Thương vụ đáng chú ý nhất mùa Hè này của Arsenal đã lộ diện. Declan Rice sẽ gia nhập sân Emirates với mức phí 105 triệu bảng, chỉ dấu cho thấy thầy trò Mikel Arteta thật sự nghiêm túc cho cuộc đua vô địch Premier League mùa này.

Dưới thời Arsene Wenger, Arsenal luôn ưu tiên tìm kiếm những thương vụ ngon, bổ, rẻ, nhưng Premier League bây giờ đã khác, các cầu thủ Anh ngày càng đắt giá. Harry Maguire từng khiến MU phải bỏ ra 80 triệu bảng năm 2019 và cách đây hai năm là thương vụ 100 triệu bảng chiêu mộ Jack Grealish từ Aston Villa của Man City.

Thể hiện tham vọng

Thành tích á quân Premier League đầy bất ngờ mùa trước giúp Arsenal sẵn sàng chịu chi và tham gia vào các vụ đấu giá. Họ chưa thể đánh bại Man City trong cuộc đua vô địch mùa trước, nhưng đã chiến thắng đội chủ sân Etihad ở thương vụ Rice. Man City chỉ chấp nhận đưa ra lời đề nghị 90 triệu bảng cho Rice làm phương án thay thế Ilkay Gundogan, con số không làm West Ham hài lòng. Ngược lại, Arsenal sau hai lời đề nghị bị từ chối đã nâng lời đề nghị gần nhất chạm mốc 100 triệu bảng kèm 5 triệu bảng phụ phí, đủ để West Ham gật đầu.

Con số này biến Rice trở thành cầu thủ Anh đắt giá thứ hai trong lịch sử (sau Jude Bellingham, 115 triệu bảng từ Dortmund sang Real Madrid), đồng thời thiết lập kỷ lục chuyển nhượng mới cho Arsenal, thay thế con số 72 triệu bảng Arsenal chiêu mộ Nicolas Pepe từ Lille năm 2019. Cái hay ở thương vụ này là Arsenal đã thuyết phục West Ham đồng ý để số tiền chuyển nhượng thương vụ Rice được chia ra trả trong hai năm, dù ý muốn ban đầu của đội chủ sân Emirates là trả góp trong 5 năm.

Bất luận cách thức chi trả ra sao, tham gia vào một phi vụ trăm triệu bảng là chỉ dấu cho thấy Arsenal của HLV Arteta đã sẵn sàng bước lên tầm cao mới. Họ đã giành chiến thắng trong hai thương vụ quan trọng: Đánh bại Bayern Munich và Real Madrid để chiêu mộ Kai Havertz từ Chelsea với mức phí 65 triệu bảng và giờ là sở hữu Rice trong ánh mắt thèm thuồng của Man City và Bayern Munich. Hai thương vụ này đem đến lời khẳng định của Arteta về mục tiêu Arsenal mùa này trên tờ Marca: "Vô địch Premier League là tham vọng của chúng tôi!".

 Vẫn phải cân bằng đội ngũ

Arsenal cùng Liverpool là những điểm sáng về sự chịu chơi ở Premier League tính đến lúc này trong một mùa Hè các ông lớn phải "ngó trước, ngó sau" nếu muốn chi đậm. MU chỉ có ngân quỹ khiêm tốn để mua sắm, Chelsea phải ưu tiên bán người để cân bằng sổ sách còn Man City tỏ ra không vội vàng tái thiết đội ngũ vừa giành cú ăn ba lịch sử.

Nhưng điều này không đồng nghĩa HLV Arteta và Giám đốc thể thao Edu quên đi nhiệm vụ cân bằng đội hình, dù Arsenal sẽ không rơi vào danh sách theo dõi của UEFA nếu chẳng may chi tiêu mạnh tay mùa Hè này. Sau Havertz và Rice sẽ đến lượt sự hiện diện của Jurrien Timber, một giải pháp cho vị trí hậu vệ phải của Arsenal với mức phí 40 triệu bảng từ Ajax.

Ở chiều ngược lại, Arsenal bắt đầu đợt thanh lý nhân sự từ tuyến giữa, nơi Granit Xhaka và Thomas Partey sẽ phải rời đi để dọn chỗ cho Rice. Xhaka đang tiến gần đến việc trở lại Bundesliga, giải đấu anh từng có 4 năm tuyệt vời trong màu áo Monchengladbach (từ 2012 đến 2016), nhưng lần này bến đỗ chờ anh là Leverkusen, đội bóng sẽ chi 21,5 triệu bảng để đem anh về lại nước Đức. Còn Partey hiện nhận được sự quan tâm từ Juventus cũng như một số CLB ở Saudi Pro League, giải đấu đang lũng đoạn thị trường chuyển nhượng mùa Hè với những chữ ký bom tấn. Ngoài hai cái tên này, Albert Sambi Lokonga vừa đánh tiếng muốn rời sân Emirates sau khi nhận ra cơ hội ra sân của mình sẽ bị ảnh hưởng đáng kể khi tân binh Rice xuất hiện. Tân binh Burnley sẵn sàng trở thành điểm đến mới cho tiền vệ 23 tuổi này.

Trên hàng công, Folarin Balogun vừa đem đến cơn nhức đầu không dễ chịu cho HLV Arteta khi anh tuyên bố sẽ rời đi nếu không nhận được đảm bảo từ nhà cầm quân người Tây Ban Nha về số phút ra sân mùa này. Balogun chơi khá hay ở Stade Reims mùa trước dưới dạng cho mượn với 21 bàn sau 38 lần ra sân trên tất cả các đấu trường. Điều ấy chẳng hề đảm bảo tiền đạo 22 tuổi này sẽ đánh bật những Gabriel Jesus hay Eddie Nketiah cho một chỗ đứng dưới thời HLV Arteta. Sau khi gây tiếng vang với các thương vụ đắt giá, tất cả đang chờ đợi xem Arsenal sẽ cân bằng đội ngũ ra sao trước khi hướng đến tham vọng một lần nữa thách thức Man City trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này.