(Thethaovanhoa.vn) - Mohamed Salah chưa chắc ra sân ở trận đấu với Uruguay, và nếu có thì cũng không đạt tình trạng thể lực tốt nhất. Nhưng liệu đó có thực sự là một thảm họa, như nhiều người lo ngại?

• Xem trực tiếp trận Ai Cập vs Uruguay (19h00, 15/6) ở đâu?
• Ai Cập 'cầu nguyện' cho Mohamed Salah: Chờ Người nơi ấy...
• Ai Cập khủng hoảng trước World Cup chỉ vì... bức ảnh của Salah

Tại Kiev, sau khi Salah phải rời sân vì chấn thương, Liverpool suy sụp và bị Real Madrid đánh bại 3-1. Còn đội tuyển Ai Cập? Với một HLV có tư duy nặng về phòng ngự như Hector Cuper, có lẽ họ biết cách để chống chọi với các đối thủ mà không phải quá phụ thuộc vào ngôi sao này.

Sẽ là một Ai Cập thực dụng

Salah đã có một mùa giải chói sáng cùng Liverpool. Tại vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Phi, anh đã ghi 5/8 bàn thắng của đội tuyển Ai Cập, và cùng với Prejuce Nakoulma (Burkina Faso) là hai chân sút dẫn đầu danh sách làm bàn. Thật dễ có suy nghĩ rằng ngôi sao 26 tuổi này đang "gánh team", và Ai Cập quá phụ thuộc vào anh.

Thật ra, sức mạnh của đội tuyển Ai Cập không chỉ nằm ở đôi chân tốc độ và những bàn thắng của Salah. Dưới thời HLV kỳ cựu Hector Cuper, họ còn là một đội bóng chơi phòng ngự rất chắc chắn. Trước trận thua Bỉ 0-3 hôm 6/6, Ai Cập chỉ thủng lưới 18 bàn trong 34 trận đấu, tức là cứ 2 trận, họ mới thủng lưới 1 bàn.

Trong khi cả đất nước Ai Cập nín thở mong ngóng Salah trở lại, Hector Cuper hiểu rằng mình cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Và giờ là thời điểm thích hợp nhất để tăng cường hơn nữa tư duy phòng ngự. Trong sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc của đội tuyển Ai Cập, hai tiền vệ phòng ngự Mohamed Elneny và Tarek Hamed nhiều khả năng sẽ lùi xuống rất sâu để tạo nên một tấm lá chắn trước bộ tứ vệ. Ở phía dưới, thủ thành Essam El-Hadary vẫn sẽ là thủ lĩnh của hàng phòng ngự, bất chấp anh đã 45 tuổi – cầu thủ già nhất trong lịch sử World Cup. "Tôi đã 45 tuổi và không thể trốn chạy thực tế ấy, nhưng với tôi, tuổi tác chỉ là một con số trên giấy mà thôi", thủ thành kỳ cựu này quả quyết. Anh có cả một kho kinh nghiệm sau hơn 2 thập kỷ thành công.

Hàng phòng ngự của đội tuyển Ai Cập sẽ bao gồm bộ đôi trung vệ của West Brom là Ali Gabr và Ahmed Hegazi, cánh trái sẽ là Mohamed Abdel-Shafy (hoặc là Karim Hafez nếu anh bình phục chấn thương), trong khi cánh phải là cầu thủ đa năng Ahmed Fathi.

Ai Cập 'cầu nguyện' cho Mohamed Salah: Chờ Người nơi ấy...

2 tháng trước, Mohamed Salah còn khiến cả Ai Cập “phát điên” với những serie bàn thắng. 2 tháng sau, những nụ cười tan biến. Chỉ còn lại nỗi âu lo khi World Cup đã cận kề.

Khó thắng, nhưng cũng khó bị đánh bại

Trận hòa 0-0 trước Colombia ở Bergamo (Italy) hôm 1/6 có lẽ là minh chứng lớn nhất cho tính thực dụng của Hector Cuper khi ông phải đối mặt với tình thế không có được ngôi sao sáng nhất.

Dù chỉ là một trận giao hữu, nhưng Cuper vẫn tiếp cận trận đấu cực kỳ thận trọng. Ông bố trí cặp tiền vệ đánh chặn Tarek Hamed – Sam Morsy phía trên bộ tứ vệ. Sang hiệp hai, trước sức ép dữ dội của Colombia, Cuper tung nốt tiền vệ giàu thể lực và có xu hướng phòng ngự là El Mohammadi vào thay tiền đạo cánh Trezequet. Đến giữa hiệp, ông tung một tiền vệ phòng ngự nữa, Abdelazil, vào thay Morsy để tăng cường sức chiến đấu.

Ở trận đấu ấy, Colombia cầm bóng đến 69%, dứt điểm gần gấp 3 lần (17-6), phạt góc gấp... 11 lần (11-1). Trong khi đó, Ai Cập phạm lỗi gấp đôi (20-9), và bảo toàn tỷ số 0-0 đến tận hết trận. Rõ ràng, Ai Cập không Salah thì khó chiến thắng, nhưng cũng không dễ để đánh bại họ, một khi Cuper quyết tâm tử thủ. Thực tế, trong giai đoạn đỉnh cao của mình, khi dẫn dắt Valencia và Inter Milan, Cuper cũng nổi tiếng với phong cách thực dụng.

Tất nhiên, một đội bóng chỉ toàn tử thủ và chịu trận thì sẽ khó lòng có thể nuôi tham vọng tiến xa. Đó là lý do Ai Cập vẫn rất cần Salah cho những tình huống phòng ngự phản công có chủ đích. Tốc độ và sự tinh quái của Salah sẽ là thứ vũ khí tuyệt vời của Hector Cuper cho những đòn hồi mã thương trước những đối thủ mạnh, như Uruguay.

Bởi thế, dù đã chuẩn bị sẵn những phương án không có Salah, Hector Cuper chắc chắn vẫn rất mong chờ anh trở lại, một cách mạnh mẽ nhất.

Tuấn Cương