Lần đầu tiên chơi ở World Cup, Christian Pulisic được kỳ vọng sẽ dẫn dắt thế hệ vàng của đội tuyển bóng đá nam của Mỹ.

Một trong những mối quan tâm hàng đầu của thế giới hiện nay là giải vô địch bóng đá FIFA World Cup 2022 được tổ chức tại Qatar. Đối với Mỹ, sự chú ý của người hâm mộ đang hướng về một chân sút được biết đến là cầu thủ đắt giá nhất trong nước, và anh chỉ mới 24 tuổi.

Người đó chính là Christian Pulisic, cầu thủ ngôi sao của đội tuyển bóng đá nam của Mỹ. Với biệt danh "Captain America" (tạm dịch: Đội trưởng Mỹ), Christian Pulisic là cầu thủ chạy cánh đã thi đấu hơn 50 trận và ghi hơn 20 bàn thắng cho tuyển Mỹ. Bên cạnh đó, anh còn thiết lập nhiều kỷ lục khi tuổi đời vẫn còn trẻ.

"Con nhà nòi" sớm bộc lộ tài năng

Là con trai của hai cầu thủ đam mê bóng đá, có thể nói Christian Pulistic mang trong mình dòng nhiệt huyết nồng cháy với môn thể thao vua.

Cha mẹ anh là Mark Pulisic và Kelley Pulisic, từng chơi bóng đá cấp đại học cho Đại học George Mason ở Virginia, Mỹ. Ngoài ra, cha Mark còn chơi bóng đá trong nhà chuyên nghiệp cho câu lạc bộ địa phương ở Pennsylvania vào những năm 1990, sau đó ông trở thành huấn luyện viên ở cả cấp độ trẻ và chuyên nghiệp.

Trong cuộc phỏng vấn năm 2017, Mark Pulisic từng chia sẻ: "Chúng tôi không bao giờ gây quá nhiều áp lực cho con trai vì có cha mẹ từng là cầu thủ. Chúng tôi cảm thấy rằng sự phát triển của Christian sẽ tự ổn định nếu con trai luôn có niềm đam mê thi đấu". Song khi lớn lên, Christian cho biết thần tượng của anh là chân sút người Bồ Đào Nha Luís Figo. 

Christian từng có một năm sống ở Tackley (Oxfordshire, Anh). Năm 7 tuổi, anh bắt đầu chơi cho đội trẻ của Brackley Town. “Rất nhiều người không nhận ra nhưng điều đó thực sự khơi dậy niềm đam mê của tôi với bóng đá,” Pulisic nói với The Daily Mail.

Khi cha anh là tổng giám đốc của câu lạc bộ trong nhà Detroit Ignition vào giữa những năm 2000, Pulisic sống ở Michigan và chơi cho Michigan Rush. 

Lúc gia đình trở về quê nhà ở Hershey (Pennsylvania), Christian chơi cho câu lạc bộ địa phương PA Classics. "Đó là bước tiến lớn trong sự nghiệp của tôi. Họ đã cho tôi rất nhiều", Pulisic nói với Fox News trong cuộc phỏng vấn năm 2021. Khoảng thời gian này cũng trau dồi tình cảm của Christian dành cho bóng đá. Vào mùa hè năm 2010, anh được thử việc 5 ngày tại cơ sở Cobham của Chelsea. 

Bước ngoặt đổi đời trong sự nghiệp

Tuy nhiên, chính ở Đức, Christian mới trở thành tài năng đẳng cấp thế giới. Cậu thiếu niên người Mỹ đã thực hiện bước nhảy vọt khổng lồ đến châu Âu vào tháng 2/2015, trước sinh nhật lần thứ 16 của mình. Tại Đức, Christian ký hợp đồng với Borussia Dortmund (BVB), được tham gia vào đội U17 và cả U19.

Để bắt đầu thi đấu ở châu Âu trước 18 tuổi mà không cần thị thực lao động, Christian phải xin hộ chiếu Liên minh châu Âu. Ông nội của anh - Mate - sinh ra ở Olib (Croatia). Điều này khiến anh đủ điều kiện nhập quốc tịch Croatia.

"Nhờ mang hai quốc tịch, tôi đã có thể thi đấu ở châu Âu, được đào tạo tại học viện Dortmund từ năm 16 tuổi. Nếu không, tôi sẽ phải đợi đến năm 18 tuổi. Đối với cầu thủ bóng đá, những năm tháng đó là tất cả", chân sút sinh năm 1998 giải thích.

"Khi còn là cậu bé, tôi luôn mơ ước được chơi cho một câu lạc bộ hàng đầu ở châu Âu. Khi có cơ hội chơi cho BVB, tôi thực sự muốn nắm lấy", chân sút người Mỹ chia sẻ năm 2017.

Mọi thứ thậm chí còn tốt hơn với Christian vào năm 2019. Câu lạc bộ Chelsea đã ký hợp đồng trị giá 73 triệu USD với Christian, biến anh trở thành cầu thủ bóng đá Mỹ đắt giá nhất từ trước đến nay, chơi ở giải đấu được cho là cạnh tranh nhất ở châu Âu - Premier League. Khi đó, Christian mới 21 tuổi.

Chelsea, một trong những câu lạc bộ giá trị nhất thế giới, đã phá kỷ lục chuyển nhượng cho một cầu thủ Mỹ khi ký hợp đồng với Christian. Kỷ lục trước đây được nắm giữ bởi John Brooks, khi đội Bundesliga Wolfsburg trả 22,5 triệu USD để chiêu mộ anh về năm 2017.

Khoản đầu tư khổng lồ đã mang lại hiệu quả khi Christian đã cùng Chelsea giành được nhiều danh hiệu, trong đó có chức vô địch Champions League danh giá.

Chân sút trẻ tuổi đã có loạt thành tích ấn tượng

Christian mới 20 tuổi khi lần đầu tiên trở thành đội trưởng của tuyển quốc gia Mỹ. Anh đeo băng đội trưởng lần đầu tiên trong trận giao hữu với Italy vào tháng 11/2018. Song đây không phải kỷ lục duy nhất mà Christian nắm giữ.

Ở tuổi 17 và 193 ngày, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân cho Mỹ ở vòng loại World Cup, trong trận gặp Guatemala vào tháng 3/2016. Ở tuổi 17 và 253 ngày, Pulisic trở thành cầu thủ tuyển quốc gia Mỹ trẻ nhất ghi một bàn thắng quốc tế, trong trận giao hữu với Bolivia 2 tháng sau đó.

Khi còn khoác áo BVB, Christian đã lập loạt kỷ lục, bao gồm cầu thủ trẻ nhất ghi 2 bàn tại Bundesliga (17 tuổi 218 ngày), cầu thủ tuyển quốc gia Mỹ trẻ nhất ra sân và ghi 1 pha kiến tạo trong trận đấu tại UEFA Champions League (17 tuổi 361 ngày)...

"Đội trưởng Mỹ" đã chỉ huy đội tuyển quốc gia giành chức vô địch khai mạc CONCACAF Nations League và ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết với Mexico hồi tháng 6/2021. Christian có ba lần được trao giải Cầu thủ bóng đá nam của Mỹ vào các năm 2017, 2019 và 2021.

 Theo SCMP, NBC Philadelphia