Sau khi bị loại khỏi Europa League, Arsenal đã trở lại là chính mình trong chiến thắng Crystal Palace ở Premier League. Thời cơ chấm dứt cơn khát Premier League kéo dài hai thập kỷ đang ngày càng gần hơn.

Nhiều người tự hỏi phản ứng của Arsenal ra sao sau khi bị Sporting Lisbon loại khỏi Europa League qua loạt sút luân lưu. Đó là cơ hội giành danh hiệu cúp cuối cùng mùa này sau khi lần lượt rời Cúp Liên đoàn và Cúp FA trước đó. Không cần phải lo lắng thái quá, bởi thầy trò Arteta đã xác định rõ ràng trọng tâm để chiến đấu trong phần còn lại mùa này: Vô địch Premier League.

Bay trên đôi cánh Saka-Martinelli

Việc Man City bận đá tứ kết Cúp FA khiến Arsenal nhận ra giá trị của chiến thắng trước một Crystal Palace vừa sa thải HLV Patrick Vieira trước đó ít ngày. Chẳng khó hình dung kịch bản đội bóng của HLV Arteta sẽ nhẹ nhàng lướt qua những đối thủ dưới cơ bằng một chiến thắng cách biệt.

Bí kíp để đội chủ sân Emirates tích lũy chiến thắng trước các đối thủ dưới cơ nằm ở sự bùng nổ của cặp tiền đạo cánh Bukayo Saka-Gabriel Martinelli. Đó là một trong những dấu ấn của HLV Arteta trong việc giúp Arsenal củng cố vững chắc ngôi đầu trước áp lực không ngừng nghỉ từ Man City. Tốc độ và kỹ năng dứt điểm hoàn thiện của bộ đôi này đã làm giảm nhẹ việc Arsenal không có một số 9 đúng nghĩa, khi Gabriel Jesus mới trở lại sau chấn thương và chỉ được vào sân thay người trong hiệp hai còn Leandro Trossard là một giải pháp chuyển đổi chứ không phải mẫu trung phong đủ tiêu chuẩn.

Trước Crystal Palace, cả hai đã cùng nhau lập công. khi Martinelli mở tỷ số còn Saka nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ, cộng thêm bàn ấn định chiến thắng 4-1. Đáng chú ý, Saka đã trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên chạm mốc hai con số về cả bàn thắng lẫn kiến tạo (12 bàn thắng, 10 đường kiến tạo) trong một mùa giải Premier League kể từ sau Alexis Sanchez mùa 2016-17. Còn với Martinelli, anh đã mang về pha lập công thứ 13, qua đó tiếp tục duy trì vị thế cây săn bàn số một của Arsenal ở Premier League mùa này. Ký ức về quả sút luân lưu hỏng ăn trước Sporting Lisbon ở Europa League có thể được nhẹ nhàng gác sang một bên. Tiền đạo người Brazil đang trải qua mùa giải ấn tượng nhất trong sự nghiệp ở sân Emirates.

Pha lập công của Granit Xhaka ở hiệp hai chỉ đơn giản tô điểm thêm cho chiến thắng của Arsenal. HLV Arteta không phải quá lo lắng khi Crystal Palace kịp mang về bàn gỡ, bởi các học trò của anh thừa hiểu mình cần làm gì để không cho đội bóng của HLV tạm quyền Patrick McCarthy được hưởng niềm vui chiến thắng.

 Nghĩ đến ngôi vương cho Arsenal lúc này có quá sớm?

Nếu Arsenal còn tiến sâu ở đấu trường Europa League, tất cả sẽ đặt dấu hỏi về sự tập trung của thầy trò Arteta giữa ước vọng chấm dứt cơn khát Premier League kéo dài 20 năm hay tô hồng vị thế ở trời Âu bằng việc vô địch Europa League. Giờ thì đội chủ sân Emirates chỉ có một lựa chọn duy nhất: Tích lũy những chiến thắng trước khi đếm ngược ngày nhận danh hiệu Premier League thứ 4 trong lịch sử. Họ đã hơn Man City 8 điểm, dù đá nhiều hơn một trận.

Thầy trò Arteta rõ ràng sở hữu đặc quyền của người được tự chủ cuộc đua vô địch Premier League. Họ không còn phải trải qua một lịch thi đấu chẳng tìm thấy bất cứ giữa tuần trống nào, điều mà những Man City hay MU sẽ phải đối mặt khi hai đội bóng thành Manchester vẫn còn mải mê với tham vọng ở Champions League lẫn Europa League. Những chấn thương của William Saliba hay Takehiro Tomiyasu sẽ được giảm nhẹ độ nghiêm trọng khi Arsenal chỉ phải dồn sức cho một đấu trường Premier League và có quyền tung ra đội hình mạnh nhất ở mọi trận đấu không phân biệt đối thủ mạnh yếu ra sao.

Tất nhiên điều này không đồng nghĩa thầy trò Arteta được phép sống trong mộng mơ quá sớm. Tháng Tư chờ đợi đội chủ sân Emirates bằng những trận đối đầu trực tiếp với các đội Big Six như Liverpool, Man City hay Chelsea. Sống sót qua những trận đấu ấy là bước cuối cùng trước ngày lễ xưng vương của thầy trò Arteta.

  Đức Hùng