Với việc Rafael Nadal không tham dự giải Sofia Open, Novak Djokovic đã chính thức kết thúc năm 2020 với ngôi vị số một thế giới, cân bằng kỷ lục mà huyền thoại Pete Sampras đang nắm giữ. 

Dừng ở bán kết, Nadal tan mộng vô địch Paris Masters

Bị đàn em Zverev đánh bại 4-6, 5-7 sau 1 giờ 40 phút giao tranh ở bán kết, giấc mơ vô địch Paris Masters của Rafael Nadal thêm một lần dang dở.

Trước khi bước vào tuần mới, Djokovic vẫn xếp số một trên bảng xếp hạng ATP với 11830 điểm, hơn người thứ nhì Nadal đến 1980 điểm. Đó là khoảng cách đủ để Nole kết thúc năm ở ngôi số một thế giới, vì số điểm tối đa có thể giành được ở ATP Finals là 1500 điểm. Đó là chưa kể, Nadal phải bảo vệ 400 điểm do thắng 2/3 trận ở vòng bảng năm ngoái (nhưng vẫn bị loại), còn Djokovic chỉ phải bảo vệ 200 điểm (thắng 1/3 trận). 

Sánh ngang Pete Sampras

Đây là lần thứ 6 trong sự nghiệp, Djokovic kết thúc năm ở vị trí số một thế giới, sánh ngang với kỷ lục của huyền thoại Pete Sampras – người mà anh coi là thần tượng từ bé – và từng thống trị bảng xếp hạng ATP trong giai đoạn 1993-98.

Chiến tích của Djokovic có phần đóng góp lớn từ… Nadal, tay vợt tiếp tục vô duyên với Paris Masters, dù thống trị tại Roland Garros. Với việc bị Alexander Zverev loại ở bán kết, Nadal chỉ đủ bảo vệ số điểm mà anh giành được ở Paris năm ngoái (bỏ cuộc cũng ở bán kết). Trước đó, điều kiện cần để Rafa vượt mặt Djokovic là vô địch cả ở Paris, Sofia, và ATP Finals. Nhưng tay vợt người Tây Ban Nha đã quyết định không dự Sofia Open để dành sức cho giải Bát hùng tại London vào giữa tháng này. 

Trước đây, Djokovic từng có 5 lần kết thúc năm ở ngôi số một thế giới: 2011, 2012, 2014, 2015, và 2018. Ở tuổi 33, anh cũng là tay vợt cao tuổi nhất kết thúc năm ở ngôi số một ATP.
“Dĩ nhiên là tôi luôn cố gắng kết thúc năm ở vị trí số một thế giới. Đó là một trong những điều khó khăn nhất trong quần vợt”, Djokovic đã nói như thế ở Vienna cách đây hơn một tuần, “Pete Sampras là thần tượng từ khi tôi còn nhỏ. Vì thế, việc cân bằng kỷ lục của anh ấy thật là tuyệt diệu”. 

Không chỉ 6 lần kết thúc năm ở ngôi số một thế giới, Djokovic còn có vài lần khác cận kề vị trí ấy trong một thập kỷ qua. Đó là vị trí thứ nhì ở các năm 2013 (sau Nadal), 2016 (sau Andy Murray) và 2019 (sau Nadal). Lần duy nhất trong 10 năm qua, Djokovic không kết thúc năm trong Top 2 là năm 2017. Năm đó, vì phải nghỉ mất gần nửa mùa giải do dính chấn thương khuỷu tay ở Wimbledon, Djokovic kết thúc năm ở vị trí thứ 12. 

Năm đặc biệt của Nole

Bất chấp những sự cố như dương tính với Covid-19, hay bị loại khỏi US Open 2020 vì trả bóng trúng cổ họng một nữ trọng tài, Djokovic vẫn có một năm thi đấu được xem là thành công. 

Điểm nhấn đầu tiên, và lớn nhất của Nole chính là chức vô địch Grand Slam thứ 17 khi anh vô địch Australian Open hồi tháng Giêng. Kế đó là những chức vô địch Masters 1000 thứ 35 và 36 tại Cincinnati và Roma, những danh hiệu giúp anh vượt qua Nadal để lập kỷ lục mới. Ngoài ra, có thể kể đến chức vô địch ATP 500 tại Dubai hồi tháng Hai. 

Mới đây, Djokovic cũng vượt qua Pete Sampras để trở thành tay vợt có khoảng thời gian trên ngôi số một nhiều thứ hai trong lịch sử, với 293 tuần. Federer đang giữ kỷ lục này với 310 tuần, nhưng Djokovic hoàn toàn có thể vượt qua cột mốc này vào tháng Ba năm sau. 

• Thua Roland Garros, Djokovic ngả mũ kính phục Nadal

Một tuần nữa, Djokovic sẽ góp mặt ở giải đấu cuối cùng của năm nay: ATP Finals. Đây là giải đấu mà anh từng 5 lần vô địch, với lần đầu tiên vào năm 2008, khi giải còn tổ chức ở Thượng Hải năm 2008, còn sau đó là 4 lần đăng quang liên tiếp ở O2 Arena trong giai đoạn 2012-2015. Nên nhớ, kỷ lục gia của ATP Finals là Roger Federer – với 6 lần vô địch – sẽ không góp mặt tại giải đấu năm nay – và Djokovic đang đứng trước cơ hội đạt tới cột mốc này. 

Hẹn gặp lại Nole, và những cuộc tranh tài đỉnh cao ở London, sau một tuần nữa. 

ATP Finals 2020: 8 tấm vé đã có chủ Diego Schwartzmann đã trở thành tay vợt Argentina đầu tiên kể từ sau Martin Del Potro năm 2013 góp mặt ở ATP Finals. Những người đồng hương khác của anh từng có vinh dự này là Guillermo Vilas (1974-1977, 1979-1982), Jose-Luis Clerc (1980-1983), Guillermo Coria (2003-2005), David Nalbandian (2003, 2005-2006), Gaston Gaudio (2004-2005), Mariano Puerta (2005) và Del Potro (2008-2009, 2012-2013). Mùa giải này, Diego Schwartzman từng chơi trận bán kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp ở Roland Garros 2020 (thua Nadal). Vài tuần trước đó tại Rome, tay vợt Argentina đã đánh bại chính Nadal trên hành trình đến trận chung kết Masters 1000 đầu tiên (thua Djokovic). Với những chiến tích ấy, anh đã lần đầu tiên lọt vào Top 10 thế giới hồi tháng trước, ở vị trí thứ 8.  Với chiều cao 1m70, Diego Schwartzman là tay vợt thấp nhất trong top 10 thế giới kể từ sau Harold Solomon - tay vợt Mỹ cao 1m68, hồi tháng 7/1981. Các tay vợt dự ATP Finals 2020: Novak Djokovic, Rafael Nadal, Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev, Diego Schwartzman.

Phương Chi