Hoạt động thể chất, đặc biệt là đi bộ giúp giải phóng hormone và các yếu tố tăng trưởng rất quan trọng để duy trì và cải thiện sức khỏe thể chất và sinh lý.

Đi bộ giúp cải thiện chứng thoái hóa vỏ não

Nhà văn người Anh Raynor Winn và chồng Moth rất yêu thích đi bộ. Sau hàng nghìn dặm đi bộ và ngắm nhìn thiên nhiên, họ cũng học được rằng, đi bộ giúp họ sống khỏe hơn, tốt hơn.

Điều đó đặc biệt đúng trong trường hợp của Moth: anh mắc một chứng bệnh não tiến triển chậm hiếm gặp có tên là thoái hóa vỏ não, ảnh hưởng đến trí nhớ, khả năng giao tiếp và vận động.

10 năm trước, sau một quyết định kinh doanh tồi tệ khiến 2 vợ chồng mất đi ngôi nhà. Trong cùng tuần đó, Moth được chẩn đoán mắc bệnh. Cú sốc tâm lý quá lớn, cặp đôi đã quyết định lên đường với giày và ba lô để đi bộ dọc Con đường Bờ biển Tây Nam dài 630 dặm (1.014 km) của nước Anh.

Kết quả của chuyến đi là cuốn hồi ký Con đường muối của Raynor và sự cải thiện sức khỏe đáng kể của Moth. Cuốn sách cũng trở thành top sách bán chạy nhất của cô.

Lo lắng rằng sức khỏe của Moth đang suy giảm sau đại dịch, họ quyết định làm lại cuộc hành trình nhưng đi bộ xa hơn. Lần này họ đi dọc theo chiều dài nước Anh, khoảng 1.000 dặm. Và một cuốn sách bán chạy khác, Điện thoại cố định, cũng ra đời. Cùng với đó, tình trạng của Moth đã được cải thiện đáng kể.

Giáo sư Anthony Hannan, thuộc Viện Khoa học Thần kinh và Sức khỏe Tâm thần Florey của Đại học Melbourne, Australia, giải thích tại sao đi bộ rất tốt cho sức khỏe.

Hoạt động thể chất – bao gồm cả đi bộ – có tác dụng có lợi đối với mọi cơ quan trong cơ thể chúng ta, bao gồm cả bộ não. Nó làm tăng lưu lượng máu đến các cơ quan, tăng cường hệ thống miễn dịch. Nó có thể ảnh hưởng đến hàng nghìn tỷ vi khuẩn trong ruột của chúng ta tương tác với mọi cơ quan khác trong cơ thể, bao gồm cả não.

Giáo sư đồng ý rằng việc sử dụng một cơ thể theo cách nó được tạo ra là điều quan trọng. Ông nói: "Cơ thể loài người được tiến hóa để đi bộ những quãng đường dài, phục vụ cho việc săn bắn hái lượm. Đồng thời ngoài việc trì hoãn bệnh tật, hoạt động thể chất có thể giúp làm chậm quá trình lão hóa của cơ thể.

Giáo sư Anthony Hannan, thuộc Viện Khoa học Thần kinh và Sức khỏe Tâm thần Florey của Đại học Melbourne. Ảnh: Anthony Hannan

Đi bộ là "phương pháp chữa bệnh thần kỳ"

Rất nhiều nghiên cứu đã chứng minh đi bộ có khả năng giảm nguy cơ phát triển ung thư. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ khuyến khích đi bộ; các nghiên cứu chỉ ra rằng đi bộ thường xuyên có thể làm giảm nguy cơ mắc tới bảy loại ung thư. Một nghiên cứu cho thấy những phụ nữ đi bộ nhanh hơn 7,5 giờ một tuần có nguy cơ mắc ung thư vú thấp hơn 6% so với những người chỉ đi bộ 3 giờ. 

Một nghiên cứu khác cho thấy 7 giờ đi bộ nhanh mỗi tuần làm giảm nguy cơ ung thư đại trực tràng – loại ung thư phổ biến nhất ở phương Tây – tới 40%.

Moth, chồng của Raynor Winn khi họ hoàn thành hành trình dọc theo chiều dài nước Anh. Ảnh: Instagram / @raynor.winn

Theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, đi bộ nhanh trong 30 phút mỗi ngày có thể ngăn ngừa và kiểm soát huyết áp cao, giảm nguy cơ đột quỵ tới 27%. 

Đi bộ cũng giữ cho bộ não của chúng ta nhạy bén. Một nghiên cứu của Đại học California trên 6.000 phụ nữ từ 65 tuổi trở lên cho thấy tình trạng mất trí nhớ do tuổi tác thấp hơn ở những phụ nữ đi bộ nhiều hơn. Đã có một số nghiên cứu chỉ ra rằng đi bộ nhanh 10.000 bước mỗi ngày giúp giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ và bệnh Alzheimer.

Đi bộ thậm chí có thể giảm thiểu nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 : tập thể dục làm giảm kháng insulin, cho phép cơ thể bạn sử dụng glucose hiệu quả hơn.

Vì vậy, với những tác dụng ngăn ngừa bệnh tật thuyết phục của việc đi bộ, có thể hiểu rằng nó có khả năng chữa bệnh.

Nhà thần kinh học Shane O'Mara, giáo sư nghiên cứu não bộ thực nghiệm tại Trinity College Dublin, Ireland, đồng thời là tác giả của cuốn sách Ca ngợi việc đi bộ: Khoa học mới về cách chúng ta đi bộ và tại sao nó tốt cho chúng ta, gọi đó là "siêu năng lực mà bạn không biết bạn đã có".

Như ông chỉ ra, đi bộ tốt cho cơ bắp và tư thế của chúng ta, giúp bảo vệ và sửa chữa các cơ quan, đồng thời có thể làm chậm hoặc đẩy lùi quá trình lão hóa não.

Ông viết: "Đi bộ tăng cường mọi khía cạnh của hoạt động xã hội, tâm lý và thần kinh của chúng ta. "Đó là đơn thuốc đơn giản, nâng cao cuộc sống, xây dựng sức khỏe mà tất cả chúng ta cần, một đơn thuốc mà chúng ta nên dùng với liều lượng đều đặn, lớn và nhỏ, với tốc độ tốt, ngày này qua ngày khác, trong tự nhiên và ở các thị trấn và thành phố của chúng ta. Chúng ta cần biến việc đi bộ trở thành một phần tự nhiên, quen thuộc trong cuộc sống hàng ngày của mình."

Khi tâm trí của chúng ta chuyển động, chúng ta suy nghĩ sáng tạo hơn, tâm trạng của chúng ta được cải thiện và mức độ căng thẳng giảm xuống. Đồng hành cùng nhau để đạt được mục đích chung cũng là một chất keo xã hội đã góp phần vào sự tồn tại của chúng ta với tư cách là một loài.

Ngạc nhiên hơn nữa là đi bộ thậm chí còn được gọi là "phương pháp chữa bệnh thần kỳ".

Giáo sư Henning Budde tại Trường Y khoa MSH Hamburg, Đức, đặc biệt quan tâm đến khoa học thần kinh vận động. Ông giải thích tại sao hoạt động thể chất rất quan trọng đối với sức khỏe não bộ.

Ông nói: "Hồi hải mã, một phần của bộ não quan trọng đối với trí nhớ, cũng là phần của não nơi hình thành tế bào thần kinh – quá trình hình thành các tế bào thần kinh mới – được áp dụng và điều này được hỗ trợ bởi hoạt động thể chất. "Hoạt động thể chất cũng dẫn đến việc giải phóng hormone và các yếu tố tăng trưởng rất quan trọng để duy trì và cải thiện sức khỏe thể chất và sinh lý."