Man City giờ đang nắm lợi thế rất lớn trong cuộc đua "tam mã" sau khi Liverpool và Arsenal cùng sảy chân sau vòng 33 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua.

Không khí cuồng nhiệt đã bao trùm sân Emirates khi Arsenal bước ra sân đối đầu Aston Villa vào tối Chủ nhật (14/4). Tuy nhiên, 90 phút sau, những chiếc ghế trống màu đỏ đã chiếm phần lớn trên khán đài, qua đó đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.

Cả Arsenal và Liverpool đều sảy chân

Liverpool là đội đầu tiên gây sốc ở vòng đấu vừa qua khi để thua Crystal Palace ngay trên sân nhà. Nửa đỏ vùng Merseyside đã kiểm soát bóng tới 70%, tung ra 21 cú sút nhưng không thể chọc thủng lưới của Dean Henderson dù chỉ một lần. Ngược lại, Palace chỉ tung ra 8 cú dứt điểm nhưng đã ghi được một bàn thắng và đó là đủ để đội khách rời sân Anfield với 3 điểm trọn vẹn. 

Kể từ sau trận hòa 2-2 MU, Liverpool đang có phong độ rất tệ. Họ thua liền hai trận trước Atalanta (Europa League) và Palace (Ngoại hạng Anh) - hai trận đấu ảnh hưởng đến khả năng giành danh hiệu mùa này.

Tuy nhiên, cú sốc lớn hơn ập đến ở vòng đấu vừa qua là việc Arsenal cũng phải nhận thất bại 0-2 trước Aston Villa. Điều này giúp cho Man City "bất chiến tự nhiên thành". Đội chủ sân Etihad đã vươn lên ngôi đầu bảng và đang nắm lợi thế trong cuộc đua danh hiệu.

Mặc dù cuộc đua vô địch vẫn chưa ngã ngũ khi khoảng cách giữa ba đội dẫn đầu lúc này mới chỉ là 2 điểm. Nhưng việc Man City đứng đầu bảng lại gợi lên cảm giác lo lắng quen thuộc khi áp lực tăng cao.

Điều đáng tiếc nhất đối với Arsenal và Liverpool là họ tự tay chôn vùi cơ hội của mình bằng những màn trình diễn nghèo nàn ngay thời điểm cần chiến thắng nhất. Khi "ngọn lửa" cạnh tranh chức vô địch được thổi bùng lên, cả hai đội bóng này đều không thể chịu đựng được sức nóng. Trong khi đó, Man City vẫn cho thấy sự ổn định như thường thấy vào cuối mùa giải. Giờ thì họ mới là những người nắm quyền tự quyết trong tay.

Man City nắm cơ hội lớn

Câu hỏi lớn lúc này là liệu Arsenal và Liverpool có thể đứng dậy sau những thất bại nặng nề hay cuộc đua vô địch đã nghiêng hẳn về phía Man City?

Mọi thứ diễn ra hoàn toàn khác biệt trước vòng đấu muộn Chủ nhật. Arsenal được trao cơ hội vàng để khẳng định lại vị thế dẫn đầu. Các cổ động viên Arsenal tràn vào sân Emirates với sự phấn khích sau khi Crystal Palace "giúp đỡ" họ bằng cách đánh bại Liverpool, đội vốn đã trải qua một tuần thi đấu tồi tệ.

Liverpool trông mệt mỏi và thiếu đi cường độ trong trận thua 0-1 trước Palace. Họ đang cho thấy dấu hiệu hụt hơi sau khi dồn sức cho cuộc đua 4 danh hiệu (ít nhất là trong một khoảng thời gian).

Tuy nhiên, chính Arsenal cũng đã bộc lộ rõ sự thiếu tự tin khi họ phải gánh chịu áp lực trong cuộc đua vô địch. Sự sắc bén thường thấy đã biến mất, và lỗ hổng nơi hàng thủ đã từng xuất hiện ở trận tứ kết Champions League gặp Bayern Munich lại tái diễn. Trung vệ Gabriel thi đấu thiếu tập trung và mắc nhiều sai lầm.

Không mất nhiều thời gian để thấy Arsenal thi đấu hớ hênh và thiếu ổn định ra sao. Điều đáng ngạc nhiên là Aston Villa phải đợi đến 10 phút cuối trận mới có được những bàn thắng xứng đáng.

Trong khi đó, Man City lại là những chuyên gia trong việc tạo áp lực, như chúng ta đã thấy trong các mùa giải trước. Pep Guardiola và các học trò đã có một Chủ nhật lý tưởng khi họ ung dung theo dõi Arsenal và Liverpool thi đấu bế tắc trên sân nhà. Trước đó, họ đã giành chiến thắng thuyết phục 5-1 trước Luton Town vào thứ Bảy.

Trong một kịch bản trong mơ, họ khó mà ngờ được cả hai đối thủ của mình đều gặp khó khăn trong các trận đấu trên sân nhà cùng một ngày. Và rồi sau đó, họ trở thành ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, trong bối cảnh giải đấu chỉ còn 5 vòng nữa.

Hiện tại, Man City đang là đội dẫn đầu giải đấu với 73 điểm, trong khi Arsenal (71) đứng thứ hai, hơn Liverpool xếp thứ ba (71) nhờ hiệu số bàn thắng bại. Câu trả lời về cuộc đua vô địch sẽ được tiết lộ trong thời gian tới. Nhưng Arsenal và Liverpool cần phải tìm lại năng lượng và chơi tốt hơn rất nhiều so với các trận đấu vừa qua nếu họ muốn có một kết thúc khác lạ cho mùa giải Ngoại hạng Anh, vốn đã diễn ra đầy kịch tính trong suốt thời gian qua.

Lịch thi các vòng cuối của Man City:

25/4: vs Brighton (sân khách)

28/4: vs Forest (sân khách)

4/5: vs Wolves (sân nhà) 

11/5: vs Fulham (sân khách)

14/5: vs Tottenham (sân khách) 

19/5: vs West Ham (sân nhà)

Lịch thi các vòng cuối của Arsenal:

20/4: vs Wolves (sân khách)

23/4: vs Chelsea (sân nhà) 

28/4: vs Tottenham (sân khách)

4/5: vs Bournemouth (sân nhà) 

12/5: vs Manchester United (sân khách) 

19/5: vs Everton (sân nhà)

Lịch thi các vòng cuối của Liverpool:

21/4: vs Fulham (sân khách) 

24/4: vs Everton (sân khách)

27/4: vs West Ham (sân khách) 

5/5: vs Tottenham (sân nhà)

13/5: vs Aston Villa (sân khách)