Tưởng như đã phải chia tay đội tuyển Italy bởi phong độ tệ hại sau chức vô địch EURO 2020, tiền vệ Jorginho nay được gọi trở lại cho những trận đấu sinh tử của Azzurri ở vòng loại EURO 2024. Thậm chí, với vai trò và sự kỳ vọng còn lớn lao hơn trước.

Trong cuộc họp báo tại Trung tâm huấn luyện Coverciano, nơi đội tuyển Italy đang tích cực chuẩn bị cho 2 trận cuối cùng tại vòng loại EURO 2024 gặp Bắc Macedonia và Ukraine, Jorginho cho biết: "Tôi vẫn còn nhiều điều để làm với đội tuyển quốc gia. Tôi sẽ luôn nỗ lực hết sức để giúp đội tuyển và huấn luyện viên".

Thủ lĩnh ở Arsenal

Khi Jorginho rời sân ở phút 90+9 trận Arsenal thắng Burnley 3-1 tại Premier League cuối tuần qua với một vết rách ở gáy, hệ quả của một pha tranh chấp dũng mãnh, các khán đài sân Emirates đồng loạt đứng dậy vỗ tay cho anh. Tiền vệ 31 tuổi đã có một trận đấu xuất sắc, làm chủ hoàn toàn khu giữa sân, phòng ngự hay và phát động tấn công rất hiệu quả. Với băng đội trưởng trên cánh tay, anh giống như một vị tướng lĩnh, người dẫn đầu đoàn quân xông vào trận địa.

Thế mà trong gần 2 tháng đầu mùa, Jorginho chỉ là một cái tên bị lãng quên trên ghế dự bị. Vốn bị gạt ra khỏi làn sóng trẻ hóa ở Chelsea, anh chuyển sang Arsenal hồi tháng 1/2023 cũng chỉ với tư cách một giải pháp tạm bợ khi Arsenal không thể mua được Moises Caicedo còn Thomas Partey dính chấn thương. Sự có mặt của Declan Rice và Kai Havertz càng đẩy Jorginho ra xa hơn khỏi toan tính của HLV Mikel Arteta, song cơ hội đã đến khi Havertz chơi kém cỏi và Partey chấn thương. Kể từ cuối tháng 9/2023, anh đã trở thành nhân tố quan trọng bậc nhất, đá chính 7 trong 8 trận gần nhất và góp công giúp Arsenal thẳng tiến ở cả Premier League và Champions League.

"Jorginho là một một cầu thủ đẳng cấp, một nhà lãnh đạo thông minh và có đầy đủ những phẩm chất để giúp đội bóng tiến bộ. Tầm ảnh hưởng của cậu ấy đến toàn đội là rất lớn. Tôi cảm thấy biết ơn vì cậu ấy ở đây và mừng vì cậu ấy được trở lại đội tuyển Italy. Đó là điều hết sức xứng đáng" - Arteta phát biểu sau trận thắng Burnley. Việc Jorginho được trao băng đội trưởng của Arsenal 3 trận gần nhất, khi Martin Odegaard vắng mặt, chính là minh chứng Arteta đã đặt niềm tin tuyệt đối vào cầu thủ này.

Trở lại để chiến thắng

Vết rách nhỏ ở sau gáy không thể so sánh được với "vết thương" lớn từ ký ức thất bại mà Jorginho đã phải mang suốt gần 2 năm qua, kể từ sau khi đội tuyển Italy chính thức không có vé dự World Cup 2022 vì để thua Bắc Macedonia ở trận play-off. Chính bởi 2 quả penalty sút hỏng của Jorginho ở 2 trận vòng loại với Thụy Sĩ mà Italy phải đá play-off và thất bại. Người hâm mộ Azzurri vẫn chưa thôi oán hận Jorginho vì các sai lầm đó, nhưng tiền vệ gốc Brazil đã sẵn sàng chuộc lỗi.

"Nếu đội lại được hưởng phạt đền, tôi sẽ không ngần ngại bước lên. Tôi đã sẵn sàng. Tôi không được quyền quyết định ai sẽ đá nhưng nếu được, tôi sẽ thực hiện nó mà không gặp vấn đề gì" - Jorginho khẳng định chắc nịch. Hơn 2 năm qua, ngoài những quả penalty đá hỏng cho Italy, anh cũng đều sút 11m thành công cho Chelsea và Arsenal. Tâm lý là một yếu tố gây ảnh hưởng lớn, nhưng Jorginho đang tự tin hơn bao giờ hết. Trong thời khắc sinh tử của đội tuyển ở vòng loại EURO 2024, nơi Italy còn có nghĩa vụ cao cả là bảo vệ danh hiệu vô địch châu Âu, Jorginho muốn chứng tỏ anh xứng đáng được tin tưởng trở lại.

Sự tái xuất của Jorginho, lần đầu tiên dưới triều đại tân HLV Luciano Spalletti, có giá trị lớn cả về tinh thần và chuyên môn. Từ sau khi lão tướng Giorgio Chiellini giã từ đội tuyển, Italy không có một thủ lĩnh thực thụ. Bonucci và Verratti sa sút, Immobile hay Berardi không có tố chất. 3 trong 4 con người giàu kinh nghiệm đó không còn tương lai với đội tuyển. Về chuyên môn thuần túy, Jorginho cũng đang là cái phao cứu sinh cho HLV Spalletti bởi chấn thương của Manuel Locatelli và án cấm của Sandro Tonali đang khiến tuyến giữa của Italy vô cùng mong manh, khi Bryan Cristante có dấu hiệu quá tải ở Roma và Davide Frattesi thì bị thất sủng ở Inter. Ngoại trừ Nicolo Barella, các tiền vệ hiếm hoi khác trong danh sách lần này là Giacomo Bonaventura và Andrea Colpani đều rất ít kinh nghiệm đội tuyển.

20 tháng trước, cũng trên sân nhà, Italy từng thua Bắc Macedonia và phải xem World Cup 2022 qua tivi. Gặp lại Bắc Macedonia đêm mai ở Rome, một kết quả tương tự có thể đẩy Italy đến vòng play-off một lần nữa. Azzurri phải thắng, và hy vọng có lẽ phải bắt nguồn từ vị trí của Jorginho. 

 Vĩnh Nguyên