

Liverpool từng đứng thứ 12 vào Giáng Sinh năm 1981, sau khi thua 1-3 trước Manchester City vào ngày Boxing Day, nhưng đã vươn lên ngôi đầu vào cuối mùa giải. Derby County leo từ vị trí thứ 10 lên đầu bảng vào mùa 1974-75, trong khi Manchester City từ vị trí thứ 9 vào Giáng Sinh năm 1936-37 cũng giành chức vô địch trước khi xuống hạng một năm sau đó.

Sunderland, từ vị trí thứ 9 vào Giáng Sinh năm 1912-13, đã vượt lên giành ngôi vô địch. Portsmouth cũng leo từ vị trí thứ 7 vào mùa 1949-50 để bảo vệ thành công danh hiệu.

Trong lịch sử 125 mùa giải của giải đấu, có 37 đội từ vị trí cuối bảng vào Giáng Sinh đã tránh được xuống hạng. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, chỉ có 4 đội làm được điều này: West Brom (2004-05), Sunderland (2013-14), Leicester City (2014-15 – sau đó vô địch năm kế tiếp), và Wolverhampton Wanderers (2022-23).

Những đội vượt bậc từ đáy bảng sau Giáng Sinh

Sunderland từng leo từ đáy bảng vào Giáng Sinh năm 1929-30, lập kỷ lục leo 13 bậc để kết thúc ở vị trí thứ 9. Arsenal từng đứng cuối bảng vào Giáng Sinh năm 1922 nhưng đã leo lên thứ 11 vào cuối mùa, và giờ chuẩn bị cho mùa giải thứ 100 liên tiếp ở hạng đấu cao nhất.

Cuối thập niên 1980 và đầu 1990, các đội cuối bảng vào Giáng Sinh thường có phong độ tốt trong nửa sau của mùa giải. Chelsea (1986-87), Norwich City (1987-88), Manchester City (1989-90), và Sheffield United (1990-91) đều leo lên ít nhất 6 bậc.

Dù Southampton đang đối mặt với nhiều lo ngại, các đội như Ipswich Town (hạng 19) và Wolves (hạng 18) có cơ sở lạc quan. Trong 29 mùa giải gần đây, các đội xếp áp chót và thứ 3 từ dưới lên vào Giáng Sinh đã tránh được xuống hạng lần lượt 13 và 17 lần.