Chỉ đá 9 phút tại Serie A, nhưng Simone Pafundi nhận được sự tin tưởng của Roberto Mancini với một chỗ trong đội hình Italy. Chàng trai 17 tuổi phản ánh tầm nhìn của Mancio, người tạo dựng Azzurri cho tương lai lâu dài.

1. Pafundi vừa đón sinh nhật 17 tuổi vào tuần trước (14/3) và món quà tuyệt vời nhất mà viên ngọc quý của Udinese nhận được đến từ Mancini. Lần thứ hai liên tiếp ông gọi chàng trai sinh năm 2006 - chỉ bốn tháng trước khi Italy vô địch World Cup tại Berlin - vào đội tuyển. Tháng 11/2022, Pafundi ra mắt khi còn ở độ tuổi 16, trở thành cầu thủ trẻ thứ 3 lịch sử Azzurri và trẻ nhất trong 100 năm trở lại đây.

Không ai chú ý nhiều đến Pafundi khi anh vào sân trong trận giao hữu với Albania cách nay 4 tháng, bởi vì mọi người dành hết sự quan tâm đến World Cup tại Qatar. Giờ đây, khi lần thứ hai liên tiếp Pafundi có trong danh sách của Mancini, các tifosi mới tập trung nhiều hơn vào anh, chàng trai có chiều cao khiêm tốn 1,64m.

"Đầu tiên là cậu ấy, sau đó là những người khác. Đây là ý tưởng của tôi khi tôi lên danh sách", Mancini giải thích. "Simone có những phẩm chất đáng kinh ngạc, hy vọng cậu ấy có thể thi đấu nhiều hơn ở Serie A và gắn bó với Azzurri trong 20 năm tới. Chúng tôi tin tưởng rất nhiều vào cậu ấy". Là cầu thủ sinh năm 2006 đầu tiên thi đấu tại Serie A, Pafundi được Mancini đặc cách đưa từ đội U17 lên ĐTQG.

Pafundi thuận chân trái, gây ấn tượng với Mancio ngay trên sân tập. Thi đấu tiền vệ tấn công, hoặc tiền đạo phải, anh nổi bật khi tăng tốc và giỏi rê bóng, rất xuất sắc trong các tình huống solo. Các chuyên gia nhìn thấy ở Pafundi những phẩm chất của Roberto Baggio vĩ đại. Có cha mẹ đến từ Napoli, anh được gọi thân mật "Maradona của Friuli".

2. "Cậu ấy sẽ trở thành nhà vô địch", đội ngũ của Mancini thống nhất quan điểm. Câu hỏi đặt ra là tại sao anh không có cơ hội thi đấu cho Udinese? Chính xác là anh mới chỉ có 9 phút tại Serie A.

Để tìm câu trả lời, trước tiên hãy đi ngược về đầu mùa giải. Udinese khởi đầu Serie A rất tốt, đúng thứ 4 sau 9 vòng đấu. Tình hình trở nên phức tạp sau đó, với chỉ 1 chiến thắng trong 17 trận liên tiếp. Trong điều kiện như vậy, HLV Sottil và bộ phận thể thao Udinese không muốn đốt cháy giai đoạn với Pafundi.

Chất lượng kỹ thuật của Pafundi rất tốt, nhưng áp lực - đặc biệt là ở bóng đá Italy - là rất lớn. Quá nhiều tài năng đã lụi tàn. Nói tóm lại, Udinese kiểm soát từng chút một để giúp Simone phát triển đúng hướng. Trong hai thập kỷ nay, nếu có CLB nào ở Serie A thể hiện được khả năng nhất định với các cầu thủ trẻ, thì đó là Udinese. Trong cách kiểm soát Pafundi, Udinese cư xử như những gì đã làm trong quá khứ với một số viên ngọc khác như Alexis Sanchez, Cuadrado, Muriel, Duvan Zapata, Candreva và Zielinski.

Với 2 chiến thắng gần nhất, đội bóng chỉ còn cách 2 điểm so với mức an toàn (40 điểm). Điều đó cũng có nghĩa là thời của Pafundi đã đến. Sau giai đoạn đầu ở vòng loại EURO 2024, chắc chắn anh sẽ được xuất hiện thường xuyên hơn trên sân.

3. Đây là những tháng căng thẳng và rất đặc biệt với gia đình Pafundi. Salvatore, cha của Simone, rất hồi hộp chờ chặn nước rút của Napoli để dành Scudetto sau hơn 3 thập kỷ chờ đợi. Ông thường có mặt ở khán đài Curva B cổ vũ Napoli và mong chờ một ngày nào đó nhìn thấy con trai mình mặc chiếc áo màu xanh lam - áo truyền thống của CLB miền Nam Italy.

Mặt khác, ông Salvatore và gia đình tự hào khi Simone trở thành một phần của Azzurri. Rất khó để được tham dự trận đấu với Anh, nhưng Pafundi nhiều khả năng góp mặt trong chuyến làm khách của Malta ngày 26/3. Mancini đang có hướng riêng để phát triển Pafundi. Tầm nhìn của Mancio không chỉ là bảo vệ chức vô địch châu Âu, mà còn hướng đến World Cup 2026. Pafundi là một phần trong dự án ấy.

Ý tưởng của Mancini là biến Pafundi thành "trequartista" của Italy nhờ khả năng kiểm soát bóng tốt, bên cạnh tầm nhìn và tốc độ.

Không chỉ nổi bật về tài năng bóng đá, Pafundi còn học rất giỏi ở trường. Anh hiện theo học năm hai tại Viện Volta. Trong tuần này, anh không thể làm bài tập về nhà và các giáo viên chấp nhận điều đó. Bởi vì, anh có sứ mệnh giúp Mancini làm mới Azzurri, sau thảm họa vòng loại World Cup 2022. 

 Ngọc Linh