Sự tỏa sáng của hai cầu thủ Đinh Xuân Tiến và Trần Nam Hải ngay sau khi trở về từ đội tuyển Olympic Quốc gia trong trận Tứ kết giữa U.21 Đông Á Thanh Hóa và U.21 Sông Lam Nghệ An không chỉ mang đến những tín hiệu tích cực mà còn những góc nhìn thú vị về mặt chuyên môn.

Vòng chung kết U.21 Quốc gia Thanh Niên hàng năm luôn là giải đấu có chất lượng chuyên môn cao. Các cầu thủ ở lứa tuổi này nhìn chung đang bắt đầu bước vào con đường vươn lên chuyên nghiệp trong sự nghiệp cầu thủ và phần nào đạt độ chín về kỹ thuật, thể hình, thể lực và tư duy chiến thuật.

Điều này phản ánh rõ nhất ở đội U.21 PVF-CAND. Đến với giải U.21 Quốc gia Thanh Niên lần thứ 27, họ mang đến một đội hình giàu sức trẻ. Trong đó, có đến 14 cầu thủ đang trong độ tuổi U.17 (2007-2006) và 7/14 cầu thủ nói trên được HLV Nguyễn Duy Đông điền tên vào đội hình xuất phát tại trận Tứ kết gặp U.21 Long An. Có lẽ do những cầu thủ sinh năm 2007 này đều đã được tích lũy nhiều kinh nghiệm qua những lần "chạm trán" với những đội bóng đến từ các học viện nổi tiếng trên thế giới tại giải đấu giao hữu Future Stars 2023 tại Trung Quốc vừa qua. Việc tạo điều kiện cho nhiều cầu thủ trẻ của U.21 PVF-CAND đã chứng tỏ họ đang đi theo một kế hoạch dài hơi và bài bản để hướng đến việc đóng góp nhiều cầu thủ tài năng cho nền bóng đá nước nhà. Sẽ thật thiếu sót nếu bỏ qua Thái Bá Đạt, tuyển thủ U23 Việt Nam đang đóng vai trò quan trọng trong cách vận hành chiến thuật của HLV Nguyễn Duy Đông. Bá Đạt cùng Gia Bảo đang là "cặp bài trùng" mang đến sự chao đảo cho hàng phòng ngự đối phương.

"Lò" Sông Lam Nghệ An nổi tiếng với các lứa trẻ thực lực rất mạnh. Trong tất cả các cấp độ giải trẻ, lò đào tạo này chưa bao giờ lọt ra khỏi "top" những ứng viên "nặng ký" cho ngôi Vô địch. Thời gian qua đã xuất hiện không ít những hoài nghi về những thành công mà họ đã đạt được. Nhưng không thể phủ nhận rằng, lò Sông Lam Nghệ An đang đóng góp những gương mặt chất lượng cho các cấp độ đội tuyển quốc gia. Không có "trụ cột" Đinh Xuân Tiến và Trần Nam Hải tại Vòng bảng của Vòng chung kết U.21 Quốc gia Thanh Niên 2023, U.21 Sông Lam Nghệ An đã cho thấy những điểm yếu ngay trong trận đầu ra quân gặp U.21 Kon Tum. Dẫu cho, U.21 Sông Lam Nghệ An đã thể hiện "vượt trội" hơn so với U.21 Long An và U.21 Đắk Lắk. Nhưng phải đến khi đội hình đón chào sự trở về hoàn chỉnh tại trận Tứ kết gặp U.21 Đông Á Thanh Hóa, U.21 Sông Lam Nghệ An đã thể hiện bước chuyển mình trong lối chơi. Cả Xuân Tiến và Nam Hải đã ngay lập tức mang đến một luồng gió mới trong sơ đồ chiến thuật mà HLV Phạm Bùi Minh đang xây dựng.

Đương kim vô địch U.21 Hà Nội đến với Vòng chung kết U.21 Quốc gia Thanh Niên năm nay với nòng cốt là những cầu thủ vừa thi đấu khá thành công tại giải U.19 Quốc Gia vừa qua. Lứa cầu thủ này đều đã có thời gian ăn tập dưới sự dẫn dắt của HLV Dương Hồng Sơn - người hiện đang nắm giữ trọng trách bảo vệ ngôi vương Vô địch cùng với U.21 Hà Nội. Cho nên, sự xuất hiện của những gương mặt từ đội 1 Hà Nội FC góp phần hỗ trợ ban huấn luyện dẫn dắt và nâng đỡ lứa U.19 này phát triển hơn về mặt chuyên môn. Những "sự bổ sung" khác của U.21 Hà Nội cũng không phải dạng vừa bởi những gương mặt ấy đã từng có khoảng thời gian ăn tập cùng ở các cấp độ đội tuyển quốc gia từ U.19 đến U23, như Vũ Tiến Long, Nguyễn Giản Tân, Ngô Đức Hoàng,... Bên cạnh đó, lối chơi của U.21 Hà Nội mang tính kế thừa và phát triển theo sơ đồ 4-1-4-1 quen thuộc từ các đội trẻ đến đội 1. Chính vì thế, dù có đi đâu về đâu, các cầu thủ trẻ của mảnh đất Thăng Long đều đã thấm nhuần triết lý để vận hành tốt những toan tính của HLV trưởng xoay quanh sơ đồ này.

Chiến thần của U.21 SHB Đà Nẵng phải kể đến Phạm Đình Duy - cầu thủ đã từng cùng với U23 Việt Nam vô địch giải U23 Đông Nam Á 2023 trên đất Thái Lan. Không vì thế mà đánh giá thấp phần còn lại trong đội hình của đội bóng sông Hàn, bởi họ cũng đã thể hiện tốt không kém gì ngôi sao trong đội hình của họ. Hơn nữa, trong số đó là những cầu thủ đã từng suýt vượt qua CLB Đồng Tháp để giành quyền thăng hạng tại giải Hạng nhì 2023.

Đáng tiếc nhất là sự vắng mặt của Văn Trường (U.21 Hà Nội) và Phi Hoàng (U.21 SHB Đà Nẵng) bởi hai cầu thủ này hiện đang mắc chấn thương. Tuy nhiên, hai sự vắng mặt kể trên không ảnh hưởng đến đối chơi của đội bóng thủ đô lẫn đội bóng sông Hàn bởi những "kép phụ" trong đội hình của 2 đội đang làm rất tốt nhiệm vụ của mình.

Bên cạnh sự nỗ lực của cầu thủ trẻ, chúng ta không thể bỏ qua những người ở cabin kỹ thuật, trong đó nổi bật nhất chắc chắn là Giám đốc kỹ thuật Phan Thanh Hùng của U.21 SHB Đà Nẵng và Hoàng Văn Phúc của U.21 Hà Nội. Họ đã lăn lộn cùng bóng đá rất nhiều năm, là chuyên gia trong lĩnh vực phát triển cầu thủ trẻ và vẫn đang từng bước uốn nắn để các cầu thủ trẻ có cơ hội phát triển tốt nhất tại bóng đá chuyên nghiệp. Ngoài ra, còn có sự góp mặt của nhiều chuyên gia nước ngoài đã công tác lâu năm ở đội bóng như Svetislav Tanasijevic (U.21 Đông Á Thanh Hóa), Eric Abrams (PVF-CAND) hay Thomas Dooley (Viettel). Đó là những bằng chứng xác thực nhất cho thấy bóng đá trẻ Việt Nam đang từng bước đi lên.

Vì lẽ đó, VCK giải U.21 Quốc gia Thanh Niên năm nay có chất lượng chiến thuật rất cao, đồng thời mỗi đội đều đầu tư chuyên môn cao, có phong cách thi đấu rõ ràng và nhất quán. Các tuyển thủ U23 hay Olympic vẫn là nhân tố nổi bật của các đội. Tuy nhiên, những nhân tố còn lại cũng không thua kém nhiều, từ đó tạo ra sự kịch tính trong mỗi trận.