Sự hiện diện của Declan Rice, chữ ký đắt giá nhất trong lịch sử Arsenal, sẽ là điểm quan trọng nhất trong bức họa về một tuyến giữa hoàn toàn mới mẻ của đội chủ sân Emirates hướng tới những danh hiệu mùa này.

Mong ước của mọi HLV Premier League nói chung và Mikel Arteta nói riêng là sớm có những tân binh trước giai đoạn du đấu mùa Hè. Vị HLV người Tây Ban Nha đã hiện thực hóa quá trình nâng cấp Arsenal với ba tân binh: Kai Havertz, Declan Rice và Jurrien Timber.

Mùa Hè trẻ hóa tuyến giữa

Hơn 200 triệu bảng cho ba tân binh này đem đến điều gì? Một sự hòa trộn tuyệt vời giữa sức trẻ và những gương mặt có nhiều kinh nghiệm chinh chiến tại Premier League. Bộ ba Havertz-Rice-Timber có tổng cộng hơn 600 lần ra sân trong sự nghiệp cùng 95 trận ở cấp độ ĐTQG.

Riêng với trường hợp của Havertz và Rice, HLV Arteta đã có trong tay những chất liệu tuyệt vời để thực hiện quá trình trẻ hóa tuyến giữa. Quá trình trẻ hóa đội ngũ thật ra đã được nhà cầm quân 41 tuổi này thực hiện từ những mùa trước đó. Ông tạo ra làn gió mới cho hàng thủ vốn bị coi là mong manh trước đây cũng như đem đến sự sắc bén cho hàng công trong hai năm qua. Giờ là lúc Arteta tạo ra những cải tiến cho hàng tiền vệ bắt đầu già hóa qua từng mùa giải. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhận ra những gương mặt ở tuổi 30 như Thomas Partey hay Granit Xhaka không còn đáp ứng tiêu chuẩn cần thiết cho một dự án dài hơi của mình ở sân Emirates. Xhaka đã trở lại Bundesliga, giải đấu anh từng tạo dựng tên tuổi trước khi chuyển đến Arsenal và gắn bó 7 năm qua. Tiền vệ 30 tuổi này sẽ chọn bến đỗ là Leverkusen và đổi lại Arsenal thu về 21 triệu bảng, con số không hề thấp nếu nhìn vào mức phí 30 triệu bảng đội chủ sân Emirates bỏ ra để chiêu mộ anh từ Monchengladbach mùa Hè 2016. Cùng cảnh ngộ với Xhaka, Partey sẽ sớm tìm bến đỗ mới trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè sau ba năm gắn bó với sân Emirates. Những chấn thương khiến tiền vệ người Ghana không còn là lựa chọn đá chính thường trực của HLV Arteta. Chuyển sang Serie A khoác áo Juventus, hoặc gia nhập dàn sao ở Saudi Pro League sẽ là hai hướng đi khả thi nhất cho Partey. Arsenal kỳ vọng họ có thể thu về khoảng 30 triệu bảng nếu bán anh cho Saudi Arabia (hoặc con số này thấp hơn nếu bến đỗ là Juventus). Một tiền vệ tuổi băm khác là Jorginho thì buộc phải chấp nhận vị thế suy giảm nếu muốn tiếp tục gắn bó với sân Emirates cho đến khi hợp đồng hiện thời đáo hạn vào mùa Hè sang năm.

 Rice, hạt nhân mới cho tuyến giữa Arsenal

Ở chiều ngược lại, sự hiện diện của Rice mang đến lời khẳng định rõ ràng của Arsenal. Tiền vệ 24 tuổi này hiểu rõ kế hoạch của HLV Arteta dành cho mình từ khi hai người gặp nhau hồi đầu năm. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha muốn cựu tiền vệ West Ham là trọng tâm trong phiên bản mới của hàng tiền vệ Arsenal cùng sơ đồ 4-3-3, hệ thống đã vận hành khá tốt trong phần lớn thời gian mùa trước. Thể hình lý tưởng, ý thức chạy chỗ và phòng ngự của Rice sẽ giúp những tiền vệ xung quanh anh giảm tải áp lực trông thấy. Mặt khác, việc được chơi ở một tập thể giàu sức tấn công như Arsenal sẽ giúp anh cải thiện đáng kể năng lực chuyên môn so với một West Ham vẫn phải ưu tiên sự an toàn lên hàng đầu cùng David Moyes.

Rice vẫn được biết đến là một trong những tiền vệ luân chuyển bóng hàng đầu Premier League từ phần sân nhà. Tiền vệ 24 tuổi này sẽ càng tỏ ra lợi hại hơn khi có thêm không gian và cơ hội để làm điều đó, nhất là khi Rice có cơ hội tung ra những đường chuyền phù hợp với các pha đột nhập vào vòng cấm của những tiền đạo cánh đáng sợ ở sân Emirates như Bukayo Saka hay Gabriel Martinelli.

Nếu Rice chơi như một số 6 trong hàng tiền vệ ba người của Arsenal, hai cái tên còn lại ở tuyến giữa sẽ là Havertz và Martin Odegaard. Với Havertz, đó sẽ là một vị trí mới mẻ so với những gì anh trải nghiệm trong ba năm gắn bó với đội bóng cùng thành phố Chelsea. Còn Odegaard tiếp tục quá trình tiến hóa vị trí từ mùa trước khi thành quả thu được là 15 bàn thắng ở Premier League. Đó sẽ là bộ ba tiền vệ trẻ trung bậc nhất trong nhiều năm qua ở sân Emirates khi cả ba đều ở độ tuổi trên dưới 24. Tuy sắp xếp trên sa bàn chiến thuật là như vậy, bộ ba này thật ra có thể hoạt động giữa ranh giới của số 8 và số 10. Rice với sức vóc tốt hơn sẽ đóng vai trò máy quét phía trước bộ tứ vệ, còn Odegaard và Havertz sẵn sàng băng lên làm các phương án ghi bàn bổ trợ cho bộ ba tiền đạo của Arsenal. Những phân tích nêu trên chỉ mang tính lý thuyết và tất cả chỉ sáng rõ hơn khi Arsenal của HLV Arteta bắt đầu chuyến giao hữu mùa Hè để đưa chúng vào thực tế.

Điều chắc chắn ở đây: Sự hiện diện của Rice được kỳ vọng giúp tuyến giữa Arsenal đủ sức sánh ngang bất cứ ông lớn nào trong nhóm Big Six. 

 Hạnh Mai