Novak Djokovic không còn như thời đỉnh cao phong độ và sẽ cần phải điều chỉnh lại để đối đấu với những Jannik Sinner và Carlos Alcaraz ở các giải Grand Slam năm nay.

Võ sĩ Archie Moore đã 47 tuổi và vẫn là nhà vô địch thế giới khi ông chia sẻ lý do tại sao nhiều vận động viên huyền thoại trong thể thao không muốn từ bỏ vinh quang. Bất chấp lời kêu gọi từ gia đình, Moore ví mình như "con ong bắp cày già", luôn khao khát chiến thắng. Ông đã tiếp tục chiến đấu thêm ba năm nữa, đối đầu với tất cả những người thách thức, bao gồm cả Muhammad Ali trẻ tuổi, trước khi nghỉ hưu ở tuổi 50 sau chiến thắng thứ 186 trong sự nghiệp.

Câu chuyện của Moore gợi nhắc chúng ta về Novak Djokovic. Liệu tay vợt người Serbia có thể duy trì ngọn lửa chiến binh để tiếp tục giành được danh hiệu lớn mỗi năm trong bao lâu?

Mối đe dọa từ các tay vợt trẻ

Vào tuần trước, Djokovic, tay vợt số 1 thế giới, đã bất ngờ thất bại trước tay vợt hạng 123 thế giới Luca Nardi tại Indian Wells. Đây không chỉ là một thất bại đơn thuần, mà còn là trận thua thứ 3 trong 11 trận đấu của Djokovic vào năm 2024. Không ai xuất sắc hơn tay vợt người Serbia trong những khoảnh khắc quyết định. Tuy nhiên, trước Nardi, anh đã quay trở lại lối chơi phòng ngự khi chỉ có hai cú winner trong set cuối cùng. Ngược lại, đối thủ của anh đã ghi được 16 điểm winner.

Ngoài ra, thường trong những thời điểm quyết định thì Djokovic càng khẳng định được mình. Nhưng trước Nardi, Djokovic chỉ thắng 13 trong số 37 pha bóng có từ 9 cú đánh trở lên. Sau trận đấu, anh thừa nhận đối thủ xứng đáng chiến thắng và tự trách bản thân đã mắc những lỗi không thể chấp nhận được.

Đây không phải là lần đầu tiên Djokovic thể hiện sự thất vọng về phong độ của mình. Sau trận thua Sinner tại Australian Open, anh cũng thừa nhận đã mắc 54 lỗi không đáng có và "bị sốc" với trình độ của bản thân.

Mặc dù còn quá sớm để nói về việc Djokovic sẽ bị thế hệ tiếp theo soán ngôi, nhưng đây là lần đầu tiên người ta cảm thấy rằng các tay vợt trẻ đang dần bắt kịp anh. Djokovic cũng đã thừa nhận điều này trước Indian Wells khi nói về nỗi buồn trước sự kết thúc kỷ nguyên vàng của quần vợt với Roger Federer, Rafael Nadal và Andy Murray. Tuy nhiên, Djokovic vẫn có những điểm sáng. Anh đã giành được 3 danh hiệu Grand Slam gần đây nhất và chức vô địch ATP Finals cuối mùa. Anh cũng có những thăng trầm trong quá khứ và sau đó đã quay trở lại để giành chiến thắng.

Djokovic có còn đủ năng lượng?

Ít nhất, hiện tại vẫn còn quá sớm để nói về việc ngọn đuốc sẽ được truyền lại cho thế hệ tiếp theo. Nhưng những dấu hiệu đang chỉ ra ngay cả một huyền thoại như Djokovic cũng khó có thể thách thức thời gian.

Tỷ lệ cược đang bắt đầu phản ánh điều đó. Alcaraz đang là ứng cử viên số một ở giải Pháp mở rộng, trong khi một số người cũng coi Sinner là một nhà vô địch tiềm năng. Chắc chắn là cả hai tay vợt này đều vẫn dành sự tôn trọng đến Djokovic. Tuy nhiên, họ không còn e sợ anh nữa.

Ở một diễn biến khác, Djokovic vừa xác nhận hôm thứ Bảy rằng anh sẽ bỏ qua Miami Open tuần này, giải đấu mà anh đã 6 lần vô địch. Djokovic chia sẻ: "Thật không may, tôi sẽ không thi đấu Miami Open năm nay. Ở giai đoạn này của sự nghiệp, tôi đang cân bằng lịch trình cá nhân và thi đấu chuyên nghiệp của mình. Tôi rất tiếc vì sẽ không được trải nghiệm cùng những người hâm mộ tuyệt vời và cuồng nhiệt nhất trên thế giới. Tôi đang mong chờ sự cạnh tranh trong tương lai!".

Trước tuyên bố của Djokovic, Laura Robson - tay vợt người Anh - đã chia sẻ cảm nghĩ của mình. Cô nhận định rằng có thể tay vợt 36 tuổi muốn dành nhiều thời gian hơn cho các con do thường xuyên phải xa gia đình vì lịch thi đấu quốc tế. Trong khi đó, cựu số 4 thế giới Tim Henman hy vọng Djokovic có thể giải quyết các vấn đề cá nhân để trở lại đường đua trong một tương lai không xa.

Thực ra, việc Djokovic không dự Miami Open không phải điều xấu. Nó sẽ giúp tay vợt này có thêm thời gian để tĩnh tâm lại và khơi dậy ngọn lửa cạnh tranh một lần nữa. Những người theo dõi Djokovic thường xuyên sẽ nhớ rằng sau khi anh hoàn thành Grand Slam trong sự nghiệp bằng chức vô địch Pháp mở rộng năm 2016, Djokovic từng thừa nhận mình đã mất động lực. Tay vợt 36 tuổi đã không giành được một danh hiệu lớn nào trong hai năm tiếp theo. Không còn nghi ngờ gì nữa, nỗi đau thất bại với Nardi sẽ khiến Djokovic phấn chấn trở lại.

Dù điều gì xảy ra tiếp theo, chúng ta có thể nói chắc chắn điều này: Việc chứng kiến "con ong bắp cầy" già của làng quần vợt cố gắng đánh bại thế hệ trẻ, tìm kiếm thêm một danh hiệu Grand Slam nữa, sẽ khiến Pháp mở rộng và Wimbledon năm nay thậm chí còn hấp dẫn hơn bình thường. 

 Trung Phạm